"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 829

– Так спроси его, – пожала плечами Ольга. – Ну, а что там насчет моих двустволок? – вернулась она к своей излюбленной теме.

Я вздохнул, полез на стеллаж и поставил перед ней большую коробку.

– Знал, что придешь, – заявил я, – подготовился. – С этими словами я откинул крышку, являя ее взору два новеньких двуствольных обреза, каждый из которых был украшен серебряной именной гравировкой. На прикладах красовались ее инициалы и родовой герб Русс.

– Ах ты, старый пройдоха! – искренне восхитилась Ольга, осторожно извлекая из коробки оба обреза. Из-за отсутствия запястий сделать двустволки полностью именными было невозможно. Именно поэтому гравировка с гербом рода Русс служила дополнительной гарантией того, что оружие никогда не попадет в чужие руки.

– И для твоей ученицы-дочери кое-что приготовил, – сказал я, выкладывая перед ней еще одну коробку. В ней лежал пистолет, подобный тем, что я сделал для Артема. На рукояти тоже красовалась гравировка рода Русс и мерцал кристалл крови, делающий это оружие именным.

– Здорово! – рассматривая пистолет, заметила Ольга. – Впервые такое вижу. И как им пользоваться?

– Он куда слабее твоих двустволок, но на расстоянии в десяток шагов остановит любого здорового мужика, даже в доспехах… Ей отбиваться в городе от всяких там козлов, в самый раз будет… Я ей потом покажу, как пользоваться. Но если она захочет научиться владеть им по-настоящему, пусть идет к Артему и просит его, – предупредил я.

– То есть это снова его идея, – констатировала Ольга. – Ну, все равно спасибо! – поблагодарила она. – Только вот я…

– Знаю! – кивнул я. – Заканчивай уже заниматься глупостями… А то так и будешь бесконечно перед всеми извиняться. – Я посоветовал ей: – Парень не виноват, что у тебя с герцогом некоторые терки.

– Не виноват, – согласилась со мной Ольга. – Кин специально его мне подсунул, чтобы я не попала в штурмовой отряд, – слегка недовольно продолжила она. – Видела я их поединки с Роном. Другие могут ошибочно полагать, что они равны по силам, но я-то вижу разницу… Из пяти боев три определенно завершились бы победой… Артема. Один бы свелся в ничью. А последний остался бы за Роном… Так что противник он серьезный, даром что целитель на которого моя сестренка положила свой глаз. – заявила она и добавила: – Завтра у меня с Роном бой… Этот желтоглазик тоже стал куда сильнее. Так что если я его не одолею, то и бросать вызов Артему смысла нет.

– Тогда удачи тебе! – искренне произнес я. – Буду за тебя болеть…

– Спасибо… – так же искренне поблагодарила меня Ольга.

Ольга уже было направилась к выходу, но вдруг замерла, обернулась и бросила через плечо:

– Послушай, Ворчун, а что это Ками так заворожена твоими мифриловыми клинками? Не припомню за ней такого…

Я лишь пожал плечами, не в силах разгадать тайну детской души.

– Да кто её разберёт, что у неё там, в этой маленькой головке, творится? Молчит, как рыба об лёд, а смотрит на них… словно на что-то кровное, выстраданное. Может, в прошлой жизни воительницей была, а эти клинки – отголосок забытых тренировок, зов крови.

Ольга задумчиво кивнула, словно соглашаясь с самой невероятной версией.

– Всякое может быть… Ладно, побегу. Спасибо за оружие! До завтра!

Я проводил её взглядом и вернулся в мастерскую, где Ками, словно зачарованная, заканчивала протирать пыль с клинков-близнецов. Тихо подойдя, я молча снял их со стены.

Девочка вопросительно взглянула на меня, и я протянул ей оружие.

– Возьми, – просто сказал я. – Они теперь твои.

В её глазах разом вспыхнул восторг, недоверие и робкая надежда. Медленно, словно боясь спугнуть чудо, она протянула руки и приняла клинки. Прижала их к груди, как самое драгоценное сокровище, как давно потерянную часть себя.

Такого неприкрытого, искреннего счастья я не видел, пожалуй, ни у кого и никогда. И от этого зрелища на душе стало вдруг тепло и легко. Почему-то я был совершенно уверен: эта девочка позаботится о клинках-близнецах так, как никто другой не смог бы.

Глава 12

***

Рон.

