Истинный зельевар. Том 2 (СИ), стр. 22

Да-да, он наплевал на всё, бросил свои пожитки и побежал со всех ног на скорости автомобиля, несущегося по междугородной магистрали. Ведь он прекрасно помнил слова сектанта о том, что поблизости скрываются два сильных мага. К тому же, обезумевший культист вскоре сам должен подохнуть. Действие Мёртвой руки не может продолжаться вечно. После того, как будет исчерпана сила души владельца, он отбросит копыта.

По всей видимости, такого почитатели Сета от него не ожидали. Потому что они раскрыли себя, бросившись за ним в погоню. Вот только куда им угнаться за столь прытким живчиком? Леонель был подобен бронетранспортёру на полном ходу. Он ломился через лес, сшибая своим телом молодые деревца, проламывая кустарники и перепрыгивая завалы валежника.

Преследующий его Финч, бежал хоть и быстро, но не настолько. Он выдавал в лучшем случае километров восемьдесят в час, в то время как бывший землянин топил не меньше сотки.

Маги, будучи обычными людьми, не могли бегом его настигнуть. Один из них прибёг к волшебству — поднял себя вместе с напарником в воздух. Они поднялись в небеса из леса метрах в пятидесяти от места схватки и полетели следом за беглецом.

Первым из магов был обвешанный магическими артефактами человек, будто закалённый в жестоких битвах. У него были угольно-чёрные волосы, собранные в небрежный хвост, и острые черты лица с таким выражением, будто он испытывал бесконечное разочарование. Его глаза сверкали, наполненные яростью и жаждой убийства. Судя по тому, что летел он за счёт облака тьмы, которое служило опорой для его ног и для напарника, он обладал способностями манипулировать тьмой. Чёрная мантия развевалась на ветру и трепетала.

У второго мага были длинные седые волосы и борода, которые развевались на ветру, будто облака, придающие ему ауру мудрости и силы. Он носил длинный, ярко-синий плащ, расшитый древними символами. Судя по всему, он обладал умением манипулировать стихиями, а вот какими — сложный вопрос. Лицо пожилого волшебника выглядело сосредоточенным. Он поглядывал то на своего товарища, то на жертву, которая оказалась чрезмерно резвой. Скорости полёта едва хватало на то, чтобы держаться на хвосте беглеца.

Финч безнадёжно отстал. Пробежав несколько километров, он начал замедляться. А потом и вовсе рухнул, как подкошенный. Последний раз вздохнув, он издал громкий отчаянный вой, в которое вложил всё своё разочарование, после чего испустил дух и остался лежать неподвижно изуродованной тушей.

— Бесполезный кусок дерьма! — одарил его напоследок презрительным взглядом маг тьмы.

— Ну что вы, коллега, — спокойно возразил ему седовласый. Ему приходилось повышать голос, чтобы перекричать завывание ветра. — Он выполнил свою миссию. Теперь нам известен уровень сил воришки. Разве вы не находите, что это весьма полезно для нас? По крайней мере, стало понятно, что этот волшебник нам не особо опасен при условии, что мы будем держать между нами безопасную дистанцию. Он не умеет колдовать.

— Умеет, если верить отчётам местных агентов, — холодно отозвался маг тьмы.

— Скорее всего, это были какие-то трюки с зельями, — ухмыльнулся в бороду седовласый. — Не зря же Верховный выбрал Теневудов в качестве козлов отпущения. Иметь дело с жалкими зельеварами, которые не смогут оказать сопротивления, куда лучше, чем с кем-то способным в боевую магию.

— А он шустрый, — в голосе мага тьмы прозвучали нотки зависти. — Интересно, что он с собой сделал? Неужели это последствия становления истинным магом?

— Возможно, но это неточно, — седовласый покачал головой из стороны в сторону. Они продолжали висеть на хвосте беглеца, при этом не могли его нагнать, но и не отставали. — Я больше склоняюсь к тому, что это результат действия какого-то зелья. Коллега, вы же видели, как этот юноша из подорожника, сорняка и какой-то там матери сварил напиток Правды?

— Да уж… — с завистью протянул маг, поддерживающий чары полёта. — Нам бы таких зельеваров. Столько бы денег сэкономили!

