Древний. Предыстория. Книга двенадцатая. Огненный рубеж, стр. 2
То есть напихать в Мидгард и на Мидгард огромную толпу Сияющие могут. Вопрос «как долго у них там всё не рухнет» является вторичным. Потому что в любой момент они могут открыть односторонний мост от Асгарда и прислать сюда мощное подкрепление, если сочтут, что ради кучи миллиардов своих светящихся соплеменников риск высоких потерь оправдан. Даже любопытно, какие расчёты Сияющие возлагают во главу угла при принятии данного решения? В былые времена спасать загнанные в тупик остатки дражайших гражданских каст явились бы представители воинской касты. У этих головорезов инстинкт самосохранения отсутствует напрочь вкупе со здравым смыслом, поэтому логика там простая, как сарай: ради спасения одного гражданского можно положить сколько угодно воинов. Даже странно, что с такими принципами их воинская каста вообще дожила до наших дней, пусть даже в столь жалком состоянии. Видимо, потому и дожила, что спасать было некого много тысяч лет.
Но сейчас ситуация более интригующая: спасать одних гражданских придётся другим гражданским. Интересно, сколько ратников Сияющие готовы потерять ради такого спасения. Один к одному? Больше или меньше? Стоит ли потерять условный миллиард ради того, чтобы спасти другой такой же? Если окажется, что потери будут равны или даже превысят количество спасённых, гражданские Сияющие откажутся от контрнаступления? Или, наоборот, сознательно пойдут на уменьшение своими же руками шансов на выживание собственной цивилизации? Если такое произойдёт, то можно будет масштабировать опыт Еви в системе Ярило на все прочие солнечные системы транзитных галактик, принадлежащие Сияющим. Есть небольшой шанс, что Эмиссары это оценят. Лишь бы только этот опыт оказался положительным и не стоил самой Еви её Бессмертия. Настроить против себя Высокомерного Тёмного – это прямой путь к неизбежно мучительной смерти, которая будет длиться безумно долго.
Итак, удар надо наносить по Мерцане, параллельно приняв меры дезинформационного характера, чтобы вынудить Сияющих скопить максимум беженцев на Орее, а не в и на Мидгарде. Еви запросила точные координаты планеты Мерцана у рассеянных по системе Ярило шпионских кораблей и прислала им пакет инструкций. Следуя полученным указаниям, несколько тысяч разведчиков одновременно передали ей требуемые данные, и Сияющие перехватили их сигналы. Ратные флоты, готовящиеся атаковать позиции дредноутов с кварковыми фугасами, возле которых быстро наращивали численность прибывающие из системы Талах войска Еви, тут же отправили несколько эскадр на уничтожение засечённых шпионов и резко увеличили свою активность. Осталось подождать, пока Сияющие начнут штурм, и в нужный момент взорвать дредноуты. Собственные флоты сгорят, но она купит новые достаточно быстро, зато количество защитников системы Ярило уменьшится надолго.
Чтобы промотивировать Сияющих на атаку, Бессмертная Еви отдала приказ своим флотам в системе Талах перейти на максимальную скорость прохождения кротовых нор. Поток выходящих в системе Ярило войск резко возрос, и Сияющие заметили это практически сразу. Уловка удалась: неопытные ратники за прошедшие сутки привыкли к тому, что Коалиция всегда атакует многомиллиардными флотами, и посчитали, что дальнейшее промедление с уничтожением кротовых нор приведёт к тому, что вскоре в их солнечной системе окажутся бесконечные полчища Тёмных, справиться с которыми им уже не суметь. Информации о том, что по эту сторону кротовых нор, в системе Талах, у неё заканчиваются войска, они не имели, и Еви с удовлетворением отметила, что её план работает: от разбившейся на три мощных формации ратной армады Сияющих размером в девятьсот миллионов вымпелов отделяются мощные штурмовые клинья желающих уйти в Волхаллу эскадр.
– Сделайте это! – напутствовала их Бессмертная Еви. – Как раз встретитесь там со своей бездарно утерянной кастой головорезов! Они расскажут вам о войсковой разведке, тактическом анализе и стратегическом планировании!
