Избранное. Компиляция. Книги 1-12 (СИ), стр. 654

– По-моему, тебе уже лучше. Увидев тебя, я не на шутку встревожился, – заметил он и перевел взгляд на хирурга. – Что скажешь ты, доктор? Не требуется ли нашему кальду еще порция крови?

Кетцаль замер, точно в оцепенении, а хирург отрицательно покачал головой.

– Возможно, кальд, восстановить мир куда проще, чем тебе представляется. Нашим и твоим людям надлежит объяснить, что верность Аюнтамьенто не означает измену по отношению к тебе. Равно как и верность тебе не есть измена Аюнтамьенто. Известно ли тебе, что во времена моей молодости у нас имелся и кальд, и советники?

– Так и есть, отрок! Чистая правда! – поддержал Оозика Меченос.

– В Аюнтамьенто появилось вакантное кресло. Ясное дело, вакансию необходимо заполнить. С другой стороны, советники в Аюнтамьенто присутствуют. Их кресла при них, так отчего бы не сохранить их за ними?

«Компромисс…»

При этой мысли Шелку вспомнилась майтера Мята – крохотная, до боли трогательно храбрая майтера Мята на белом жеребце, мчащаяся вдоль Солнечной.

– А Аламбрера?..

– Ее падение недопустимо. Столь сокрушительного унижения боевой дух твоей городской стражи не выдержит.

– Понятно.

На сей раз Шелк встал с куда большей уверенностью. Ослаб он изрядно, но – вот парадокс! – чувствовал в себе достаточно сил, чтоб справиться с предстоящим.

– Однако же бедняки, особенно беднейшие из жителей нашего квартала, начавшие восстание, горят желанием выпустить заключенных на волю. Там, в Аламбрере, томятся их друзья и родные.

– Так повелела Эхидна, – добавил Кетцаль.

Оозик с улыбкой кивнул.

– Наслышан, наслышан. Об этом рассказывали многие из пленных, а несколькие даже утверждали, будто видели ее лично. Но повторюсь: успешный штурм Аламбреры обернется катастрофой. Катастрофой недопустимого масштаба. Однако разве наш кальд не вправе по вступлении в должность объявить всеобщую амнистию? Жест крайне великодушный и в то же время гуманный.

– Понятно, – повторил Шелк. – Да, разумеется, если это прекратит бойню… вернее, если хоть с какой-нибудь вероятностью поможет ее прекратить. От меня требуется отправиться с тобой, генералиссимо?

– От тебя требуется много большее. Ты должен обратиться разом к восставшим и к нашим людям. Во весь голос. Начать можно прямо отсюда, с кровати. У меня есть средства для передачи твоего голоса моим бойцам, обороняющим Палатин. Затем придется посадить тебя в пневмоглиссер и отвезти к Аламбрере, дабы все – и наши люди, и люди майтеры Мяты – увидели тебя собственными глазами и убедились, что тут нет плутовства. Его Высокомудрие согласился сопровождать тебя и благословить примирение. Что он на твоей стороне, многим уже известно. Увидев, что твою сторону приняла вся моя бригада совокупно, остальные также присоединятся к нам.

– Шелк победить! – каркнул Орев со столбика для балдахина.

– Я тоже с вами, – объявила Гиацинт.

– Только ты, кальд, непременно должен уяснить себе: капитуляции не будет. Вирон просто решит по собственной воле вернуться к Хартии. К власти кальда – то есть твоей – и Аюнтамьенто.

С этими словами Оозик тяжеловесно повернулся к Кетцалю.

– Твое Высокомудрие, ведь это и есть система правления, предписанная Сциллой?

– Именно так, сын мой, и я всем сердцем желаю возвращения к ней.

– Если мы с помпой поедем через весь город в твоем пневмоглиссере, – задумчиво заговорил Шелк, – многие горожане, увидев нас, наверняка догадаются, что я ранен… генералиссимо, – в последний миг спохватившись, добавил он.

– Мы и не станем скрывать этого, кальд. Ты сам героически принял участие в битве! Сейчас же распоряжусь, чтоб Геккон учел этот момент в твоей невеликой речи, – рассудил Оозик и отступил на пару шагов. – Боюсь, теперь кому-то следует заняться организацией всего этого, а кроме меня, с данной задачей не справится никто, – с поклоном объяснил он. – Прошу извинить, сударыня… прошу извинить, Твое Высокомудрие…

– Человек… сквер-рный? – в раздумьях пробормотал Орев.

Шелк покачал головой.

