Отпуск по обмену в другом мире (СИ), стр. 15

Маркус отражал каждый удар, а его теневая сталь, поглощала сияние светлого меча.

— Кажется, тебя немного взбодрило это маленькое путешествие! — ухмыльнулся наследник, отбивая следующий выпад Мифа.

— Сейчас и ты у меня взбодришься, — прорычал его оппонент и в последний момент сделал подсечку.

— Подло, очень подло, — прокомментировал принц, избегая ловушки.

— Внимательней смотри по сторонам, — одернул его противник, и вновь атаковал.

Сталь блестела и сияла на солнце. Тьма и свет сошлись в извечной борьбе.

Миф с остервенением наносил удары, вцепившись в рукоять меча с такой силой, словно бы от этого зависела его жизнь. Клинки схлестнулись, и послышался громкий хлопок.

— Сделай что-нибудь, останови их! Они же покалечатся! — взмолилась я, обращаясь к стоящему рядом Эрику.

Едва я замолчала, как его громкий голос раздался над поляной.

— Прекратите немедленно! — брови стража были нахмурены, а губы плотно сжаты. — Не время и не место сражаться.

— Молчал бы лучше, — огрызнулся Миф, но клинок отпустил, — мог бы и помочь, по-дружески. Чем ты там все это время занят был?

И он вопросительно посмотрел на мужчину, а затем ядовито взглянул на меня.

— Ну конечно! — едва слышно усмехнулся друг бывшего, и хмыкнул.

Мне очень не понравилось поведение Мифа. Раньше, когда я встречалась с Эриком, парень был со мной дружелюбен и никогда не позволял себе грубости. Сейчас же складывалось ощущение, что Миф меня откровенно недолюбливает. Интуиция в присутствии парня начала бить тревогу. Неужели мне стоит и его опасаться?

— Кто-то закрыл портал, и явно не просто так, — игнорируя выпад Мифа, продолжил Эрик, — если хотите, можете хоть до вечера друг из друга дурь выбивать. Но сначала надо понять, как выбраться. Или вы забыли, зачем мы здесь оказались?

На поляне воцарилась тишина и Эрик, несколькими спокойными фразами, охладил пыл друзей.

— Тем более Мариэлла ждет вашей помощи.

Имя принцессы подействовало на мужчин волшебным образом. Они стали собранными, но при этом опасливо косились друг на друга, словно бы ожидая удара от оппонента.

— Тебе придется многое нам рассказать, Маркус, — начал Эрик.

— Надо же. Помните, пару лет назад, прежде чем я оказался здесь, то обещал вам рассказать кое-что? Помнится, тогда вы двое меня не слушали. А сейчас что же изменилось? Стало интересно? — каждое слово мужчины было пропитано ядом, и я отчетливо поняла, что где-то в глубине души он все еще держит обиду на друзей.

Да и как не держать? Его сослали в другой мир. И не кто-то, а те, с кем водил дружбу, пусть по приказу короля, но все же…

Мужчины перестали драться, но теперь ранили друг друга словесно. Прежде чем объединиться для поисков общего врага, нужно им хотя бы попытаться наладить отношения. А судя по тому, как они общаются отрывками фраз, говорить при мне они не горят желанием. В том, что так оно и есть, я убедилась спустя минуту…

28

— Может, стоит отпустить Арабеллу, чтобы она пошла отдыхать? Наверняка ей неинтересно слушать наши склоки, — устало пробормотал принц.

—Я могу занять одну из гостевых комнат? — спросила я у наследника.

Мешать откровенному разговору бывших друзей я не стала. Ясно, как белый день, что без меня они не будут сдерживаться в метафорах и эпитетах, а возможно еще раз подерутся, но… зато они смогут откровенно и без утайки поговорить. Я надеялась, что наследник расскажет им все тоже, что и мне. И если мужчины ему поверят, то перестанут считать меня преступницей.

— Конечно, я отдам распоряжение, — проговорил Маркус и щелкнул пальцами.

С них сорвался темный дымок, а спустя минуту, передо мной была черная кошка. Совсем как настоящая!

— Это твой личный проводник. Можешь дать ей любое имя.

— А она не будет против? Кажется кошка взрослая, наверняка какое-то имя у нее уже есть, — засомневалась я.

