Новый каменный век. Том VI (СИ), стр. 25

Естественно, никуда не исчезло наше обещание. Мы сразимся в условленное время. И отчего-то я верил, что в этот раз он не нарушит обещания. Хотя бы ради ребёнка, что носила Дана.

— Найди их. Приведи. Чем больше мы узнаем, тем меньше прольётся крови Великой Ивы.

Он кивнул и прошёл мимо. Только слышалось постукивание дротиков в чехле да отдаляющийся хруст снега. Они отправились на склоны. А нам оставалось готовиться. Каждый должен был делать всё, чтобы защитить тех, кто рядом с ним.

— Тан-Ор-Ах, — первой заговорила Дана, когда шаги отдалились, — Ты вправду хочешь драться с Рандом?

— Не хочу, — я присел рядом с ней на шкуру.

— Шанд-Ий… — она впервые произнесла при мне имя того, чью жизнь я оборвал.

Сердце защемило, перед глазами вновь предстала картина той ночи. Мне показалось, что я ощутил запах крови. Какой же это был мерзкий запах.

— Я не хочу, чтобы Ранд…

— И я этого не хочу. У нас ещё есть время.

На минуту воцарилась тишина. Только и слышалось потрескивание угля да далёкий стук, голоса людей.

— Я пришёл к тебе, чтобы попросить кое-что сделать. Знаю, у тебя много дел сейчас, скажи Канку, чтобы дал кого с руками хорошими. Но это тоже важно.

— Да, Тан-Ор-Ах, сделаю, что скажешь, — с готовностью ответила она, и атмосфера тут же сделалась деловитой.

И я рассказал о своей идее. Она слушала внимательно, и постепенно выражение её лица менялось от удивления к осознанию и даже возбуждению.

— Это… да, я смогу! Только у нас для такого есть… — она устремила взгляд на пальцы и поочерёдно показала «десять» и «шесть».

— Шестнадцать, значит… Думаю, для должного эффекта этого хватит.

Естественно, у нас имелись какие-то запасы, заготовленные за лето и осень, только много ушло на Соколов да на прочие изделия. У Даны в распоряжении остались только лучшие шкуры, которые должны были уйти на одежду. Впрочем, наши манипуляции их не испортят.

— Тогда я отправлю к тебе кого-нибудь с белой землёй и жиром. Если нужна будет помощь, то скажи Канку, — напомнил я, — И шкурами займись только после того, как закончишь с остальным.

— Поняла, Тан-Ор-Ах.

Следом я отправился к Канку. Айган как раз оказался рядом с ним, слушая, как юнец объясняет, как изготавливать атлатли. Для них у нас имелись деревянные заготовки, оставалось только закреплять костяные элементы там, где они требовались. Порой дерево попадалось такое, что они и не требовались.

— Как клей схватится, так сверху дегрой пройдись. Так, вода клей не тронет, — показывал Канк на примере, зачерпывая густую субстанцию из дёгтя и жира.

— Канк, — позвал я. Он вернул изделие мужчине и подошёл ко мне. — Как «снежные»? — спросил я.

В его распоряжении была женщина-неандерталка и трое детей. С ней он кое-как коммуницировал, а она уже объясняла младшим. Они, если подумать, были у нас на условиях военнопленных. Это был ближайший из возможных терминов, пусть и близко не описывавший реальной ситуации. Мы убили бо́льшую часть из их общины, их братьев и сестёр. Но у них не было выбора. Впятером, как бы умелы они ни были, — им не выжить. Угша это понимал, оттого я позволил ему «заслужить» место, да и он прикрыл меня. Я был бы мёртв, если бы он тогда позвал остальных. Но расслабляться было нельзя, потому я разделил их и попросил Белка и Канка следить.

— Работают хорошо. Щенки с камнями обращаются так, как и я не могу. Женщина тоже руками работать умеет, я её на топоры отправил. Но говорить… не выходит, пальцами объяснять надо, да и что в голове у них — одним духам известно.

— Главное, что польза есть. Руки нам сейчас нужны, — кивнул я. — Мне Айган нужен, — Хара говорила, что он с руками дельными.

— Да у него будто ногу отняло, а рук прибавило! — осклабился Канк. — Очень хорош! А с деревом обращается так, как у нас никто не умеет! Недаром соколы его и без ноги держали!

— Тише-тише, не перехвали, — мягко улыбнулся я. Всё же Канк ещё молод. — Есть у меня для него работа, помнишь?

Он сразу подобрался, глаза загорелись.

