"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 92

Вопрос в том, насколько глубоко они успели пустить корни в местную власть, и успели ли вообще. Я помню, что этот парень, который со мной общался, говорил, что у них есть такая цель…

— Значит, нужно готовиться к тому, что сюда пришлют других, — сказал я. — Проверить, что случилось с первой группой.

— Согласен, — согласился Корней. — И они будут действовать жестче. Умнее. И, что-то мне подсказывает, что начнут они с тебя. Я бы на твоем месте подключил сигнализацию и оборудовал дом снаружи камерами по периметру.

— Идея хорошая, — согласился я. Возможно, этим и стоит заняться. Но в любом случае, — я стукнул кулаком по подлокотнику кресла, — у меня уже есть идея, как попробовать решить этот вопрос. А пока, Корней, этих троих нужно упрятать так далеко, чтобы их никто и никогда не нашел.

— Уже сделано. Официально они проходят по делу о незаконной магической деятельности с темными ритуалами. Мы им такое дело состряпали, что хватит на пожизненное. Отправятся осваивать рудники куда-нибудь подальше в Сибирь. И, если честно, даже не глядя на то, что они к магии не имеют никакого отношения — я бы всех таких подонков туда ссылал.

Я кивнул, чувствуя внутри солидарность.

— Слушай, а что за идея, если не секрет?

— Я попробую поговорить с аристо в нашем городе. Объяснить ситуацию. Сомневаюсь, что тем, кто имеет здесь бизнес, захочется делиться выручкой. И если нахрапом у них бы и получилось кого-то прижать, то вот тех, кто будет в курсе — вряд ли. А если все правильно объяснить, то тут может начаться настоящая охота на ведьм.

— Но это не решает главной проблемы, — продолжил Корней. — Старший остается на свободе, и думаю он знает о тебе. Ты сорвал ему операцию в целом городе. Убрал, довольно умелую группу. сам понимаешь, чего стоит ожидать.

— Я буду готов, — кивнул я головой.

Корней посмотрел на меня внимательно, прищурив взгляд.

— Что с тобой случилось за эти два месяца? — спросил он. — Ты и без того был не робкого десятка, но сейчас… прешь напролом как танк. Я тебя не узнаю.

Я вздохнул.

— Когда-нибудь слышал истории про то, как человек испытал откровение?

Корней продолжал смотреть на меня, а затем рассмеялся.

— Тех, кто ловит откровения, обычно увозят в дурку, Виктор.

— Ну а я вот одним утром проснулся и понял, что дальше так не могу. И вот, как видишь, теперь стараюсь действовать иначе.

Он еще некоторое время смотрел на меня, словно изучал под микроскопом.

— Береги себя, — сказал он, вставая из-за стола. — И еще, Виктор… — он на мгновение задержался, его голос стал серьезнее, лишившись всякой дружеской иронии. — Мой тебе совет, друг. Передай это дело в Имперскую Службу Безопасности. Думаю, им как раз будет это интересно все услышать.

Мы пожали руки и хлопнули друг друга по плечам.

Совет Корнея продолжал звучать в голове, и чем больше я о нем думал, тем более здравой казалась эта идея.

Это не была драка за пару борделей. Это была экспансия. Рак, пускающий метастазы по всему югу Империи. Пытаться бороться с этим в одиночку, пусть даже и с поддержкой местного отделения Инквизиции, было практически нереально. Потому что такие банды. Отрубил одну голову — выросло две. И рано или поздно меня сожрут.

Местная полиция? Увязнет в бумагах и отчетах, пока Старший не купит их всех с потрохами. Корней? Его власть велика, но ограничена делами запрещенной магии, а не организованной преступностью. «Щит»? Они наемники, а не крестоносцы, их помощь была разовой услугой, а не подпиской на войну с мафией.

Нет. Этим должны были заниматься другие люди. Те, у кого есть ресурсы, полномочия и опыт ведения подобных войн. «Имперская Служба Безопасности». Звучало как местный аналог ФСБ или особого отдела по борьбе с организованной преступностью. Именно им и нужно было скормить эту информацию.

Нужно было собрать все, что у меня есть по Ивану и его команде, информацию от Корнея, свои собственные догадки — и упаковать это в красивую папку и отправить ее по нужному адресу. Не просто слить информацию, а сделать это так, чтобы они не смогли ее проигнорировать.

