Теневой мир (СИ), стр. 22

— Слушай, Сурк… Так как мы теперь одна команда — я должен тебя предупредить о нескольких крайне важных вещах… Во первых — моя Ритка — она дебаффер. Её основная задача — ослаблять врагов, а не наносить прямой урон, так что на нее в прямом бою лучше особо не рассчитывать, и даже наоборот… Нужно поглядывать, чтобы какая-нибудь тварь не решила ей полакомиться, усек?

Сурк понимающе кивнул, и я тут же продолжил:

— Ей я тоже выдал гранату на самый крайний случай, но сам понимаешь… Иногда этого может оказаться крайне недостаточно.

Мой собеседник явно оценил мою открытость и честность. Я видел, что он хочет что-то сказать, но я предупреждающе поднял руку и продолжил:

— Во-вторых — ты должен знать, что я своего рода суммонер. Могу призывать различных тварей, которые будут сражаться на нашей стороне, и твари эти могут быть ну очень экзотическими, а потому предупреждаю тебя заранее… Как бы угрожающе они не выглядели — не вздумай по ним бить. Они — наши союзники, и если ты увидишь, что какое-то страшилище атакует наших врагов — просто работай вместе с ней, понял?

Сурк слушал меня с очень задумчивым видом, а когда я наконец закончил, он усмехнулся и с довольным прищуром сказал:

— А знаешь… Что-то мне подсказывает, что скоро все мы знатно повеселимся, и если организаторы думают, что мы будем лёгкой добычей — их ждет дохрена крайне удивительных открытий.

Подтверждающе кивнув, я хотел было высказать еще несколько мыслей по поводу предстоящего боя, однако именно в этот момент в углу камеры начал формироваться уже знакомый квадратный портал, сразу после чего мы вновь услышали привычный механизированный голос:

— Внимание участникам арены! Вам надлежит пройти в открытые порталы для проведения нового раунда! Обратный отсчёт: 10… 9… 8…

Повернувшись в сторону камеры с Ритой, я увидел, что рядом с ней горит точно такой же портал, а сама девушка уже стояла на ногах, с тревогой смотря в мою сторону. Я решил не заставлять девушку нервничать, а потом повернулся к Сурку, и приглашающе кивнув в сторону портала, произнес:

— Дождись нашего перехода и тоже заходи, лады?

Парень понимающе кивнул, после чего я перенесся обратно к Рите, и взяв ее за руку, подмигнул с легкой улыбкой на губах, и уверенным шагом двинулся в сторону портала, ни капли не сомневаясь в нашей очередной победе…

Глава 12

Как только мы зашли внутрь портального перехода, то мир вокруг нас привычно сжался, а затем распался на миллион мерцающих искр, чтобы через мгновение собраться вновь в совершенно ином пространстве, которое серьезно меня удивило…

На этот раз арена снова предстала перед нами в совершенно новом образе, который выразился в крошечном, не больше десяти метров в диаметре, клочке суши, посреди бескрайней водной глади. Под ногами хрустел мелкий песок, перемешанный с галькой, а вокруг, насколько хватало глаз, простиралась спокойная, зеркальная вода, из глубины которой, прямо на наших глазах начали подниматься каменные глыбы, формируя крошечные островки, разбросанные по всей акватории. Некоторые из них были не больше метра, другие достигали трёх-четырёх шагов в поперечнике, а между ними искрилась вода, переливающаяся всеми оттенками синего, создавая иллюзию не то тропического рая, не то какого-то древнего затопленного города.

Рита рядом со мной судорожно выдохнула, а в следующее мгновение её пальцы впились в мою ладонь с такой силой, что я даже невольно поморщился.

— Сереж… Это что же получается… Мы будем сражаться в воде? — прошептала она с плохо скрываемой паникой в голосе, и тут же добавила: — Я ведь плавать-то не умею…

— Не дрейфь, — ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально спокойно и уверенно. — Мы на острове, и я сделаю все возможное, чтобы тебе не пришлось касаться воды. Просто держись рядом и делай то, что я скажу.

