Как кабачок меня убил и я стала истинной двум принцам (СИ), стр. 14

Глава 10. Производство без разрешения здравого смысла

— Банки почти закончились, — без приветствия и пожелания доброго утра заявил ассасин на следующий день.

Я только вышла к завтраку, пытаясь проснуться и начать соображать. Потом увидела две сиротливые стопки банок у стены. Вчера меня занимали два дракона, а сегодня, будь добра, Анна, занимайся делом.

— А насколько… — осторожно спросила. — Их не хватает?

Кассиан снял крышку с большого котла и помешал соус. Густая масса лениво поднялась за ложкой и снова осела.

— На праздник уже нет. А людей не хватает сейчас! У меня четыре котла на огне, и Марта ищет тару, которой нет в кладовой.

— Господин Кассиан, не злитесь…

“Господин Кассиан” заткнулся, раздраженно глядя на меня. А я чуть отклонилась в сторону, чтобы наконец увидеть за массивной фигурой Мирель, которая с совершенно невинным видом колдовала над крышкой.

Ассасин молча показал мне ложечкой поперек горла. Ну а я что? Я жить хочу, так что пришлось закусить губу изнутри, чтобы не расхохотаться. Что? Решил быть котиком в глазах милой магички? Да-да, знаем мы вас, мужиков. А потом бани показываете…

Еще бы своих мужиков найти. Потому что тут их не было, только Лисса яблоки резала, рядом чистили овощи.

Возле печи громко зашипело. Из-под крышки дальнего котла побежала красная пена, ассасин сдернул котел с огня, на кухне мгновенно запахло подгоревшими ягодами. Он попробовал сироп и помрачнел.

— Дно прихватило, остынет и станет понятно, испортил или нет, — пробормотал, явно нервный от бедлама вокруг.

Я его понимала, но ни одно предприятие не бывает без ошибок. И мы не могли построить за пару ночей отлаженный механизм, в котором ничего не горит, а банок всегда есть с запасом.

Начнем с того, что у нас и золота столько не было, а пользоваться благами короны мне не хотелось. Иначе сразу можно было все оплатить, нанять кучу работников и не думать о завтрашнем дне.

Мирель подошла с двумя наполненными банками, которые остыли и ждали печатей.

— Их… Их принесли вместе, простите, сказали, что из разных варок. Если одна испортится, я должна по знаку понять, какая именно партия была плохой. Но не проставили метку, какая из какой…

На кухне появился Лорен с бумагами, поцеловал меня мимолетно в волосы. И теперь уже я проводила по шее, увидев нагло ухмыляющегося Кассиана. В твоих интересах молчать, ассасин, чтобы я рассказала Мирель, какой ты хороший.

Все шкафы, погреб, кладовую осмотрели, смысла не было идти на второй раз по кругу, чтобы обнаружить одну несчастную баночку. Так что я помогала с мытьем овощей, а потом разбирала отчет о том, что делать с более поздним урожаем.

К обеду приехал Тарн от стекольщика с одним ящиком. Мы встретили его во дворе, где он снял с телеги солому и виновато потер шею.

— Больше не отдал. Грит, перед праздником все разобрали подчистую. Новую партию сделает через несколько дней, если заплатим за срочность.

Когда Тарн назвал цену, Лорен сразу покачал головой. Столько мы заплатить не могли, пока точно не с нашими финансами.

Зато почти сразу вернулся с постоялого двора сияющий Рейвен и остановился рядом, держа пустую банку из-под нашего соуса.

— Хозяин отдал. У него на кухне таких полно.

Он поставил стекло мне на ладонь, я повертела его и снова посмотрела на ящик Тарна. Идея в голове рождалась сама собой.

— А остальные покупатели?

— Оставляют под соленья, отдают соседям, — щелкнул пальцами принц. — Верно мыслишь, Анна, я уже прошелся.

— Можно возвращать им часть цены за целую чистую банку. Или делать скидку на следующую покупку. Лорен?

Второй дракон быстро прикинул стоимость новой тары и выделил скидку, которая не съедала нашу прибыль. Рейвен покрутил банку за горлышко.

— Сначала одинаковая скидка за подходящий размер. Я объясню на постоялом дворе, там дальше разнесут.

