Очень приятно, Царь! На посошок (СИ), стр. 53

Небольшой зальчик был обставлен так, словно здесь планировался настоящий бал. Красивые, но небольшие люстры с блестяшками. Ярко-красные обои с узорами, как в типичном аристократском поместье. И столики с едой. Этакий богатый фуршет.

Неподалёку скучковались Амелия, Аркадий Маро, Мила, Леночка, Леон, высокая худощавая девчонка с ледяным выражением лица и длинной золотистой косой, стандартная полторашка с ярко-оранжевым каре и милым личиком, на запястье которой блестела уже знакомая серебряная поварёшка, здоровенный парень тоже со знаком отличия и Виола Новикова.

— Дерек! — улыбнулась Госпожа Симонова: — Рада тебя видеть.

— Приветствую! — поздоровался я со всеми: — Это взаимно.

— Так… Ты, наверное, не всех знаешь. Мы пока собрались в очень ограниченном количестве. Сегодня не у всех получилось прийти… Но давай представлю хотя бы тех, кто есть. Вот та девушка рядом с Леоном — это Хильда, его личная помощница. Вон та малышка — это у нас Пьетра Легран, Шестой номер Совета Элит и наша главная специалистка по сладостям. А вот этот молодой человек — Франческо Конти. Наш восьмой номер Совета Элит и главный специалист по любому мясу. Всех остальных ты, вроде, знаешь.

— Так точно. — я пожал руку здоровяка и специалистки по сладостям. Помощница Леона лишь едва заметно кивнула, после чего спряталась за коротышку. Ну… как спряталась? Сделала заступ, ибо была в два раза выше своего начальника.

— Итак… Когда будем готовить гренландского кита? — поинтересовался я.

Все тут же усмехнулись. Да-да… Они прекрасно знали, откуда пришло название этого сборища.

— Боюсь, что от старого тут осталось только название. — улыбнулась Амелия, и взяв меня под локоть, подвела к столику с шампанским: — Давай-ка, кое-что обсудим.

— Я весь твой.

— Итак… Мы поговорили с Леоном.

— Вау… И что он сказал?

— Ну, во-первых, я поняла, что ничего… Вот, вообще, ничего не знаю про Волгина. Он двуличная сволочь, каких поискать! А ведь все до сих пор его обожают и верят, что он… благородный и достойный человек. Я… в шоке!

— А я тебе сразу про это говорил.

— Дерек… не пойми меня неправильно. Одно дело — предположения. И совершенно другое — когда тебе говорит знающий человек. Нет, я стала доверять твоему мнению ещё больше. Это факт. И после слов Леона моя уверенность в тебе лишь подкрепилась. Но я искренне верила, что Волгин — совсем не такой! Что он продолжает следовать идеологии моего отца.

— Не стоит слишком многого ждать от людей.

— Я и не жду. Но это Первый номер, Дерек! Лицо всей Харитоновки. В общем, я поняла, что мы вдвоем не справимся и решила воскресить Лигу Чудовищ.

— Погоди… То есть, ты хочешь сказать, что все эти ребята — в курсе?

— Не все. Только Мила, Леон, Хиля и Маро. Все остальные… В общем, мы решили постепенно ввести их в курс дела. Но правильные темы уже заданы! Лера рассказала, что считает нынешнюю политику Совета — неправильной. И все её поддержали. Она, конечно, была очень смущена, когда я её пригласила… Но чем больше лояльных студентов, тем для нас будет лучше. Я пока подбираю всех по баллам и примерной шкале доверия. Мне очень импонируют ребята из «Полярной совы». Но ты должен подготовить их. Не все смогут резко принять правду, Дерек.

— Лично мне суть новой Лиги Чудовищ понятна. Но как ты объяснила причину создания всем им?

— Управление параллельно Совету Элит. Создание важных и полезных связей. Ой… Ещё скажи, что ты не в курсе про «Лигу Плюща»?

— Если Волгин узнает об этом… он от нас мокрого места не оставит. Он сразу поймёт, что всё это «тайное правительство» — банальная ширма. И что на самом деле — это армия! Противовес всем не лояльным ректору.

— К чему ты клонишь?

— К тому что, отец будет покрывать тебя до конца. А Волгин сможет извратить ситуацию в обратную сторону. Себе в выгоду, понимаешь? И у него будет ещё одно доказательство, что Господин Симонов — некомпетентен.

— Отец ничего не знает.

