Сделка с драконом, или Целительница его сердца (СИ), стр. 10

— Очень смешно, — я покачала головой, но не смогла сдержать улыбку.

Феликс в моих руках наконец разжал когти и спрыгнул на пол с возмущенным фырканьем:

— Ненавижу порталы! Терпеть не могу! Мой желудок до сих пор где-то между медпунктом и этим холлом!

Он отряхнулся и решительно направился к двери, нервно размахивая распушенным хвостом.

— Стой! Побереги лапу! — я попыталась остановить своего помощника.

— Я что вам, сахарный? — хмыкнул кот. — У меня много важных и неотложных дел накопилось, которые требуют моего незамедлительного присутствия. И оставьте мне ужин! Я чую, как вкусно пахнет мясное рагу!

Не дожидаясь ответа, он выскользнул в приоткрытую дверь. Что там за дела у этого кота на ночь глядя? Может, у него дама сердца есть?

Я проводила его взглядом и вдруг почувствовала на себе пристальное внимание Дерека. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня с тем самым выражением, которое я уже начала узнавать. Любопытство и ироничный интерес.

— Так что это за хлыщ заявился в твой медпункт в столь поздний час? — наконец спросил он.

Разумеется, этого разговора было не избежать.

— Это мой, — на мгновение запнулась, но все же продолжила: — Бывший жених. Эдвин Кларк.

— При живом муже ты себе жениха завела? — Дерек усмехнулся, но в его глазах мелькнуло что-то острое.

— А ты при живой жене скольким девицам успел сердце разбить? — я не осталась в долгу.

— И как же серьезны были ваши отношения? — муженек сменил тему. — Жених на словах или…?

Я смущенно отвела взгляд. Не хотелось обсуждать с мужем, пусть и с фиктивным, свои прошлые отношения. Но куда мне было деваться?

— Не на словах. Он кольцо подарил. Мы учились вместе и должны были пожениться этим летом. Но… — я запнулась. — Ему предложили хорошую работу в столице. А мне здесь ничего не светило. В столице не жалуют женщин-целителей, знаешь ли. И потом у него появилась какая-то девица, которую ему нашли родители…

Голос предательски дрогнул на последних словах. Я осеклась и отвела взгляд.

— Какой любвеобильный хлыщ. И чего же он от тебя хотел? — Дерек сделал шаг мне навстречу, и в голосе мелькнуло что-то, похожее на… ревность? — Девица бросила, и он решил вернуть тебя? Вновь предлагал руку, сердце и вечную любовь?

Я подняла взгляд и замерла. На мгновение его зрачки вытянулись, став вертикальными, хищными. Будто дракон внутри рвался наружу, будто «супруг» сам не до конца себя контролировал. Но тут же моргнул, и снова передо мной стоял обычный Дерек с насмешливым прищуром.

Что это с ним? Внутри появилось неприятное предчувствие…

— Так вот, развода не будет, — Дерек широко улыбнулся, заставляя предчувствие раствориться. — У нас контракт минимум на год.

— Не хотел он меня возвращать. Просто Эдвин узнал об открытии медпункта и пришел проконтролировать дипломы, он теперь занимает хорошую должность в столичном госпитале, — я пояснила. — Он вообще не знал, что я — та самая леди Нойлард. А теперь могут быть проблемы. Я же соглашалась на помолвку, будучи замужем…

— По-моему, это меня должен был волновать тот факт, что моя супруга принимает всякие там предложения, — справедливо подметил муженек.

— Эдвина этот факт тоже взволновал, уж поверь. Я же его обманывала, выходит. А про меня и так столько слухов здесь ходит…

— К демонам все эти слухи, — Дерек улыбнулся. — Будем решать проблемы по мере их поступления. Если надо будет, этот хлыщ долговязый…

Договорить «супруг» не успел. В холле появился Ник, слуга, и при виде нас на его лице расцвела широкая улыбка:

— Лорд Нойлард! Леди Нойлард! — слуга всплеснул руками. — Вы наконец-то прибыли! Доброго вечера! Ужин уже готов! Хэйри — крикнул он куда-то в сторону кухни. — Накрывай ужин в столовой! Поскорей!

Следом Ник метнулся к небольшому столику в углу холла, где аккуратной стопкой лежала корреспонденция, и подхватил конверты.