Где-то в этот момент Контактёры Сияющих получили из Единого Информационного Поля Вселенной картину неизбежной гибели планеты Мерцана, и приближающийся эффект стал максимальным. Гражданские Асы бросили всё и ринулись спасать население обречённой планеты. Вместе с ними всё бросили вспомогательные флотилии, которые должны были обеспечивать ремонт и своевременную эвакуацию раненых с выходящих из боя сильно повреждённых кораблей. Ожидавшие сражения гражданские корабли, накапливающиеся в тылу ратных формаций, помчались к Мерцане, и Еви связалась с новым Председателем ОКНШ:
– Всем тактическим командам – в атаку! Сковать боем передовые флоты Сияющих и не подпускать их к кротовым норам до прибытия основных сил Коалиции! Помощь уже в пути! Десять миллиардов кораблей рассчитывают на эти кротовые норы!
Её войска, охраняющие кротовые норы, бросились в атаку, и возле выходов из нор остались лишь дредноуты с кварковыми фугасами. Продолжающие поступать в систему Ярило войска с ходу устремлялись за ушедшими в атаку эскадрами, и Еви похвалила сама себя: когда три десятимиллионных флота атакуют единой волной, на высокой скорости выходя из чрева кротовых нор, со стороны это действительно не отличить от начала наступления бесконечных полчищ Коалиции. И Асам Сияющих сейчас не до поиска скрытых деталей, они заняты спасением населения обречённой планеты, потому что все вполне логично решили, что Коалиция специально наносит удар по Мерцане, чтобы отвлечь силы Сияющих от своей высадки. Что в целом так и есть, за исключением того, что войска Коалиции представлены только флотами Еви, которые сейчас очень быстро заканчиваются.
– Орудие готово к выстрелу! – доложил андроидный начальник эксплуатационной команды Кипятильника.
– Вскипятить это! – приказала Еви, победно усмехаясь, и принялась наблюдать за развитием событий, гарантирующих эффектное шоу.
На обзорных экранах флагмана королевы пиратов, застывшего на окраине системы Талах неподалёку от Кипятильника, было хорошо видно, как его металлическое веретено вздулось, наливаясь коричневой энергией, и принялось пульсировать, быстро увеличивая частоту пульсации в процессе разгона метательного заряда. Выглядит впечатляюще. Пожалуй, картинка интереснее Луча Смерти и уж точно зрелищнее «Стерилизатора», который внешне мало чем демонстрирует процесс выстрела. Сразу видно, что и Луч Смерти, и Кипятильник изготавливались где-то там, в вышних слоях Вселенной, ещё перед Первой Всеобщей. В ту давнюю пору боевые дары Эмиссаров были не столь эффективны, зато очень эффектны. Их применение явно предполагалось на публике, чтобы войска Коалиции воочию видели истинную мощь своих Высокомерных повелителей. Последующие изделия, наоборот, стали менее эффектными, зато более эффективными. Тот же «Стерилизатор» через пятимерный слой Вселенной дотянется до пространства высоких энергий даже из пространства Серой Расы, а суперэффектный Кипятильник едва добивает до середины той же галактики, в которой находится сам. О Планетоубийцах и говорить не приходится.
Вращение Кипятильника наконец-то достигло своего апогея, и Высокомерное оружие исторгло из себя плотное облако коричневой энергии размером со среднюю луну. Облако тут же всосалось в пустоту, исчезая, и Еви с интересом перевела взгляд на тактические обзорные экраны, транслирующие изображение с камер шпионских кораблей её разведывательного флота, расползшегося по системе Ярило. От десяти миллионов вымпелов первоначального состава на текущую секунду осталось менее двухсот тысяч шпионов, но этого более чем хватало на обеспечение отличной картинки и точных позиционных данных. Бессмертная Еви вывела на экраны вид на планету Мерцана с трёх разных дистанций и с удовлетворением увидела несколько тысяч кораблей Сияющих, опоясавших земной шар подобно сияющему ожерелью. Судя по тому, что сияли они на порядок ярче огромного потока всевозможных судов, в ужасе ломящихся мимо них прочь с планеты, это ожерелье состояло из кораблей Асов. Асы собрались на свой спасательный суицид и, несмотря на то что у них было совсем мало времени, успели что-то там предпринять.