— Это его не спасёт. В общем… цель Лиги для меня вполне понятна. Особенно, когда мы займём места в Совете Элит. Тайная армия сильнейших кулинаров нам будет очень кстати. Но делать всё надо МАКСИМАЛЬНО осторожно. Чтобы ни одна живая душа ничего не увидела. Я обещал, что доведу дело до конца. И я от своих слов не отказываюсь. Но ты должна понимать всю ответственность. И самое главное — все они должны понимать всю ответственность! Если кто-нибудь проболтается…

— Никто не проболтается. Я взяла только тех, кому реально могу доверять.

— С огнём играешь. — вздохнул я: — Ладно. Я тебя услышал. Но оставаться на этом празднике жизни не могу.

— Понимаю. И тем не менее — не переживай! Сейчас мы немножко приведём новую Лигу в порядок. А затем перейдём к более активной фазе.

— Более активной фазе? Ты в курсе, что нам предстоит смести большую часть Списка Элит?

— В курсе. И мы справимся! Главное — принеси мне победу в финале. Мила или Виола — мне неважно! Ты должен стать чемпионом второго отборочного тура.

— И я им стану. Обещаю!

— Хорошо. — Амелия улыбнулась и похлопала меня по плечу: — Приятно, когда есть те, на кого можно положиться. И… Это… Я там бутербродики с фуа-гра приготовила. Попробуешь?

— Но только один. И сразу пойду!

— Только один. — просияла Госпожа Симонова и тут же повела меня к столику.

* * *

В итоге в меня затолкали почти десяток невероятно вкусных бутербродов. А ещё Шестёрка с Восьмёркой заколебали… Вот честное слово! Разглядывали меня, как учёные новый вид насекомых. Тыкали в меня пальцами. И радостно улыбались, когда я разговаривал. Аж бесит!

Но благо, что пытка закончилась, и я вернулся обратно в комнату, где во всю кашеварил Колян.

— Что-то ваши двадцать минут затянулись. — произнёс он, открыв окошко, чтобы дым от стейка не скапливался внутри помещения.

— Да не говори! Амелия приготовила очень классные бутеры… Да и меня немного номернутые окружили. Я чувствовал себя подопытной мышью! Ей богу…

— Номернутые? — удивился Колян, ловко перевернув стейк: — А что там за мероприятие?

— Амелия решила организовать «тайное правительство», чтобы заручиться поддержкой лояльных номернутых, когда мы с ней вступим в Совет Элит. Без поддержки там придётся туго.

— А Волгин ничего не скажет?

— Так он ничего и не знает.

— Сомнительная затея… Ты не находишь?

— Амелия — человек умный и даже мудрый. По крайней мере — в вопросах тактики.

— Ты — Король! Полководец демонов! Неужели ты не считаешь себя лучше?

— А чем я лучше, Колян? — я внимательно посмотрел на друга: — Нет, ну вот серьёзно. Давай без приколов. Чем я лучше тебя, например?

— Ты готовишь лучше.

— На два балла. Ты видел доску топов второго отборочного тура? Я на пятом месте. Ты на шестом. Не велика разница.

— Ну, как не велика? Два балла для подобных соревнований — это целая пропасть.

— Ага… Иди скажи это Зиночке! Короче, ты сову на глобус натягиваешь. Да, я сильнее в плане магии. Это факт. Я чутка опытнее в готовке… А вот это уже не факт.

— Ты шаришь во взаимоотношениях между парнями и девчонками — лучше всех!

— Парень, я даже ни разу не женился за двести лет. Это о чём-то, да говорит.

— Это говорит о том, что ты пока не нашёл ту единственную. Вернее, нашёл… Но вы что-то не поделили и по глупости разбежались.

— Стоп-стоп-стоп! Ты это о ком? — нахмурился я.

— О Повелительнице Тьмы, конечно. — Колян выложил стейк на белоснежную тарелку и полил соусом: — Послушай, Дерек. Ты можешь отнекиваться сколько хочешь. Но я же вижу, какое между вами напряжение…

— Мы убили друг друга, гений.

— По глупости.

— Была война. Настоящая клановая война, понимаешь? Генералы стояли на смерть, чтобы меня защитить. Многие из них едва не погибли.

— Знаешь, время лечит.

— Не в нашем случае. Мы друзья детства. Бывшие…

— Теперь вы просто друзья. Настоящие. И ваша дружба вполне может перерасти в нечто серьёз… БОЖЕ!!! ДА!!!