Двери лифта разъехались, выпуская меня обратно в холл. План был. И это было уже немало.

Из Инквизиции я выходил со странными чувствами. С одной стороны ощущалась победа, но с другой — ситуация могла вновь обостриться.

Я достал телефон и открыл заметки, коротко написал: «аристо. банды. поговорить.». После этого открыл телефонную книгу и нашел номер начальника местного отделения ЧВК. Я нажал на вызов.

— Громов.

— Слушаю вас, коронер, — ответил знакомый спокойный голос.

— Грим сказал, что у вас хакерша, и что мы после этого в расчете.

В трубке на мгновение повисла тишина.

— Верно. Мы держим слово. Поймали ее этой ночью, вычислили по следам в сети. Девчонка неплохо маскировалась, но наши аналитики лучше.

— И вы готовы ее передать?

Голос в трубке хмыкнул.

— Кто знает, господин Громов, куда нас выведет жизненный путь. Согласны?

— Мгм, — ответил я, чтоб не прерывать его поток мыслей.

— Но в данный момент будем квиты после этого.

Я слышал, как он с кем-то тихо переговаривается на заднем фоне.

— Полчаса. Не больше. Я вышлю вам адрес.

Через пять минут на телефон пришла геолокация. Небольшой офисный центр на окраине города. Я сел за руль и вбил адрес в навигатор.

— Куда теперь? — спросила Лидия, когда я развернул машину.

— На допрос, — коротко ответил я.

Офис «Щита» был замаскирован под обычную логистическую компанию. Никаких вывесок, никакой охраны на виду. Но я был уверен, что наблюдателей здесь хватает. На входе меня уже ждали.

— Громов, — обратился ко мне мужчина.

Я подошел к нему, после чего он молча провел меня по коридорам в небольшую комнату без окон. Стол, два стула. На одном из них сидела девушка, которая, судя по всему, и была той самой хакершей

Хрупкая блондинка в сером свитере. Но ее взгляд… В нем читались сталь и уверенность.

Безымянный мужчина оставил нас одних, закрыв дверь с той стороны.

— Привет, — сказал я, присаживаясь напротив. — Меня зовут Виктор.

Она молча смотрела на меня, не выказывая ни страха, ни интереса.

— Я знаю, кто ты, — наконец сказала она. — Коронер. Тот, из-за которого мои ребята теперь гниют в подвалах Инквизиции.

— Хм. Успела отловить сигнал, к кому я обратился, выходит? — спросил я. Она демонстративно смотрела в сторону. — Они сами выбрали свою судьбу, — спокойно ответил я. — Как и ты.

— Я ничего тебе не скажу, — она усмехнулась. — Можешь не стараться.

Я кивнул. Ожидаемо.

— Послушай. Мне нужна информация о Старшем. Кто он, где его найти, как с ним связаться. Ты поможешь мне — я помогу тебе выбраться из этого дерьма.

— Не знаю никакого Старшего, — она пожала плечами. — Работала только с Иваном. Он давал задания, я выполняла.

— И что за задания?

— Собирала информацию, взламывала базы. Обычная работа хакера.

Голос спокойный, поза расслабленная. Либо она отличная актриса, либо говорит правду. Но проверить стоило.

— Понятно, — сказал я и задумался.

Взаимодействие с психеей работало по-разному в зависимости от того, к какой части энергии я прикасался. С Лидией я коснулся большого узла и почувствовал ее эмоции — страх, боль, отчаяние. А когда дотронулся до самого центра психеи эльфийки Улины, увидел последние моменты ее жизни. Воспоминания.

Что, если я коснусь центрального узла этой девушки, то, возможно, смогу увидеть события последних нескольких суток и что-то узнать? Найти в ней упоминания о Старшем, если они там есть. Ну или убедиться, что их действительно нет.

Риск был. Я не знал, как она отреагирует на вторжение в самое сердце ее души. Но другого способа проверить ее правдивость у меня не было.

— Хорошо, — сказал я и закрыл глаза.

Мир смазался. Ее психея была похожа на сеть из тонких нитей. Сложная, упорядоченная структура. Меня каждый раз удивляло и увлекало, как в зависимости от человека — менялась структура его энергии.