Спутница орков (СИ), стр. 54

— Умница, что не спрашиваешь пока, — говорит он, касаясь пальцами моей щеки. — Мы пока собираем и уточняем сведения. Очень скоро всё прояснится.

На следующей остановке я таю в объятиях Янара. Как же он целует… Чувствую его яркое желание.

— Ты устаёшь, — говорит он, отпуская мои губы, пристально глядя в глаза.

Я пожимаю плечом.

— Вы ведь не зря так торопитесь, — улыбаюсь я.

— Торопимся, — серьёзно отвечает Янар. — Это и твоя безопасность. Пока видим по тебе, что терпимо. Ты очень стойкая и сильная у нас. В Брегвейне сможем отдохнуть. Мы уже близко.

А Тахир просто садится рядом со мной на очередном привале, накрывает мою ладонь своей и гладит большим пальцем костяшки, пока я молчу, чувствуя, как внутри утихает неясная тревога.

— Мы не договорили, — говорит он негромко. — Я помню твой вопрос.

Вскидываю на него пристальный взгляд.

Тахир привлекает меня к себе и целует в висок.

— Всё, что я тебе скажу, лишь догадки, — тихо шепчет он. — Сначала надо понять, кто и как. Когда будет полная картина, будь уверена, всё расскажем.

Я киваю, прижимаясь к нему, погружаясь в его большие сильные объятия. Хорошо мне очень. И я доверяю им. И если они говорят «потом», значит, так нужно.

Наконец, мы въезжаем в Брегвейн.

Этот город очень красив. Широкие мостовые, аккуратные дома, зелень вдоль улиц.

А на берегу реки — квартал, где дома стоят иначе: ниже, шире, с плоскими крышами, и пахнет там сушёными травами и чем-то пряным. Тахир замечает мой взгляд и поясняет: это орочий квартал.

Я с интересом смотрю по сторонам. Здесь много орков, но и людей тоже. Орки и люди идут по одним улицам, торгуются у одних прилавков, сидят в тени одних навесов. Здесь живут вместе, в достатке и уважении друг к другу.

Когда мы выезжаем на просторную площадь, я вижу толпу. Нас встречают с почётом. Кто-то кланяется, кто-то прижимает кулак к груди. Я вижу, как уважительно они смотрят на Янара, на Оларха, на Тахира.

И на меня смотрят. С любопытством, но без враждебности.

К нам приближаются высокие сильные орки в добротных, пожалуй, даже дорогих одеждах. Янар принимает приветствия, а я…

Мне кажется, что-то здесь не так. Оглядываюсь вокруг. Моё внимание привлекают высокие столбы. Всматриваюсь в них и вслушиваюсь своей магией. На них защитные амулеты.

Наконец, понимаю, что не так. Один из артефактов, чёрный камень в оплётке из серебряной проволоки, звучит вразнобой с остальными.

Глава 57. Крылья

Я смотрю на артефакт, и внутри у меня всё холодеет.

Чёрный камень в оплётке из серебряной проволоки висит на высоком столбе справа от ворот, незаметный среди других амулетов. Но мой дар слышит его. Фальшивая нота, чужой звук, будто кто-то настроил его неправильно или вовсе подменил.

Рядом с наследниками уже несколько орков — высокие, мощные, в добротных одеждах с серебряной вышивкой. Они что-то вполголоса докладывают Янару, и тот слушает, наклонив голову, хмурясь. Оларх тоже подаётся вперёд, ловя каждое слово.

Я хочу сказать Тахиру. Он рядом, достаточно повернуть голову, коснуться его руки, прошептать… Но я вижу, как он напряжён, как его внимание полностью поглощено говорившими.

Замираю. Не сейчас. Не здесь, среди толпы и чужих ушей.

Вдыхаю глубже и опускаю глаза, придерживая увиденное в памяти. Потом скажу. Наедине.

Мы углубляемся в орочий квартал, и толпа расступается перед нами. Я стараюсь держаться прямо, хотя внутри всё дрожит от недавнего открытия.

Нас ведут к большому дому в центре квартала. Он просторный, сложенный из светлого камня, с широкими окнами и резными деревянными ставнями. Внутри тепло, пахнет сушёными травами и чем-то древесным, уютным. Полы устланы мягкими коврами, стены украшены гобеленами с орочьими узорами.

