"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 820

Появились новые незнакомые лица. Я даже успела удивиться, откуда их здесь так много! И могли ли они быть выжившими людьми, некогда населявшими город наверху?

– И почему всякий раз все самое интересное проходит мимо меня? – произнес еще один человек, приближаясь к нам.

– Поверь мне, Калит, – усмехнулся друг… брата. – Все самое интересное еще впереди. – Вот знакомься, – и кивнул на другого человека. – Это Нур… а рядом его командиры…

Дальше я уже не слышала, так как Рон повел меня прочь. Мы спустились по лестнице в темный туннель, и, пройдя по нему, вышли к городу, который госпожа назвала городом Арахнидов. Здесь меня передали двум девушкам в легкой броне и с клинками на поясе, и они повели меня, как они сами сказали, в купальню. Расставшись с Роном, я снова почувствовала беспокойство, но он успокоил меня, сказав, что будет ждать возле купальни, на улице, и что эти девушки – подчиненные его мамы. Это немного успокоило меня, и я позволила им увести себя туда, где меня ждала горячая вода, которая смыла с меня не только грязь, но и остатки недавнего напряжения…

Глава 8

***

Артем.

Куда так поспешно упорхнула «Её Величество» Белла, догадаться не составило труда. Нельзя просто так, без предварительного уведомления, приводить в замок еще одну суккуб, не испросив дозволения хозяина. Зная расположение герцога, можно было не сомневаться в положительном ответе, но формальности требовалось соблюсти. Да и внезапное появление гостьи в и без того переполненном замке, было не лучшей идеей. Юную суккуб следовало успокоить, развеять её страхи и убедить, что не все люди – воплощение зла. По крайней мере, не все.

Но сейчас мои мысли занимала не новоприбывшая девчонка. Прежде всего, я представил Нура Калита и объяснил причину его появления здесь с людьми.

– Хорошо, – ответил командир разведчиков после моего рассказа. – Думаю, продолжить разговор лучше на нашей базе.

И мы переместились в дом, служивший им временным пристанищем. Нура и его подчиненных поначалу покоробило обилие паутины. Но Калит успокоил их:

– Здесь нет ни единого паука. – заявил он. – Ночью все они покинули это место. Эмми сказала, пауки-уборщики очистят здание, и оно станет пригодным для работы и нашего здесь пребывания.

– Вот как, – лишь и смог произнести я и направился с Нуром к разведчикам, следившим за поверхностью через артефакты.

– Так вот он, демонический портал, – негромко произнес Нур, заглядывая через плечо разведчика.

Далее, по-быстрому уладив дела с прибывшими и передав их под опеку Калиту, я покинул верхний город и в поисках Рона и его… новоиспеченной сестры, спустился в нижний город Арахнидов. Нашел я их быстро (по крайне мере Рона), у купальни, в компании мастера Шона и Таисии. Оказывается, горничные увели гостью мыться и переодеваться, а Рон, как заботливый старший брат, ждал её у входа.

На мою иронию по этому поводу он лишь пожал плечами и наградил меня растерянным взглядом.

– Я и сам пока не понимаю, как себя вести с Миной. И что я буду говорить Крис.

– Значит, её зовут Мина, – присаживаясь рядом, заметил я. – Она что-нибудь успела рассказать?

– Да нет… я даже не пытался её расспрашивать, – пояснил он, словно оправдываясь. – Она всю дорогу дрожала как осенний лист на ветру.

Присев подле них, я произнес с легким беспокойством:

– Мне не нравится суета вокруг этого подземелья. Слишком много внимания демоны стали ему уделять. Рано или поздно им надоест просто скидывать сюда тех, от кого хотят избавиться. И тогда они займутся этим местом всерьез.

– Хм… – протянул Шон. – В твоих словах… – начал он, но его прервал неожиданный голос, принадлежавший той самой суккуб.

– Вы напрасно беспокоитесь… – услышал я от входа в купальню.

Обернувшись, я увидел её, одетую в простое белое платье, в котором горничные наспех проделали прорези для крыльев.