Девушка судорожно кивнула, но я прекрасно видел, что опасение из ее взгляда никуда не пропало, но мне сейчас было некогда работать личным психологом, а все потому, что над нашими головами раздался до боли знакомый голос ведущего, который говорил настолько приторно-сладким голосом, что я моментально понял — он с нетерпением предвкушает грядущее зрелище.

— Добро пожаловать на Арену Первых, уважаемые разумные всех рас и миров! Сегодня у нас особенный день! День, когда наша арена превратилась в бескрайнее водное царство, где каждый островок может стать как спасением, так и концом! Но все это меркнет по сравнению с тем, что сегодня к нам вновь возвращаются наши любимые новички! Эта невероятная парочка, которая уже успела завоевать внимание всей арены!

Машинально скосив глаза, я вновь попытался определить, где могут быть спрятаны скрытые камеры, но, как и в прошлые разы, все мои попытки оказались обречены на провал, а ведущий тем временем продолжал вещать с все сильнее нарастающим энтузиазмом:

— Вы только подумайте! Эта парочка просто не знает поражений! За их плечами уже две убедительные и, я бы даже сказал, фееричные победы! В первом бою они за считанные секунды расправились со Штормовым дуартугом, а во втором — одолели Льдистого ори, обладавшего полным иммунитетом к физическим атакам! И всё это, дорогие зрители, они сделали с удивительной лёгкостью! Делайте ваши ставки, потому что сегодня нас ждёт нечто поистине захватывающее!

Эти слова странным образом немного успокоили Риту, и она слегка ослабила свою хватку, однако радоваться пока что было рано, потому что ведущий в этот момент сделал паузу, после которой, как правило, следовала весьма суровая подлянка, которая всегда портила нам настроение, вот только сказать он ничего не успел, потому что именно в этот момент я увидел, как из портала за нашей спиной, вышел здоровенный мужик с бычьей шеей и мощными, налитыми мышцами руками.

Трудно спорить, что Сурк выглядел чертовски впечатляюще: его глаза горели спокойной уверенностью в собственных силах, а под ногами вращались четыре кольца становления. Он совершенно равнодушным взглядом окинул водную гладь, после чего перевёл свой взгляд на меня и коротко кивнув, встал рядом, давая понять, что готов к любому развитию событий.

После этого молчаливого представления ведущий на несколько мгновений потерял дар речи, явно не ожидая такого поворота, и от этой маленькой победы я испытал такое наслаждение, что вряд ли смогу описать его словами.

Тем не менее профессионализм очень быстро возобладал над эмоциями, и ведущий уже через несколько секунд взял себя в руки, после чего с оттенком легкого недоумения и не скрываемого любопытства в голосе прокричал:

— Мои глаза меня не обманывают? Вы видите тоже, что и я⁈ Наши бойцы были в отстойнике всего ничего, а уже смогли каким-то образом убедить вступить в свою группу хорошо известного вам Сурка! Неужели они считают, что маг молний поможет им продвинуться дальше по турнирной сетке? Это мы узнаем совсем скоро! И да… Напоминаю вам, уважаемые зрители, что у Сурка осталась последняя попытка прохождения нашей арены! Если в этот раз наши герои не справятся со своим противником, то Сурк навсегда станет ее частью! Ставки растут, господа и дамы!

Краем глаза я заметил, что Сурк при этих словах ведущего слегка напрягся и сжал челюсти с такой силой, что на его скулах заиграли желваки. Он не показывал страха, но глупо отрицать, что груз ответственности не слабо давил на него, а потому я сделал шаг в его сторону, после чего хлопнул по плечу и сказал, стараясь, чтобы мой голос звучал максимально убедительно:

— Слушай, Сурк… Как я тебе уже говорил — мы с тобой одна команда, а потому я даю тебе слово: если потребуется — я буду хоть землю зубами грызть, но добуду нам победу, понял? Мы не дадим тебе провалиться, так что отбрось в сторону все эмоции и выложись по полной.

Наш новый компаньон после такой речи лишь коротко кивнул, а потом усмехнулся, и проговорил низким, рокочущим голосом:

— Лады, пацан. Ты мне дал шанс, и кто я такой, чтобы его упускать? Сделаем, что должны, а там будь что будет.