Избранное. Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 704
– Погоди, а ты не Чистик ли, случаем? Тот самый Чистик, пророк?
– Ну да, я. Я он самый и есть.
– Ходит по всему городу, – объяснил боец Линзангу, – всем говорит: готовьтесь исполнить Замысел Паса. Сам Тартар, говорит, ему так велел.
– Велел, – непреклонно объявил Чистик. – И Пас тоже хочет, чтоб я не бросал это дело. Ты сам-то как, боец? В путь готов? Готов взять да распрощаться с целым круговоротом?
– А что Пас сказал? – заинтересовался Линзанг. – Что если я не…
– Случай не из обычных, – признал Наковальня, – однако канонам вовсе не противоречит. Все ли вы желаете услышать слова Отца Богов?
С полдюжины человек заверили его, что желают, да еще как.
– А согласитесь ли вы, – спеша воспользоваться случаем, продолжал Наковальня, – отпустить нас подобру-поздорову, не препятствуя завершению святого дела, как только услышите их?
Бойцы Линзанга истово закивали. Подростки от силы лет восемнадцати, на бойцов они походили только благодаря патронташам да пулевым ружьям за спиной.
– Сначала с солдатом надо до конца разобраться, – возразил Линзанг. – Молот? Так тебя звать, капрал?
Молот поднял пулевое ружье к небу и упер прикладом в бедро.
– Точно так и никак иначе.
– Ты за Аюнтамьенто или за кальда?
– За кальда, сержант.
– А к Аюнтамьенто как относишься?
– Если кальд либо вот он, патера, запретят в них стрелять, подчинюсь. А если скажут: решай, дескать, сам – считай, все они покойники.
– Мы слышали, советника Потто убил какой-то солдат, – отважился вставить один из бойцов.
Молот осклабился, запрокинув голову и выпятив вперед подбородок.
– Нет, это не я. При первом же случае пожму ему руку.
– Ладно, – решил Линзанг, стукнув прикладом оземь. – Можешь идти во Дворец Пролокутора, патера. И они пусть идут. Только расскажи нам, что Пас говорил.
Наковальня покачал головой.
– Боюсь, я вынужден отказать тебе, сын мой. Только что ты, отвергнув мое священное слово, настоял на том, чтоб Молот говорил сам за себя. Волею случая, хотя для бессмертных богов ничего случайного не существует, за минуту до этого он объявил, что понял речение бога от начала и до конца, тогда как другому моему спутнику, Чистику, потребовался полный пересказ. Не так ли, Чистик? – спросил он, обернувшись к новоявленному пророку. – Я не ошибся?
– Точно в яблочко, патера. Может, я и туп, как пенек… обо мне, правда, редко так говорят, когда я все слышу, но мало ли. Понимаешь, дело-то было важное и каким-то боком касалось меня. А если так, надо же убедиться, верно ли я все понял… верно ли сообразил, что ему от меня требуется.
– Ах, если бы глупость, подобная твоей, встречалась в жизни почаще! В Хресмологическом Писании сказано, что мудрость бессмертных богов в ушах смертных – всего лишь сумасбродство. Будь стоек в собственной глупости, и тебя встретят в Майнфрейме как желанного гостя! Молот, сын мой, – продолжил Наковальня, благосклонно кивнув огромному солдату, – расскажи нам, что понял ты, да не бойся промахов либо недочетов в священных предписаниях. В моих глазах ошибки столь невинного свойства вполне простительны, хотя я и уверен, что ты не допустишь ни одной.
– Так же гладко, как ты, патера, я не смогу, но приложу все старания. Дай только мыслительные контуры в ход привести…
Секунд на восемь, а то и десять, Молот замер, словно статуя.
– Ага, вроде бы есть. Случилось это, когда тот био принес к алтарю поросенка. Сначала в Окне появились цветные кляксы, так? Затем – его лицо. Начал он с благословления всех и каждого и сказал, что всякого, кто пришел туда следом за Чистиком – то есть всех, кроме тебя, патера, – благословляет дважды: раз потому, что пришли, и другой раз потому, что за Чистиком следуют, верно я понял?
– Восхитительно, Молот, – кивнул Наковальня. – Восхитительно, сын мой.
– Потом он сказал, что удостаивает нас теофании, поскольку услышал о происходящем в том мантейоне, где мы собрались, от сына… только не сказал, от какого.
