Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам (СИ), стр. 19

Божечки-кошечки, Лорен, больше никогда не скажу, что ты зануда и все записываешь, клянусь.

— Вы не предъявляли претензий, госпожа Анна! Последний отказ был связан со слухами о запрещенной магии! Я имел право!

— А долг тоже из-за слухов лежал у вас до вчерашнего дня? — приподнял бровь дракон. — Почему вы вспомнили об обязательствах только сейчас?

Тарн как раз переносил ящик неподалеку, и мы позвали его. Он подошел, вытер ладони о штаны и подтвердил, что Берг отказался забирать последнюю телегу.

— Ягоды уже текли, госпожа, поэтому мы к дороге все повезли да сами продали, — Тарн посмотрел на Берга и пожал плечами. — Больше ниче не знаю, я договоров не читаю.

Госпожа Арден отпустила его, и тут рядом появился Рейвен. Да не один, а с хозяином постоялого двора — я его один раз видела, но красное лицо с усами запомнила.

— Вы спрашивали, когда начались прямые продажи Тернового Лога, вот наш первый крупный покупатель, — Рейвен встал рядом со мной.

— Так да. Госпожа Анна мне сироп продавала, — подкрутил усы хозяин таверны. — И яблочный соус, ух, хорош, чертяка! Перца бы еще побольше!

— Когда именно это было? — спросила госпожа Арден.

Берг уже не улыбался. Зато Аграфена решила, что его правый сапог слишком долго стоит без присмотра, подошла и осторожно клюнула носок.

— Уберите птицу. Она портит обувь! — Берг отдернул ногу, но курица отступила и через секунду снова ткнула клювом в ремешок сапога.

Я попыталась отодвинуть ее ногой, а упрямица обошла ботинок и вернулась с другой стороны. Зато Кассиан оказался уже слишком близко к Бергу, с другой стороны — старший Рейн, протирая нож тряпкой.

— Тут мой рецепт, специи, работа людей, стекло, этикетка, печать Мирель. Это не просто урожай в корзине.

— Но сделано из моего договорного товара! — Берг снова отдернул сапог от Аграфены.

— Тогда покупайте яблоки и делайте сами. Может, даже продадим вам их. И груши заодно.

Госпожа Арден закрыла договор и несколько минут сверяла записи с писарем, подозвав Лорена.

— Просрочки подтверждены, отказ от согласованной поставки подтвержден свидетелем и хозяйственными записями, — наконец заключила она. — Вы нарушили договор, господин Берг, и не единожды.

Мужчина сжал перчатки в руке. На лбу выступил пот, хотя под тентом было прохладно.

— Значит, вы отдадите госпоже Олден весь рынок только потому, что рядом стоят наследники? Простому торговцу трудно спорить с королевской семьей! Я рассчитывал на решение гильдии, а не двора.

— Прекрасно. Тогда не спорьте с принцами, спорьте со мной, — фыркнула я и сделала принцам жест отойти. — Терновый Лог принадлежит мне, его продукты — тоже. Пока вы были единственным покупателем, мне приходилось соглашаться на вашу цену, ждать деньги и надеяться, что следующая телега вообще приедет. Хотите покупать, покупайте на общих условиях!

Госпожа Арден положила новый лист, который составили сейчас, рядом с договором.

— В приложении указано сырье, но переработанные продукты не оговорены. Ограничить продажу соусов, сиропов и заготовок нельзя, — она указала на записи Лорена. — По сырью можно прекратить исключительные условия из-за нарушений приема и оплаты. Подтверждаете намерение?

— Подтверждаю. Давайте перо, пока господин Берг не достал из папки еще одну расписку.

Берг смотрел на подпись, пока сохли чернила. Аграфена снова ухватилась клювом за ремешок его сапога, и торговец наконец не выдержал.

— Да заберите вы эту курицу!

Я поймала Аграфену под грудь и прижала к себе, пока она возмущенно перебирала лапками, грозя разобраться с человеком вместе с нашими ассасинами.

— Все-все, мы победили, угомонись...

Госпожа Арден поставила печать на наше заключение и передала один экземпляр мне. Боже, как же полегчало на душе, просто до невозможности. И я надеялась, что эта идиотская история с Бергом закончилась. Смотри-ка, как только все наладилось, прискакал на запах денежек!

