"Фантастика 2026-173". Компиляция. Книги 1-29 (СИ), стр. 425

— Ну? — хрипло спросил я. — Что увидел?

— Он все еще где-то в районе Москвы, — голос гримуара звучал устало, но уверенно. — Точно не скажу, слишком много «шума» от миллионов людей. Но фонит он оттуда. Плюс-минус сто километров от центра столицы.

— Ладно, — выдохнул я, убирая книгу обратно на стол.

Руки все еще подрагивали.

— Сто километров — это не сто тысяч, — констатировал я. — По крайней мере, теперь мы точно знаем, что он далеко не ушел.

— А ты чего ожидал? — ехидно поинтересовался гримуар. — Что я выдам тебе точные координаты? Улица Пушкина, дом Колотушкина, седьмой подъезд, квартира сто двадцать семь?

Я усмехнулся.

— Было бы неплохо, но спасибо и на этом. Это сужает круг поисков с «вся планета» до «один регион».

— И что ты собираешься делать с этой информацией? — спросил мой бумажный собеседник. — Москва огромна. Сто километров радиуса — это леса, поселки, промзоны и спальные районы. Искать там одного человека, который умеет менять лица — это искать иголку в стоге сена при условии, что иголка умеет превращаться в соломинку.

Я встал, подошел к окну и посмотрел в темноту.

— Пока не знаю, — честно признался я. — У меня нет идей, как поймать его за жабры прямо сейчас. А ловить на живца вряд ли выйдет. Пересечься с ним случайно в таком мегаполисе шанс околонулевой.

— Но никогда не равен нулю, — менторским тоном заметил книжный наставник.

— И то верно, — кивнул я своему отражению в стекле.

Телефон на тумбочке звякнул. Я потянулся, нашарил аппарат в темноте и прищурился от яркого света разблокированного экрана.

В общем чате «Идем на Вы» кипела жизнь.

Барон Дубов: «Дамы и господа! Моя бухгалтерия сдалась без боя. Я еду! И не просто еду, а в вагоне первого класса, как и подобает. Шампанское с меня, закуски с вас!»

Следом прилетел стикер с гусаром, открывающим бутылку саблей. Дмитрий был в своем репертуаре.

Мария Елизарова: «У меня тоже все подписали. Правда, пришлось пообещать главному врачу магнитик с Красной площади. Дима, какое шампанское в поезде? Нам еще работать».

Виктория Степанова: «Маша, не будь занудой. Один бокал за победу никому не повредит. Я тоже с билетом. 12-й вагон, купе 4. А вы?»

Посыпались номера мест. Все в одном вагоне, но разбросаны по купе. Учитывая, что билеты выбивали в последний момент, нам еще повезло. Думаю, что нам без проблем удастся договориться и поменяться.

Я набрал короткое сообщение:

«Я в деле. Встречаемся за полчаса до отправления у центрального входа. Не опаздывать».

Я отложил телефон экраном вниз.

Поездка была утверждена, билеты куплены. Теперь оставалось только ехать и побеждать или, как минимум, не облажаться.

Утро выдалось суматошным, как и любое утро перед дальней дорогой. Чемодан я собрал еще с вечера — привычка, оставшаяся от прошлой жизни, где экстренные вызовы могли выдернуть из постели в любой момент. Три хирургических костюма, пара цивильных, белье, несессер с мыльно-рыльными. И, конечно, гримуар. Его я завернул в плотную ткань и уложил на самое дно, под стопку футболок. Не хватало еще, чтобы какая-нибудь горничная в московском пансионате решила полистать «интересную книжку» и сошла с ума.

Дело это очень рискованное, но, думается мне, что чем ближе мой книжный товарищ будет к своему собрату, тем проще мне будет отследить Доппельгангера. Как минимум мы сможем выйти на книгу и, кто знает, может просто ее выкрадем, и тогда этот паразит сам к нам приползет, а мы его — ать и поймаем.

Я спустился вниз.

Дом уже проснулся. Алиса и Лидия сидели на кухне.

— Кофе? — предложила Лидия, едва я вошел.

— Давай, — кивнул я. — Только быстро. Аркадий Петрович уже подъезжает.

Я сделал пару глотков горячего напитка, едва не обжигая язык.

— Так, план действий вы знаете, — сказал я, ставя чашку. — Я на связи двадцать четыре на семь. Если вдруг почувствуете что-то странное: боль, холод, резкую слабость — звоните мне немедленно. Если я пойму, что влип, и магическая связь начинает натягиваться, я даю сигнал, и вы берете билеты на ближайший рейс.