— Ха-ха, вот чёрным волкам понравится. Напомним им, что ночь таит больше, чем можно углядеть. — Канк был в курсе моих идей, я про них уже рассказывал, только руки не доходили. — Отдам, на атлатли щенка какого-нибудь поставлю. Но как к «шарам» подберусь, так отберу, — потряс он пальцем на мой пример.

— Надолго не заберу, — ответил я.

— Ив, я ещё показать хотел, — Канк сделал такое лицо, как каждый раз перед чем-то очень интересным. С таким лицом он работал над дёгтем, керамикой, скипидаром, клеем или щёлоком.

— Что придумал? — тут же и я заинтересовался.

Он повёл меня мимо печи и дегтярника, мимо каменной стены, где шлифовали топоры и оббивали камень для наконечников копий и дротиков. По другую сторону подготавливали кожаные вёдра для переноса воды, выпаривали щёлок и подготавливали кожу для шаров. Канк подбежал к шалашу, где как раз хранились запасы с сырьём. Заскочил на пару секунд и вынырнул, держа что-то в руках. Приблизившись, я рассмотрел какой-то свёрток, похожий на громадную сигару и перевязанный ремешками.

— Вот! — протянул он.

— Ха… ха-ха, — посмеялся я, когда понял, что держу в руках. — Канк, это очень умно, — похвалил я.

Я думал о подобном, но времени не было попробовать. Помнится, подобное делала ребятня. Только из газет и селитры. Вымачивали листы, просушивали и плотно скручивали. Получалась эдакая дымовая шашка.

Канк рассказал об устройстве, и оказалось, что мне и добавить нечего. Как основу он использовал грибы-трутовики и мох — они всегда заготавливались впрок; связующим и усиливающим эффект — дёготь, жир и хвою; для оболочки — бересту и ремешки.

— Можно положить уголь во влажный мох и внутрь завернуть! Тогда не сразу будет дым рождать! — возбуждённо рассказывал он.

«Ну точно гений… — подумал я. — Дезориентация обеспечена. Дым будет плотный, а затушить сложно. Идея превосходная».

— Сделай так много, как только сможешь, — серьёзно сказал я.

— Сделаю!

Мы вернулись к скальной стене, где трудился Айган. Походу я обратил внимание на одного мальчугана из неандертальцев. Тот старательно оббивал нуклеус с помощью отжимника. На вид ему было лет десять, а сил уже было достаточно для такой работы. Здесь ведь не с размаху бить нужно, а именно продавливать, ещё и угол держать.

— И мальчугана возьму, — сказал я Канку.

— Ив… — взмолился он.

— Верну. Он быстро работает. За день управится. Так и Айгану будет работы меньше.

— Хорошо, — смирился Канк.

— И ещё… — Канк едва не вздохнул, — Дай кого-нибудь в помощь Дане. И белой глины пусть захватит, и жир топлёный.

Канк даже не стал пытаться, просто спросил:

— Сколько глины и жира нужно?

— Всю, что есть. И горшок жира.

Канк тут же отправился выполнять новое поручение, вдобавок к сотне прочих дел. Ну и, может, боясь, как бы я ещё чего не удумал.

А я подобрался к одноногому, тот сразу принялся вставать, схватившись за грубые костыли.

— Тан-Ор-Ах!

— Сиди, — приказал я, придерживая его рукой. — Ты ведь с деревом умело обращаешься?

— Да, одарили духи земли, — хрипло ответил он.

— Нужно, чтобы ты сделал…

И следующий час я объяснял свою задумку, показывал и вычерчивал на деревяшках. Буллроарер, въюлгын, тэлитэл или вихревой аэрофон являлся, наверное, самым архаичным устройством для связи с духами. Он использовался повсюду от Австралии до Сибири. Всего лишь дощечка и шнур, но его вибрирующий, мощный басовитый тон способен разлетаться на километры. Им будет казаться, что это рёв недовольных духов.

— Таких нужно около десятка, — закончил я, когда убедился, что Айган понял принцип.

— Да, Тан-Ор-Ах, — кивнул он.

Так, странно, но я очень быстро привык, что мне не пытаются отказать.

Следом я отправился к мальчугану, занятому наконечниками. В первую очередь, мне хотелось понять, насколько на самом деле умелы неандертальцы в области работы с камнем, костью и деревом, если дать им технологии. Зиф был невероятно умел, а что же будет, если начать обучать пораньше, и предоставить возможности. И подготовил я две задачи: каменные наконечники с бороздами для яда, и новые, которые даже я ещё не изготавливал — свистящие стрелы по технологии Хунну.