…– На самом деле их это подземелье совершенно не интересует, – сказала она. – Большинство демонов не любят замкнутые пространства, особенно подземелья, которые не представляют для них реальной угрозы. Для них этот мир – что-то вроде места ссылки для провинившихся и всякого сброда, который их раздражает. Этот мир не очень подходит для их существования. Слишком он для них… – она запнулась, не находя подходящего определения, и закончила примером: – Это как из шикарных плодородных земель с мягким климатом попасть в горы, где холодно и дуют неприятные ветра. Поэтому все демоны здесь – подобие ссыльных.

– Странно, – удивленно пробормотал я, глядя на Рона. – Не припомню, чтобы госпожа Белла хоть раз упоминала об этом.

– Мама никогда об этом не говорила, – ответил друг. – Я впервые слышу. – и взглянул на Мину. – Ты уверена в этом?

– Конечно, – та выглядела слегка удивленной. – Я ведь до недавнего времени жила в мире демонов и лишь недавно попала сюда вместе с хозяином, которого сослали сюда за то, что он прогневал кого-то влиятельного.

– Насколько я знаю, – задумчиво произнес Шон, – госпожа Белла всю жизнь прожила в нашем мире и ничего не знает о мире демонов… Возможно, поэтому она и не упоминала таких подробностей.

– Возможно, – в голосе Рона звучало сомнение. – Про свою королевскую кровь она тоже ни разу не говорила.

– Тут все проще, – ответил уже я. – Скорее всего, она попросту никогда не считала себя кем-то особенным… – после чего с интересом взглянул на Мину. – А как ты поняла, что она… – я задумался, подбирая более точное определение. – Особенная?

– Суккубы прекрасно чувствуют это по отношению друг к другу… Даже я, будучи ущербной по рождению, сразу это почувствовала, как только увидела маму Белл.

Я, не отрываясь, с каким-то задумчивым выражение лица, разглядывал эту юную девушку. Что ни говори, какие бы странные крылья ни трепетали у неё за спиной, она оставалась девушкой… совсем еще юной. Но взгляд ее больше не был испуганным, затравленным, как каких-то полтора часа назад. Сейчас в нем плескалось спокойствие, даже уверенность, что все у нее будет хорошо… по крайней мере, я на это искренне надеялся.

Я чуть подвинулся на скамейке, освобождая немного места между собой и Роном.

– Не стой столбом, – сказал я негромко. – Присаживайся.

Мина, словно нерешительная птичка, слегка замешкалась, но все же примостилась между нами.

– Как ты относишься к демонам? – спросил я осторожно, будто пробуя почву.

Ответ прозвучал мгновенно, без тени сомнения.

– Скажем так… Если бы я вдруг проснулась однажды и узнала, что их нет… совсем нет – исчезли, рассыпались в пыль, провалились сквозь землю или просто ушли навсегда – я бы даже не вздохнула о них и не проронила ни слезинки…

Ее слова неожиданно кольнули меня воспоминанием о моих собственных мыслях в старом мире. Я так же думал о кое-ком. Пожалуй, и сейчас думаю так же, и ни капли об этом не жалею и не раскаиваюсь. Мое восприятие тех событий совершенно не изменилось…

Я тряхнул головой, отгоняя назойливые тени прошлого.

– Я прекрасно понимаю, что вы, люди, чувствуете по отношению к демонам, – продолжила Мина, не заметив моего секундного замешательства. – Даже когда нам твердили, что люди – наши враги, что их нужно ненавидеть, я всегда помнила, что это мы, а не они, вторглись в этот мир как захватчики. Поэтому если я и боялась людей, то только того, что однажды те могут прийти начать нам мстить, не деля на правых и виноватых.

– Разумно, – кивнул Шон, погруженный в свои мысли. – Вот только… – он запнулся, словно передумал говорить. А мне вдруг показалось, что он хотел сказать, что люди не те, кого стоит жалеть, что они могут быть гораздо хуже демонов… Возможно, я ошибался, и Шон собирался сказать совсем другое. Но в тот миг в голову пришла именно эта мысль. Естественно, эти свои мысли я оставил при себе. Мина, думаю, вскоре и сама это поймет, без моего участия.

– Я слышал, что суккубы в вашем обществе – что-то вроде целителей, – продолжил Шон. – А что умеешь ты? – полюбопытствовал он. – Какое исцеление ты практикуешь?