"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 770
— Ну, мы и не собираемся от них требовать совершить невозможного, — я сразу понял, куда именно клонит герцог. — Если они в состоянии тихо, не привлекая лишнего внимания, расширить проход на поверхность, нам и этого будет достаточно.
— Тихо и не привлекая лишнего внимания, — пробормотал Кин. — Боюсь, именно в этом и может возникнуть проблема. Любая магия, которая связана со строительством, несёт в себе определённые звуковые эффекты. Даже звук передвигаемого камня в наших условиях будет подобен громкому грохоту, который тут же привлечёт к себе много ненужного внимания.
— А что насчёт магии тишины, той, что использует госпожа Белла? — сразу вспомнил я.
— Она, пожалуй, единственная, кто ею владеет, — задумчиво произнёс герцог. — Но это может и сработать… Но мы должны исходить из того, что что нам не удастся расширить проход и увеличить его пропускную способность, и поэтому нужно придумать какой-нибудь запасной план. Например, установить мобильные порталы, через которые на короткие расстояния можно будет перебросить большое количество народу.
— Это было бы неплохо, — согласился с ним я.
— Сделаю запрос императрице, — пообещал герцог.
Мы подошли ко входу в дом, где нас дожидался паук.
— А ведь он нас и вправду словно зовёт за собой, — заметил Кин, когда паук скрылся в доме. — Ну и… — усмехнулся. — Старший, есть что сказать? Идём за ним или как?
Я честно задумался. Действия паука и вправду указывали на то, что он как бы звал нас за собой. И пока я так думал, вдруг услышал окрик и, оглянувшись, увидел спешащего к нам Калита.
— Вы туда собрались? — ещё издали крикнул он. — Мне надо кое-что уточнить у нашей… союзницы. Так что я с вами!
Я подошёл к самой паутине и громко крикнул:
— Тук-тук! Кто в теремочке живёт? К вам можно?
— Не стесняйтесь, проходите, — тут же раздалось мне в ответ.
— Ну что же… коли приглашают, — оглянулся на герцога. — Не хотите первым? — указал тому на вход с паутиной.
— Нет, только после вас, — хмыкнул, отступив назад.
Я тоже усмехнулся и всё же вошёл первым. И так как я уже бывал в этом месте, то уверенно прошёл в ту самую комнату, где нас ждала арахнидка.
— Госпожа Эмми, — начал я. — Я так понимаю, ваш паучок не зря ждал нас в том туннеле? — спросил её.
— Да. Хотела вас поблагодарить и заодно продолжить наш разговор. Думаю, за это время у нас у всех появились дополнительные вопросы к друг другу, — сказала арахнидка. — Не возражаете, если я начну первой?
Я на мгновение оглянулся на своих спутников и кивнул.
— Хорошо, мы вас слушаем, — произнёс я.
— Я спрошу ещё раз, — сказала Эмми. — Вы собрались устроить войну с демонами и уничтожить тот портал? А наше подземелье для вас служит только как перевалочная база, точкой, откуда вы совершите своё нападение?
— Вас это не устраивает? — решил уточнить этот вопрос я.
— Я не глупая женщина и понимаю, что рано или поздно те, что на поверхности, вспомнят о нас и захотят решить эту насущную проблему, и сюда к нам заявятся не мелкие бесы или гоблины, а кто-то более серьёзный и сильный, и тогда… Тогда и решится судьба моего народа. Ваши же действия, хоть и, буду честной, мне неприятны, но они только немного сдвинут решение этого вопроса по временным рамкам.
— Тогда не совсем понимаю, что вы от нас хотите? — развёл руками я. — Вы и сами всё понимаете.
— Скажу яснее, — заявила Эмми. — Я хочу, чтобы вы уничтожили оба прохода: тот, что соединяет уровни, и тот, что является выходом на поверхность. Он должен быть уничтожен в любом случае, будет ли вам сопутствовать удача или нет. Мы же уйдём в нижний город и будем готовиться.
— Я так понимаю, именно по этой причине вы и попросили нас расчистить для вас то место, истребив всех слизней? — медленно сказал я.
— Я думаю, это выгодно обеим сторонам, — ответила мне арахнидка. — Вы зачищаете для нас нижний город, мы же не мешаем вам хозяйничать здесь, в верхнем городе… Так что насчёт моего вопроса?