Беременные женщины… ох, эти беременные женщины! Крис в последнее время штормило не по-детски. То вдруг начинала осыпать меня проклятиями, обвиняя в том, что я исчадие ада, гад ползучий, неблагодарный сын суккуба… забывая, что и сама-то не ангел во плоти, а дочь той же породы… и что я, дескать, нарочно заделал её, чтобы поработить её волю. С последним, признаться, сложно было спорить. Узнав о её беременности, я и впрямь испытал ликование. Ведь это обстоятельство железно исключало её участие в грядущем штурме «врат демонов».

Правда, сразу после этих гневных излияний, Крис преображалась в воплощение нежности и кротости, и я вновь становился её любимым, единственным и самым родным!

Едва не дошло до размолвки у Крис и с её лучшей подругой Адель. Причину? Пожалуй, не стану выносить сор из избы и раскрывать девичьи тайны. Главное, что они быстро помирились, и Крис взяла с подруги торжественное обещание стать «крестной мамой» для будущего малыша. В нашем мире подобного института не существовало. О «крестных родителях» нам поведал Артем, рассказывая о своих обычаях. Крис эта идея пришлась по душе, и она твердо вознамерилась обрести для ребенка духовных наставников.

Если с крестной матерью вопрос решился сам собой, то на роль крестного отца был единогласно выбран Артем.

С моей мамой у Крис сложились просто идиллические отношения! Она без стеснения называла её мамочкой и души в ней не чаяла. Мать отвечала ей взаимностью, называла дочкой и ворковала с ней, словно с малолетним ребенком. Как ни странно, Крис нашла общий язык даже с Миной, у которой в последнее время совершенно не было свободной минуты. В Восточном Пределе проживало немало ветеранов герцогской дружины, искалеченных войной, лишившихся рук или ног. Благодаря стараниям Мины, многие из них теперь вновь осаждали герцога просьбами вернуть их в строй, заявляя, что устали от безделья. Артем в сердцах обозвал их психами и умалишенными и категорически запретил герцогу привлекать кого-либо из этой увечной дивизии к участию в боевых действиях.

– Ну, пристройте вы их, после полного восстановления, в городскую стражу, – посоветовал он герцогу. – Хватит им уже однажды испить горькую чашу, незачем им снова лезть на рожон.

Герцог, на удивление, легко с ним согласился, но отложил рассмотрение этого вопроса до окончания эпопеи с «порталом демонов».

В общем, Мина прижилась здесь, в замке, и даже перестала скрывать свою истинную сущность. Она, кстати, совершенно перестала бояться Артема и шарахаться от него. А я, если честно, так и не понял, чем он её так напугал. Сама она мне не рассказывала, а моему другу, похоже такое её поведение, совершенно не задевало.

Недавно Артем с серьезным видом расспросил Крис о том, что ей известно о пленении её биологической матери демонами. С кем-либо другим на эту тему Крис даже разговаривать бы не стала, но для Артема она сделала исключение, так как давно признала его частью нашей семьи. И хотя эта тема была моей жене крайне неприятна, она все же рассказала то, что сама узнала от Императрицы, которая и сама проявляла к этому вопросу некогда живой интерес. Разумеется, я потом поинтересовался у Артема, зачем ему понадобилось ворошить прошлое моей жены. Но тот ушел от прямого ответа, лишь уклончиво заметил, что у него есть кое-какие соображения на этот счет, и пообещал обо всем рассказать мне… нам с Крис, когда все закончится. А пока, дескать, не хочет лишний раз волновать мою беременную жену.

Естественно, такой ответ меня не устроил, и я как следует надавил на Артема. Тот поначалу отпирался, а потом, сдавшись, поведал мне об их с Никой небольшом приключении… Поначалу я испытал настоящий шок от услышанного и даже в сердцах обозвал Артема полным идиотом. Но, выслушав все подробности, я был вынужден признать, что такой шанс выпадает лишь однажды и что риск был оправдан тем, что им удалось в итоге заполучить. А когда я услышал от Артема историю покалеченного суккуба Тоши, я согласился с другом во мнении, что, скорее всего, именно он и является отцом моей Крис! И я так же согласился с тем, что моей жене лучше пока об этом не знать. По крайней мере, до тех пор, пока она благополучно не разрешится от бремени и что на эту тему, лучше всего будет сначала переговорить с моей матушкой.