— Это воплощение темной магии. До тебя она вообще не существовала, так что выбирай любое. Проводник отведет тебя к свободной спальне. И будет рядом, пока ты здесь. Я вложил в ее голову знания о замке, расположении комнат и некоторые другие базовые вещи. Если тебе что-то понадобиться скажи ей. Она понимает человеческую речь.

Едва мужчина договорил, как сразу потерял интерес ко мне. Эрик что-то тихо говорил другу, словно не замечая меня. Миф хмурился, но слушал и кивал, скрестив руки на груди. Наследник же, сверлил недовольным взглядом обоих мужчин.

Но едва я сделала шаг ко входу, как настроение Эрика тут же изменилось, и он соизволил обратить на меня внимание.

— Я провожу Ари и вернусь. Постарайтесь не переубивать друг друга за это время.

— За себя не ручаюсь, — проворчал Миф, тут же оскалившись.

— Опять начинаешь? — нахмурился Эрик.

— Я дойду сама, не нужно меня провожать.

— Ари я…

— Не стоит. Я хочу отдохнуть, правда. И мне нужно подумать обо всем.

Я быстро зашагала прочь. Признаться честно, я даже почти не соврала. Мне и правда, нужно было многое обдумать. Больше всего меня волновала моя семья. Будь возможность вернуться, я бы задала отцу множество вопросов. Но было еще кое-что, заставляющее мое сердце сжиматься.

Слежка. Когда мы были на заставе, я чувствовала, что за мной следят. Но вот беда, на самом деле это ощущение появилось многим раньше. Когда? Теперь я уж точно и не могла сказать. Помню, как после расставания с Эриком прогуливалась по парку в одиночестве и услышала позади шорох. Торопливо оглянувшись, я никого не заметила.

Почудилось. Нет никого в кустах. Или это ветер листья шевелит, а я глупая испугалась?

Спустя пару месяцев того же года, мы с сестрой пили чай с пирожными в кафетерии. Прямо напротив нас висело зеркало. Весело рассмеявшись, я откинулась на стуле и заметила, как в отражении мелькнул чей-то темный плащ.

Затем ощущение, что за нашей каретой едут и множество других мелочей…

Тогда я думала, что за мной следит Эрик. Фантазировала, что чувствую его дыхание позади себя. Стоит обернуться, и он там, прямо за спиной, пришел, чтобы вернуть меня…

Увы. Позади всегда была лишь безмолвная тишина.

Более того, спустя время я узнала, что Эрик покинул столицу и все время проводит на заставе. А за старания его очень скоро повысили. Казалось, мужчина и не вспоминал обо мне.

Тогда я решила, что ощущение слежки — это всего лишь моя фантазия, воображение глупой девицы с разбитым сердцем.

Но вчера я отчетливо видела чей-то силуэт.

Засыпая в комнате Эрика на заставе, я решила, что это один из кошмаров. Долгое время они преследовали меня, оставаясь неясными тенями во мраке. Как я была беспечна! Рассказав о том, что видела раньше, я могла бы изменить часть событий. Возможно, мы не прошли бы через портал? А теперь… Стоило признаваться или нет? Я не видела лица преследователя и не знала, кто именно мог наблюдать за нами. Да и кто бы мог желать мне зла? Я и отец были очень неконфликтными. Сестра слишком юна. У меня и друзей толком не было, не то, что врагов! А если я признаюсь, не поднимут ли меня на смех?

Я шла, задумчиво следуя за пушистым проводником. Во рту был горький привкус лекарства, что мне дал Эрик, а голова начала гудеть. Слишком много информации. Слишком мало времени, чтобы все осознать.

Сосредоточив свое внимание на пушистой красавице, я решила дать ей имя. Аккуратные лапки ступали по мягкому ковру, а длинный хвост помахивал из стороны в сторону. Кошка то шла степенно, показывая всю свою грацию, то резво прыгала, выдавая игривую натуру. А иногда могла и рассыпаться на искры, но спустя мгновение тут же появлялась вновь из темного дыма.

— Дымка, вот как я тебя назову! — наконец придумала я, и кошка, словно бы услышав меня, повернулась и мяукнула.

Да она же и впрямь слышит! И понимает. Мне наследник это человеческим языком объяснил!

Тут я слегка засмущалась и, не заметив небольшой порожек, споткнулась, выпустив из рук сумочку со шкатулкой. Ту самую, в которой путешествовала поднятая мною мышь, с самой свадьбы.