Нас размещают, для меня отводят отдельные покои — красивую светлую комнату с широкой кроватью, застеленной пушистым покрывалом, с окном, выходящим в маленький сад. В углу — большой сундук, на столе — кувшин с водой и свежие цветы.

Оларх входит следом за мной, оглядывает комнату быстрым цепким взглядом, а потом поворачивается ко мне. Его лицо смягчается.

— Нам надо принять донесения, — говорит он, обнимая меня. — Многое решить. Ты пока отдохни.

Я киваю, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлой волной. Тело ноет после долгой дороги, глаза слипаются.

— Да, Оларх, мне и правда нужно отдохнуть, — говорю я, подставляя губы для поцелуя. — А вы? Будете отдыхать?

— Будем, — жаркое дыхание на моих губах. — Позже.

Оларх целует меня так крепко и жарко, что я тут же забываю обо всём. Но вскоре он отстраняется, касается пальцами моей щеки и выходит, прикрывая дверь.

Я остаюсь одна. Какое-то время просто стою посреди комнаты, прислушиваясь к тишине. Затем сажусь на край кровати, провожу рукой по мягкому покрывалу, и мысли наваливаются разом.

Королевская кровь. Охота. Смерть, которая идёт за мной по пятам. Столица, где меня никто не ждёт… Или наоборот, ждут, но вряд ли затем, чтобы осчастливить.

И снова тот же вопрос, который я пытаюсь отогнать, но он возвращается. Что мне делать дальше?

Я встаю, подхожу к окну. В саду — яркие цветы, над ними кружатся пёстрые бабочки. Где-то за стеной слышен смех. Обычная жизнь. Мирная. Та, о которой я так долго мечтала.

А внутри у меня — как в кипящем котле. Думаю об отце и матери. Об их судьбе. И о своей. Сжимаю пальцы в кулаки, глядя на цветущий сад.

Король. Мой дед. Тот, кто распоряжался судьбой матери и отправил моего отца на войну. Можно ли радоваться такому родству?

Я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Странно, но думать об этом уже не так страшно, как раньше. Я не та запуганная должница, что дрожала в замке графа. Путь, который я прошла, многое во мне изменил. И, самое главное, я знаю: за моей спиной стоят трое, которым я могу доверять безоговорочно.

Они окружили меня заботой, и я чувствую — это не тот долг, которого я так боялась.

Это другое. Я принимаю это. Заставляю себя принять, хотя внутри всё ещё много сомнений.

Я не хочу быть обузой. Не хочу просто сидеть и ждать, пока меня спасут, защитят, отвезут в безопасное место.

Хочу быть полезной. Чтобы рядом с ними я была не только той, кого берегут.

Что я умею? Вышивать артефактные платки и усмирять магию. Умею отводить глаза. Как это может быть полезно?

Если я умею слышать магию, значит, я могу замечать то, что не видят другие. Как тот артефакт на воротах. Надо было сразу рассказать Оларху. Только я обо всём на свете забыла, глядя на него, в его объятиях, от его поцелуя.

Вспоминаю ощущения от артефакта. Я не чувствовала в нём угрозы. Значит, это может подождать? Или надо идти немедленно?

Нет, будь что-то страшное, я бы поняла. Подождать может.

Видела ведь, как они смотрели на меня. Скоро придут. Хоть кто-то из них. Чувствую.

От этой мысли внутри разливается что-то тёплое.

И снова думаю о столице. Отчётливо понимаю: я не хочу прятаться. И мешать моим мужчинам выяснить, что выяснить, что угрожает мне и, возможно, им самим.

В груди поднимается странная, холодная уверенность. Есть те, кто хочет моей смерти и охотится за мной. Но я устала быть их добычей.

Страх всё ещё есть, но теперь его вытесняет злость. Холодная, ясная. Я не хочу больше позволять кому-то решать мою судьбу.

Когда-то я хотела остаться в столице и шить. Теперь эта мысль кажется кощунственной.

Ведь тогда я не знала их, моих. Как я могу остаться здесь, если они уедут в степь? Я уже приняла их всех троих сердцем. И если они хотят на мне жениться…

Янар. Оларх. Тахир… Уйти с ними в степь?

Даже вздох облегчения прорывается, настолько легко мне при этой мысли.

Я вспоминаю рассказы Тахира о бескрайних степных просторах, о горных реках, о жизни орков. О ремёслах, которыми владеет каждый воин. Об их укладе, таком непохожем на человеческий.