— Сегодняшняя почта. — Он покопался в конвертах и выудил один, потолще остальных. — И здесь письмо для вас, леди Нойлард.

Для меня? Кто мог мне писать по этому адресу? Интересно…

Подхватила конверт и тут же внутри все оборвалось. Перед глазами появился герб союза Целителей.

Пальцы дрогнули. Я смотрела на печать и не решалась ее сломать. Знала, что там. Точно знала.

Запрет на открытие медпункта. Отказ в лицензии. Очередное напоминание, что женщинам-целителям в столице не место. Что мой диплом из провинциальной академии ничего не значит!

Глава 14

Воображение рисовало запреты, грозные вариации текста письма…

Так. Спокойно! Перед смертью, как говорится, не надышишься. Нужно вскрыть конверт и мужественно принять свою участь!

Подцепила край печати и сломала сургуч. Развернула плотный пергамент и пробежалась глазами по строчкам.

'Уважаемая леди Алисия Нойлард!

Ваши документы приняты и зарегистрированы в реестре Столичного Союза Целителей.

Однако, в соответствии с регламентом, будет проведена проверка соответствия помещения требованиям ведения медицинской деятельности. Инспекция состоится…'

Нахмурилась, перечитывая строки снова.

Проверка. Конечно же. Они будут искать малейшую зацепку, любую ошибку. Просроченные зелья, неправильно расставленные инструменты, отсутствие какой-нибудь идиотской бумажки. Прицепиться всегда есть к чему. И все, медпункт закроют, не успев открыть.

Нет, у меня все должно быть идеально.

— Что там у тебя за послание? — Дерек заметил мое смятение, перебирая свою корреспонденцию. — Ты так напряглась… Только не говори, что от очередного жениха.

— За кого ты меня принимаешь? — я вскинула подбородок. — У меня был один жених! И один муж…

Дерек усмехнулся, и в его глазах мелькнули искорки веселья.

— Это письмо от Союза Целителей, — я пояснила. — Будут проверять меня и помещение с ног до головы. В столице не жалуют женщин-целителей, знаешь ли.

— Ты прекрасный специалист, — Дерек вскрыл одно из писем, которые держал в руках. — С идеальным дипломом, отличными знаниями и умениями. Ты на первом курсе уже была лучшей. Спасла мне руку от частичного расщепления после неудачной практики с порталом.

Я моргнула от неожиданности и рассмеялась:

— Вспомнишь тоже! Это вряд ли впечатлит проверяющих.

Тогда действительно было много первокурсников-драконов, покалеченных после первой практики с порталами. Магия портала требовала огромного контроля, а молодые драконы часто его теряли. Расщепление тканей, ожоги… В ту неделю в госпитале были все целители, даже первокурсники.

Значит, Дерек был среди них. Странно, что я не помню его конкретно. Хотя мне тогда не до него было, если честно.

— А если не впечатлит, — Дерек бросил взгляд на открытое письмо в своей руки и его взгляд помрачнел, — то у тебя за спиной есть поддержка в виде супруга.

— Я справлюсь сама, — проговорила я, отводя взгляд. — В конце концов, у меня есть помощник-предприниматель. И заслуженный диплом с отличием.

— К слову о дипломе… — он не поднимал взгляда от письма, становясь все мрачнее. — Почему ты выбрала такую необычную специализацию? Снятие проклятий и порч для девушки не очень подходит.

Я задумалась.

— Не знаю даже. Решила еще на первом курсе, потому что тема сложная. Не всегда можно заподозрить проклятие у пациента. Здесь требуется особое внимание, интуиция… — я запнулась и решила все же поинтересоваться: — А ты… сталкивался с проклятиями?

На долю секунды наступила тишина. Дерек продолжил листать письма, не поднимая взгляда.

— Иногда мне кажется, что вся моя жизнь — сплошное проклятие, — произнес он ровным тоном. Но в его голосе прозвучало что-то… еще.

Не хочет говорить — не надо. Я поспешно сменила тему:

— А что там у тебя в письме? Какие-то проблемы?

— Приглашение на юбилей к моему дражайшему кузену, — произнес он таким тоном, будто речь шла не о родственнике, а о препарировании химеры. — Там соберется вся столица, судя по всему. И нужно представить тебя обществу.