— Я думаю, тут не может быть двойных толкований, — твёрдо ответил той я. — В любом случае у нас будет только одна попытка уничтожить врата. При любом исходе проход наружу нужно будет уничтожить, как и уничтожить и сам портал. Так, чтобы он не достался демонам, и они не смогли бы через него нанести нам ответный визит вежливости. Проблема только в том, что нет гарантий, что за оставшиеся сутки мы сможем очистить нижний город ото всех слизней. А значит, после закрытия портала мы должны будем оставить здесь кого-то из магов, которые продолжат расчищать для вас город.
— Оставляйте, — спокойно заявила Эмми. — Как я и обещала, ни один паук не нападёт на ваших людей. Более того, мы даже станем их защищать и всячески им помогать.
— Не всё так просто, — качнул головой Кин, решив, что настало его время высказаться. — Мы должны это обсудить и решить, целесообразно ли так поступать.
— Я понимаю, — кивнула арахнидка. — Думайте, обсуждайте.
— Теперь у меня к вам вопрос, — неожиданно высказался и Калит. — И он у меня только один… Скажите, раньше до демонов у вас были контакты с теми, кто жил на поверхности?
— Как я уже сказала, некоторое количество лет назад мы сами случайно допустили наш контакт с демонами и теми, кто им служил. Двое из пауков что-то между собой не поделили и случайно пробили стену, что отделяла наши два мира друг от друга. Надо сказать, что скрепляющий кирпичную кладку цемент оказался крайне плохим и держал всё на честном слове. Была ли эта стена раньше или её воздвигнул кто-то потом, я понятия не имею, так как наш род арахнидов живёт в этих подземельях всего где-то сто лет. Сюда мы попали через портал случайно, но нам здесь понравилось, и с тех пор мы здесь прижились.
— Вы сказали, через портал? — тут же встрепенулся я. — Разве здесь есть ещё порталы, кроме того, через который мы сюда попали?
— Здесь очень много старых и неактивных порталов, которые мы не знаем, как активировать, — ответила мне Эмми. — Даже то место, где мы с вами сейчас находимся, является одним из таких порталов.
Я непроизвольно вздрогнул и глянул себе под ноги. И только сейчас обратил внимание на некие бороздки в полу.
— Почему же вы не попытались воспользоваться тем порталом, что обнаружили здесь мы? — спросил арахнидку герцог.
— А зачем? — удивлённо глянула та на него. — Зачем нам соваться на уже занятую кем-то территорию? К тому же мы меньше всего заинтересованы в конфликте с людьми. От вражды с вами только одна головная боль.
Глава 012
Глава 5. Решение.
Артём…
— Ну и что ты собираешься делать, старший? — серьёзно, без подколки спросил меня герцог, как только мы покинули логово пауков.
Что я собираюсь делать? — мысленно повторил я. — Самому бы хотелось знать, что мне делать. По идее нужно задержаться в этом подземелье…
— А я бы остался, — неожиданно высказался Калит, озвучив мою неожиданную мысль.
— Поясни? — тут же оглянулся и попросил его я, желая понять, насколько наши мысли совпадают.
— А что тут пояснять? — пожал тот плечами. — Трёх дней наблюдения нам недостаточно, чтобы составить хоть приблизительную картину всего, что здесь твориться, и наметить хоть какой-то план действий. Нужно куда больше информации, чем у нас есть сейчас. Поэтому я бы отобрал пару десятков своих парней и задержался на эти четыре месяца здесь.
— Ты осознаёшь все существующие риски? — осведомился у него я, хотя и сам склонялся к подобному решению.
— На самом деле их куда меньше, чем ты думаешь, — сказал капитан разведчиков. — На поверхность нам выходить не надо. Разместим артефакты так, чтобы видеть главный вход в храм. А второй оставим направленным на врата, и будем держаться на расстоянии. Естественно, из этого здания, — кивок на здание, где мы организовали лагерь, — надо съезжать. И желательно — в нижний город… Или хотя бы организовать палаточный город в туннеле. Но не здесь. Отсюда, если что, убегать придётся в спешке. Да и сам приёмный артефакт способен принимать картинку, находясь на значительном расстояние. Так что будем работать на максимально возможной дистанции. — Калит замолчал и глянул на нас с герцогом. — В общем, своё мнение я высказал. А окончательное решение за вами.