– От Грозного Тартара, можешь не сомневаться, – заверил его Чистик.
Наковальня укоризненно погрозил ему пальцем.
– Прямо Пас этого не объявил.
– Может, и не объявил, но Тартар же как раз перед тем говорил со мной – стало быть, он и отцу обо всем рассказал. Больше некому.
– Так вот, он сказал, что сын передал Чистику его приказания, и приказания эти верны. И что они с сыном приглядят, чтоб вести о них получил каждый. Мы-то думали, до его Замысла еще жить да жить, ан нет, выступать давно уж пора, шевелиться…
– Дальше, сын мой.
– Виноват, патера. Дальше он начал говорить со мной, и я вроде как онемел от волнения. Это ж величайший момент всей моей жизни, так? То есть если б меня до сержанта повысили, или еще что-то вроде, я бы, конечно, порадовался… а тут сам Пас! Сам Пас, и я уловил, к чему он клонит, а после гляжу: ты объясняешь, и получается в точности то же самое! Слушаю тебя, а как будто снова слышу его! И подумалось мне: как только у нас война началась, все хорошие люди встали на его сторону. Что и сын этот…
– Грозный Тартар, – вставил Чистик.
– Ну да, и кальд, и Чистик, и, естественно, ты, патера… Раз так, значит, и я на его стороне. Рассказал он, как Чистика ранило там, с нами, под землей, и как он, себя не щадя, на благо Замысла трудится, и что из Майнфрейма к нему на помощь кое-кто послан.
– С Полюса, капрал, с Полюса. Ибо к сему выражению предпочел прибегнуть сам бог. Разумеется, возражать против того, что Майнфрейм расположен на Полюсе, я даже не помышляю.
Чистик придвинулся ближе.
– На помощь… мне? Мне, вот этому вот шпанюку?
– Ну а кому же еще? Только мне тоже велено помогать. Еще он сказал, что щедро вознаградит тебя за все сделанное, как только ты выполнишь следующее его поручение. Однако тут, в этом месте, патера сказал кое-что, и я тоже кое-что добавлю, иначе вот эти, другие био не сообразят, в чем суть. Пас – наш бог, бог хемов. Бог всего цифрового, ядерно-химического и так далее. Хочешь понять, откуда Пас вообще взялся, это нужно усвоить и крепко запомнить. Верно я говорю, патера?
Наковальня серьезно, без тени улыбки кивнул.
– А почему? Потому что Пас объяснил нам, чем наградит Чистика. Всякий раз, увидев штуковину вроде меня, он сразу же понимает всю ее подноготную. Как устроена, для чего предназначена, как работает… и все эти данные Пас собирается впихнуть в голову Чистика, так как Чистику при исполнении Замысла без них не обойтись.
Линзанг и его бойцы уставились на Чистика, поразевав рты. Чистик скромно опустил взгляд под ноги.
– Тут-то он и отдал мне непосредственный приказ, и вовсе не просто потому, что я случайно оказался рядом. В жизни бы не подумал, что со мной может случиться что-то похожее! Начал расспрашивать патеру там же, в мантейоне, а он сказал так: все потому, что Пасу нужен именно ты, иначе вместо тебя здесь оказался бы еще кто-нибудь из жестянок. Однако не тут-то было. Оказался там я. Патера говорит, это, наверное, оттого, что мы с ним, понимаете ли, будто братья, только намного ближе, да к тому же он – святой авгур… и я, как только дослушал его, тут же понял: верно, так оно все и есть. Вот нужен Пасу солдат. Которого выбрать? Солдат-то тысячи. Стало быть, друга авгура, верно я говорю? Друг авгура, избранного Сциллой в преемники нынешнему Пролокутору – вот кто тут требуется! Богу о таких вещах раздумывать незачем, бог просто знает – в точности знает, что да как. Мне он, говоря со мной, сказал: возможно, у Чистика в первое время дело не обойдется без трудностей. Держись рядом, помогай ему их одолевать. Ты – механизм, машина, помогай ему, а он поможет тебе. Вот потому мы с патерой и здесь. Помогаем чем можем.
– И это все, патера? – спросил Линзанг у Наковальни.
– «Все»?! Я бы сказал, этого более чем достаточно, сын мой, но нет. Нет, это еще не все. Молот, будь добр, изложи остальное.
– Еще он сказал, что не так давно – лет, сказал, сорок назад – понял: его ждет смерть…