Рейвен направился обратно к козлам, и Аграфена, гулявшая у крыльца, немедленно побежала следом и сама забралась в телегу.

— Курицу оставь!

— Так я ее беру, что ли?

Она сама устроилась рядом и отвернулась от меня. Ты глянь… То им сапоги пыталась сожрать, то сама катается, как королевишна. Предательница мелкая. Рейвен тронул лошадь, и вскоре они скрылись из виду.

Мы вернулись на кухню и решили пока сварить половину от задуманного на праздник.

Если банок не будет, никакого смысла переводить продукты нет. Я вместе с Мартой перебирала то немногое стекло, которое привез Тарн, а Мирель проверяла, подойдет ли на разные горлышки одна и та же лента с печатью.

— Виоланта сегодня обещала привезти новые этикетки, — пробормотала я, примеряя одну к пузатой банке. — Посмотрим, что она скажет на этот бардак.

Со стороны дороги донеслись детские голоса, потом громкое кудахтанье. Я выглянула во двор.

Рейвен через час вернулся с двумя ящиками банок, а у телеги бежала небольшая стайка ребятишек. Аграфена сидела рядом с принцем и спокойно клевала зерно с его ладони.

— Нет, ну вы смотрите… Точно предательница…

— На постоялом дворе больше пока не было, — заявил Рейвен. — Остальное соберут.

По дороге еще несколько семей обещали привезти свое.

Рейвен спрыгнул на землю. Рябая девочка с россыпью веснушек протянула мне маленькую банку, вымытую до скрипа.

— Мамка сказала, чистая. А это правда ваша курочка на этикетке будет?

— Нет.

— Да, — одновременно сказали Лорен и Рейвен.

Я медленно повернула голову, но никто из них и не думал отрицать. Я так и знала! Стоило отвернуться, как они утвердили эскиз.

В ящиках банки лежали самых разных форм. Для праздника стекло будет, но настолько разномастное, что станем балаганом.

Карета Виоланты показалась у ворот, пока мы переносили ящики под навес. Она вышла с папкой новых этикеток, увидела несколько специально выставленных на деревянный столик банок и остановилась.

— Это что?..

— Наше спасение. Только выглядит пока не очень. Тара кончилась, мы что сделаем? — упер руки в бока Рейвен и вздохнул.

Виоланта сняла перчатки и начала перебирать стекло. Судя по выражению лица, думала она про нас много, но мало хорошего.

— Ясно… Одинакового стекла у вас уже не будет, значит, человек должен узнавать другое.

Она обернула горлышко лентой, наклеила этикетку и позвала Мирель. Та поставила сверху сохранную печать. Серебристая линия прошла по воску и зацепила край ленты.

Пузатая банка теперь не выбивалась так сильно и была даже весьма симпатичной. Я повернула, раздумывая. Конечно, пока было не так удобно и с подсчетом готовой продукции, и с ценами, но что поделаешь? Со временем устаканится, а пока постараемся хотя бы поделить банки… Кабачки в одни, сироп в другие…

На кухне ждали продукты, Кассиан уже сократил следующую варку, а обещанные возвраты пока помещались в двух ящиках. Не густо. Виоланта стала примерять этикетки к остальным банкам. Где-то размер смотрелся странновато, потому что был сделан под другую тару, но в общем и целом предприятие обретало какое-то лицо.

Куриное, разумеется.

С дороги снова донесся стук колес, когда Виоланта уже хотела все собирать и уезжать.

Показалась знакомая телега господина Берга. А главная неожиданность, что внутри стояли ровные ящики с одинаковыми новыми банками. И я навскидку даже не смогла их пересчитать — нам бы определенно хватило на праздник! Берг спустился на землю и поставил на стол тяжелый кошель.

— Здесь долг за прошлые поставки, госпожа Олден. Полностью.

Лорен вышел из двора и остановился рядом, Рейвен тоже подошел, оставив разговор с Тарном у колодца. Берг покосился на близнецов, явно занервничал, но сохранил улыбку на сухих губах.

— А стекло вы зачем привезли?

— Забирайте, договорился с мастерскими, к празднику без тары не останетесь.

Я посмотрела на ящики. Берг привез то, что было нужно, но… Он достал новую банку и поставил ее поверх кошеля с нашим долгом.