– Тот, кто намерен покончить с кровопролитием и враждой, пусть стремясь к собственной выгоде, человеком злым быть не может. Подобные люди нужны нам настолько, что осуждать их непозволительно даже самим богам. Меченос, накануне я отослал тебя домой в то же время, что и Его Высокопреосвященство. Скажи, ты ушел сразу же?

Старый фехтовальный мастер смущенно потупился.

– Сразу же… разве ты говорил «сразу же», отрок?

– Мм… вряд ли. Если и говорил, то не помню.

– Я принес тебе вот эту штуку, отрок. О ней ты не забыл?

Одним прыжком отскочив в дальний угол спальни, Меченос поднял над головой окованную серебром трость.

– Дорогая вещь! – продолжал он, парируя выпад воображаемого противника. – Дорогая и крайне полезная! Думаешь, я позволил бы этим растяпам оставить ее там, в саду?

– Ты шел следом, когда мы несли его сюда, верно? – вмешалась в разговор Гиацинт. – Я видела, как ты глядел на нас снизу, из-под лестницы, только за крысу тебя приняла.

– Понимаю, – едва заметно кивнув, промычал Шелк. – Ну а Его Высокопреосвященство, надо думать, ушел немедля. Ему я велел, если удастся, отыскать тебя, Твое Высокомудрие. Удалось ему, или?..

Нетвердым шагом доковыляв до ближайшего кресла, Кетцаль опустился на алый бархат сиденья, а посох уложил поперек колен.

– Нет, – отвечал он, – но велика ль в этом важность, патера кальд?

– Скорее всего, нет. Я просто навожу порядок в собственной голове, раскладываю происшедшее по полочкам, – пояснил Шелк, задумчиво чертя указательным пальцем круги на заросшей щетиной щеке. – Должно быть, к этому времени Его Высокопреосвященство сумел добраться до майтеры Мяты… вернее сказать, до генералиссимы Мяты. Возможно, они уже работают над условиями перемирия. Надеюсь, что так: это может пойти нам на пользу. Мукор же добралась до нее вне всяких сомнений, и, выслушав Мукор, генералиссима Мята начала штурм Палатина в надежде спасти меня… что мне следовало предвидеть заранее. Увы, накануне вечером я мыслил не слишком ясно, иначе ни за что не сообщил бы ей, где нахожусь.

– Мукор? – переспросила Гиацинт. – То есть трёхнутая девчонка Крови? Она тоже была здесь?

– В некотором смысле…

Вот это да! Оказывается, не сводя глаз с желтых фиалов и шоколадно-коричневых виолончелей, пляшущих по ковру, он, Шелк, вполне способен разговаривать с Гиацинт без запинки и даже, пусть худо-бедно, пусть не всегда, думать, что говорит!

– Я, – продолжал он, – познакомился с ней поздней ночью фэалицы и разговаривал в Оранжерее, незадолго до того, как меня отыскала ты. Однако давай объяснимся на ее счет позже: очень уж все это неприглядно и вдобавок непросто. Главное, она согласилась передать от меня кое-что на словах генералиссиме Мяте и передала. Во время моего разговора с полковником Оозиком его бригаду держали в резерве, а после, когда начался штурм, очевидно, перебросили сюда, на укрепление обороны Палатина.

– Да, – кивнув, подтвердила Гиацинт, – перед тем, как мы тебя разбудили, он мне так и сказал. Сказал, что тебе с этим здорово повезло, потому что советник Лори приказал ему послать кого-нибудь покончить с тобой, но вместо этого он примчался сюда сам и привез тебе доктора.

– Это я тебя вчера оперировал, кальд, – сообщил Шелку хирург, – но не рассчитываю, что ты меня вспомнишь. Ты ведь, можно сказать, был при смерти.

Лысеющий, с лошадиным лицом, он явно провел ночь без отдыха: глаза покраснели, воспалились, мятая зеленая рубашка обильно забрызгана кровью…

– Очевидно, поспать тебе, доктор, не довелось?

– Отчего ж, довелось, целых четыре часа. Многовато, но ничего не попишешь: руки трястись начали. У нас ведь раненых – больше тысячи.

Гиацинт присела на кровать рядом с Шелком.

– Вот и нам тоже… то есть поспать удалось часа так четыре, не больше. Вид у меня, наверное – жуть. Будто у старой ведьмы.

Тут Шелк совершил ошибку, попробовав в этом удостовериться, и обнаружил, что не способен вновь отвести от нее взгляд: глаза не слушались, отказывались повиноваться наотрез.