— Мы поняли, Виктор, — спокойно ответила Лидия. — Не переживай за нас. Мы не маленькие.

— Я не переживаю, я инструктирую.

За воротами раздался гудок. Аркадий Петрович был точен как швейцарский хронометр.

— Ну, я поехал, — выдохнул я, подхватывая чемодан.

Мы вышли на крыльцо. У ворот стояла служебная машина. Мой «Имперор» стоял рядом, сверкая полированными боками на утреннем солнце.

Я остановился.

Девушки подошли ко мне.

— Береги себя, — тихо сказала Алиса. Она шагнула вперед и крепко обняла меня, уткнувшись носом в плечо. От нее по-прежнему пахло фиалками. — Не лезь там в неприятности. Пожалуйста.

— Постараюсь, — я погладил ее по рыжим волосам. — Но ты же знаешь, неприятности меня любят.

— И не лезь на рожон, — поддержала ее Лидия, подходя следом. Она обняла меня сдержаннее, но не менее крепко. — Геройство оставь для комиксов. Нам нужен живой Виктор, а не памятник в парке. А главное — держи нас в курсе, чтобы, если что, мы могли успеть.

— Договорились, — кивнул я, глядя ей в глаза.

Я отстранился, поправил пиджак. Взгляд упал на «Имперор».

— Машина ваша, — сказал я, доставая из кармана тяжелый ключ-брелок. — Нечего ей стоять две недели и пыль собирать. Пользуйтесь. На верфь мотаться, по магазинам, к родителям. Бак полный.

Я подбросил ключи в воздух.

Алиса среагировала мгновенно. Ее рука метнулась вверх, и пальцы цепко, по-кошачьи, выхватили металл из воздуха.

— Не гоняй сильно, — усмехнулся я. — Там под капотом табун лошадей, с непривычки можно и в забор въехать.

Алиса фыркнула, подбрасывая ключи в руке.

— Не первый день за рулем.

— Ну, бывайте.

Я развернулся и зашагал к воротам, где Аркадий Петрович уже грузил мой чемодан в багажник.

— Доброе утро, Виктор Андреевич! — поприветствовал он меня, придерживая заднюю дверь. — Готовы покорять столицу?

— Доброе, Аркадий. Готов или нет — ехать надо.

Я плюхнулся на заднее сиденье.

— В Симферополь, на вокзал? — уточнил водитель, садясь за руль.

— Да. И жмите так, чтоб эта колымага мчала во весь опор.

Дорога до столицы Крыма пролетела незаметно. Аркадий Петрович был идеальным водителем: он молчал, когда я хотел тишины, и поддерживал легкую беседу о погоде и ценах на бензин, когда я хотел отвлечься. Я уж и забыл, насколько он приятный мужик, потому что хоть он и был моим личным водителем от службы, а с тех пор, как я пересел в собственный автомобиль, мы как-то больше и не виделись.

За окном мелькали виноградники, степи, редкие поселки.

К вокзалу Симферополя мы подкатили за сорок минут до отправления.

Вокзал, как и всегда, представлял собой гудящий улей. Толпы людей с сумками, крики таксистов, запах пирожков и выхлопных газов.

Я попрощался с Аркадием, забрал чемодан и влился в людской поток.

Вход в терминал, рамки металлоискателей, проверка багажа. Охранник подозрительно покосился на мой чемодан, где лежал набор секционных ножей, но, увидев служебное удостоверение, козырнул и пропустил.

Хорошо хоть дальше не стал проверять, а то бы и до гримуара добрался. Но пронесло. Все же ксива хоть в том, хоть в этом мире частенько решает много вопросов.

Я вышел на перрон.

«Интерсити-Экспресс» уже стоял у платформы. Красавец. Длинный, обтекаемый состав серебристого цвета с хищной мордой локомотива. Он выглядел как космический корабль, случайно приземлившийся на рельсы.

У двенадцатого вагона уже собралась знакомая компания.

Найти их в толпе было несложно. Особенно Дубова.

Барон стоял, опираясь на трость, на нем было роскошное твидовое пальто и шляпа. Рядом с ним возвышалась гора чемоданов. Я насчитал три штуки, плюс какой-то круглый кофр, похожий на шляпную коробку XIX века.

— Дмитрий, вы эмигрируете? — спросил я, подходя ближе.

Дубов обернулся и расплылся в улыбке.