— Проверка Тернового Лога пройдена, право самостоятельной торговли подтверждено. С этого дня зарегистрированную продукцию хозяйство может продавать в городах округа без посредника, — она пожала мне руку и улыбнулась, затем кивнула на Лорена. — Берегите наследника с бумагами.

— О да, госпожа… Еще как будем беречь.

Лорен просто убрал бумаги, совершенно не нуждаясь в овациях. Хотя буквально через минуту оказался погребен под похлопываниями и объятиями. И я, так и быть, даже поцеловала я.

Берг убрал бумаги в папку и ушел через толпу. Никто его не останавливал, а Аграфена проводила до края тента, победно кудахтая.

Ярмарка продолжалась и не собиралась затихать. Рейвен повесил разрешение на внутреннюю стенку тента и успел сообщить ближайшим покупателям, что теперь Терновый Лог работает абсолютно законно.

Я помогала Виоланте собирать подарочные наборы для столичного гостя, пока Лорен не появился рядом с кружкой воды. Рейвен подошел с другой стороны и обнял меня поперек живота.

— Мы победили, хозяйка. Теперь ты должна признать, что мои рекламные методы были гениальны, — мурлыкнул младший. — А занудство Лорена оказалось очень полезным.

— Мы победили, потому что Аграфена почти съела сапог Берга. Твой вклад тоже где-то рядом, — я накрыла его ладонь своей под общий смех.

К вечеру покупателей стало меньше, и я сумела отойти от прилавка дальше чем на несколько шагов. Немного погуляла, купила цветастые красные бусы — безумно красивые, и десертов на всех. Вернувшись, увидела возле Кассиана пожилого мага из комиссии, который уже оплатил хлеб и банку соуса.

Рейвен стоял рядом и, конечно, разговаривал. Только… Не про кабачковую икру. По обрывку фразы я успела услышать что-то про повозку без лошадей и мгновенно ускорила шаг.

— Она говорила, что умерла из-за кабачка… Я ничего! — мгновенно поднял руки принц. — Рассказывал, откуда производство наше пошло.

— Вы правда помните повозку, которая ехала без лошадей?

Маг почему-то не улыбался. Хотя должен был, нет? Тут считали, что человек ударился головой или увидел слишком странный сон.

— А потом удар и жизнь в месте, которого никогда не видели?

От его спокойного вопроса у меня похолодели ладони. Лорен подошел ближе, пока Рейвен продолжал рассказывать вместо меня.

— Она говорила об этом в первый день после пробуждения. Мы решили, что из-за потери памяти привиделось. А что такое?..

Пожилой мужчина достал из внутреннего кармана небольшой металлический круг с подвижными кольцами. Провел пальцем по краю, и внутреннее кольцо само повернулось.

— Я больше сорока лет занимаюсь пространственной магией. Большинство рассказов о других мирах совершеннейшая выдумка, но госпожа Олден назвала вещь, о которой я уже слышал раньше. Мне нужно кое-что проверить.

— Проверяйте, — едва слышно произнесла я.

Мамина кухня, тяжелый пакет у двери и кабачок, покатившийся на дорогу… Мама.

Мастер посмотрел мне прямо в лицо и чуть понизил голос. Вокруг продолжала шуметь ярмарка, но я слушала только его.

— Тогда расскажите, что произошло между ударом машины и тем моментом, когда вы открыли глаза в Терновом Логе?

Глава 15. В которой я даю весточку самому дорогому человеку

— Тогда расскажите, что произошло между ударом машины и тем моментом, когда вы открыли глаза в Терновом Логе?

Я обхватила кружку обеими руками. Пальцы подрагивали, стало очень холодно, хотя вокруг было все нагрето солнцем и ярмарочными жаровнями.

— Почти ничего... Был гудок, тормоза, потом удар.

Мастер провел пальцем по внешнему кольцу, потом попросил положить два пальца на середину. Я коснулась холодного металла, и по нему прошла тонкая светлая линия.

— После удара был холод, боль? Вы слышали голоса, чувствовали прикосновения?

— Н-нет, наверное, нет, — неуверенно ответила. — Одно закончилось, другое началось. Просто в следующее мгновение уже лежала в чужой кровати.