— Вот я и думаю, — продолжил его собеседник, — что талант юноши раскрылся в их семейной специализации. Вероятней всего, он изготовил зелье, с помощью которого может превращаться в подобного сильного, быстрого и живучего гиганта. То же самое он наверняка провернул с атакующими чарами. Создал зелья, которые имитируют заклинания. Наша главная задача во время его поимки — не давать ему принимать зелья. Благо, мы отрезали его от пожитков.

— Интересно, откуда он достал зелье для превращения, если был голым во время оборота в эту гору мышц⁈ — ехидно взглянул на напарника маг тьмы.

— Хороший вопрос, коллега, — ответил ему улыбкой седовласый. — Очень хороший… Я могу навскидку предложить несколько вариантов. К примеру, он мог носить небольшой бурдюк с зельем в заднице, а в момент опасности крепко сжать булки. Или же имплантировал ёмкость с зельем в рот, и раскусил её. Возможно, это зелье, которое принимается заранее и активируется оно по желанию принявшего его.

— Таких зелий не бывает… — с нотками сомнения заявил маг тьмы.

— Из подорожника напиток Правды тоже никто не готовит, — ехидно ответил седовласый. — И в синего бугая-спидстера никто не превращается… Мы имеем дело с истинным магом. Кто знает, какие ещё сюрпризы у него припасены?

— Слишком долго он бежит, — нахмурился брюнет. — Если так продолжится, вся моя мана уйдёт на чары полёта. Нужно что-то придумать. Ты можешь его подстрелить?

— На лету? — насмешливо отозвался седовласый. — По бегущей на такой скорости цели⁈ Ты прикалываешься?

— Ну да, ну да… — покивал маг тьмы. — Такому нужно долго тренироваться. Никто не мог подумать, что подобный навык может пригодиться.

— Коллега, — задумчиво произнёс бородатый маг, — я могу попробовать поставить на него волшебную метку. После чего нам не понадобится лететь за ним. К тому же…

— Ты чего заткнулся на полуслове⁈ — раздражённо выпалил брюнет. — Ненавижу подобное! Если собрался, так говори сразу. В жопу ваши интриги!

— К-хе, к-хе… — улыбнулся в бороду седой. — Какой вы нетерпеливый, коллега… Так вот, я хотел сказать, что нас прекрасно видно. Наша цель наверняка нас заметила. Пока мы будем маячить в воздухе в пределах его способности нас обнаружить, полагаю, он так и будет бежать. Поэтому, прошу, поднажми. Для наложения чар мне нужно быть к цели поближе.

— Мы и так летим на предельной скорости, — ворчливо пробурчал брюнет. — Я тебе скорость родить что ли должен⁈

— К-хм… — на мгновение седовласый закатил глаза и глубоко вздохнул. Но вернув себе душевное равновесие, он спокойно продолжил: — Коллега, будьте серьёзней. Если не выходит ускориться, в таком случае нам следует замедлить беглеца. У вас есть на примете подходящие чары?

— У меня есть, — резко кивнул брюнет, корча недовольную рожу. — Вот только я не могу одновременно и полётом управлять, и колдовать.

— И мне проблематично использовать два заклинания, — выдал седой. — Но нам следует постараться, коллега. Давайте думать, как мы можем остановить этого неутомимого скакуна…

Пока маги сектантов обсуждали способы обезвреживания цели, Леонель мчался от них через лес что есть сил. Он прекрасно видел на небе преследователей в те моменты, когда мог на краткий миг обернуться назад. Сложно не заметить на голубом фоне чёрное облако, на котором стояли два человека.

«Чёртовы ублюдки! — в раздражении думал он, перепрыгивая очередное поваленное дерево. — Откуда у вас столько маны, чтобы продолжать меня преследовать? Похоже, вы не из простых магов. Хм… Кого упоминал „теневая рука“?»

Он припомнил тех, кого перечислил ему допрошенный сектант. Среди лидеров культа Сета были некий Архимаг, Лорд Тьмы, Лорд смерти, Ледяной и Верховный. И хотя удалось выяснить лишь их прозвища, они многое говорили о магах.

Наверняка за ним послали не рядовых членов. В этом «теневой руке» можно верить. Скорее всего, у него на хвосте висят Лорд Тьмы и Архимаг или же Ледяной. Специализация брюнета угадывалась легко, а вот насчёт способностей седого волшебника у зельевара имелись сомнения.