Смотритель маяка 4 (СИ), стр. 31
Она довольно кивнула. В ее глазах и движениях тела была полная решимость. Найти во что бы то ни стало. Почему она так хотела найти Лили, которую знала несколько часов? Не знаю, может, потому что подругой той была русалка. А значит, Лили, человек, которому можно доверять.
Дома нас встретил Боцман. Он лежал на столе на правах хозяина, облизывая голую рыбью кость. Я потрепал его по голове и пошел проверять состояние кристаллов. Путешествия множились и расходовали заряды. Остаться без адаптации или с закрытым порталом было нельзя.
Белый в медальоне Мирель держался на тридцать процентов. Хватит ещё на пару дней, но не больше. Грозовые кристаллы выглядели получше, но для длительного открытия, которое я планировал, этого не хватало. — В первую же грозу вынесу под дождь… — наказал я себе. А вот черные камни, что питали порталы, изрядно просели. Где тонко, там и рвется, значит, под замену.
В чёрных кристаллах теперь не было острой нужды, поэтому я заменил севшие камни на новые и заварил себе еще кофе. Отсутствие сна уже давало о себе знать.
Допив кружку и проверив заряды в пистолетах, я позвал ребят на кухню, где собирался открыть портал.
— Держитесь рядом, — сказал я. — Никаких геройств! Максимально осторожно. Артур ушел туда не просто так. Там его ждали.
Бенжи получил от меня рогатку, Мирель сжала факел. Перед нами распахнулось грозовое окно.
С той стороны было тихо. Опасности я не ощущал, и, осмотревшись, шагнул внутрь первым. — Еще один мертвый маяк, — подумал я, — Ничего нового —. Однако и здесь не обошлось без сюрпризов. Внутри не было хаоса, борьбы, разбросанных вещей. Стулья стояли на местах, на столе лежала раскрытая книга, кружки, кастрюли и даже подсвечник с потухшим огарком свечи.
Я сделал шаг и наступил на что-то твёрдое. Под подошвой хрустнуло. Это оказалась скорлупа грецкого ореха. Несколько половинок, рассыпанных по полу тут и там. В этот момент все сложилось. Именно орех был в руке окровавленного смотрителя, который умер на моих руках. Осталась лишь одна деталь.
— Секунду… — сказал я ребятам, нащупал в кармане штанов уголок листа и поднялся в кабинет. Здесь карты искать не пришлось, они лежали на своем месте. Последняя цифра координат этого маяка… четыре. Сомнений не осталось, отсюда за мной и наблюдали.
Вернувшись, я рассказал об этом команде.
— Он здесь⁈ — воскликнула Мирель, подняв факел наготове.
— Как видишь, нас никто не встретил. — задумчиво ответил я. — Но мы здесь за Лили.
Бенжи осмотрел первый этаж и вернулся ни с чем.
— Здесь никого, — сказал он. — Никаких следов, на улице тоже.
Я поднялся в комнату и возле кровати нашел белый бинт, свёрнутый в несколько слоёв. На внутренней стороне темнело бурое пятно. Повязка с глаза Лили.
— Она была здесь, — сказал я, показывая бинт. — Надеюсь, хотя бы глаз успел восстановиться.
— Может, они ушли на другой маяк? — предположила Мирель.
— Может. — я посмотрел на портал. — Но у них только один путь, кроме этого. На мой маяк.
Бенжи и Мирель переглянулись.
— Надо запустить и этот маяк, — сказал я. — Если он будет светить, туман сюда не вернётся.
Бенжи кивнул и первым шагнул на лестницу. Я за ним, а Мирель замыкала нашу процессию. Мы поднялись на четвертый этаж. Дверь в фонарную, представляющая из себя горизонтальный люк, была закрыта.
— Тут нет засова, — сказал Бенжи, берясь за ручку. — Откроется легко.
Он толкнул дверь и тут же отшатнулся. Из фонарной ему в лицо ударил холодный, обжигающий туман. Бенжи вскрикнул, схватился за лицо и рухнул на колени, не успев даже зажмуриться.
— Глаза! — заорал он, закрываясь ладонями. — Больно!
Я рванул его за шиворот назад, оттаскивая от проёма. Мирель разожгла факел, готовая броситься в бой.
Мы стояли перед открытой дверью, подняв головы. Фонарная была забита туманом под завязку. Он клубился и перекатывался, издавая то шипение, то зловещий рокот. За ним угадывались окна галереи, но вместо дневного света там была только чернота. В центре комнаты, в самом сердце этого серого месива, стояла линза Френеля. А в ней погасший главный кристалл.
— Закройте уши! — крикнул я, выхватил пистолет и выстрелил, не целясь.
От грохота содрогнулись стены маяка. Мирель успела зажать уши руками, но по лицу было видно, что это не помогло. Кристалл разорвался синей вспышкой, выбросив магию, которая пополза от места взрыва во все стороны, схватывая серые клубы и превращая их в прочную корку. Туман дёрнулся, зашипел, но не успевал отползти. Лёд сковал его, заморозил и остановил.
— Лёгкий раунд, — сказал я, взводя курок.
Следом пошел второй выстрел. Энергия чёрного кристалла ушла в ледяную глыбу, почти не обжигая нас. Туман начал испаряться на глазах, превращаясь в сизый дымок…
— Получилось! — крикнул Бенжи, всё ещё держась за лицо, но уже щурясь сквозь пальцы.
Мирель шагнула вперёд, сжимая факел.
— Сгорает!
А потом я увидел это…
В дымке испарений, в самой глубине, проступили зелёные искры. Сначала редкие, будто случайные, потом чаще. Они перебегали токами, разгорались, и туман, который только что таял, начал собираться заново. Из пустоты, из пара в густые серые клубы.
— Назад! — крикнул я, отводя друзей от входа. — Он стал неуязвим? —
Черный кристалл продолжал жечь обледенение и только высвобождал чертову тварь. Мерзкий голос прокатился по фонарной.
— Лёгкий раунд, смотритель? — зеленые искры закрутились вихрем. — Мне понравилось. Попробуй еще…
Я стоял на пространстве кабинета, сжимая пистолет. Мирель замерла за моей спиной. Бенжи, всё ещё щурясь, поднялся на ноги.
— Где Лили⁉ — я перехватил у русалки факел.
— Она умрет. Ее притащил смотритель. Тот еще нытик. Но когда он станет оружием, она будет не нужна.
— Почему вы нападаете на меня? — спросил я. — Что вам нужно?
Туман рассмеялся, отправляя звенящее эхо по маяку. Казалось, что это голос обнимает нас со всех сторон.
— Если смотритель не знает, — сказал он, — То знать ему и не к чему. Ведь тогда он сможет прервать превращение.
— Какое превращение? — спросил я. — Не строй из себя сраного Чеширского кота!
Голос в мгновение изменился. Низкий и громыхающий, он проник в уши ревом.
— Не твоё дело! — И туман рванул из фонарной прямо на нас. Серые клубы хлынули в коридор, заливая лестницу, затапливая этаж — Умреееешь! — голос становился ниже превращаясь в металлический скрежет.
— К порталу! — крикнул я, толкая Мирель. — Бенжи, стреляй!
Глава 17
Бенжи вынул из кармана кристалл и стал, суетясь, заправлять его в рогатку.
— Быстрее, — я уклонился он тумана, вихрь которого холодом скользнул по спине.
Но рука парня дрогнула, и синий кристалл выскользнул из пальцев, звякнул о камень и покатился по полу. Остался лишь испуганный виноватый взгляд юноши.
— Чёрт! — рявкнул я и рванул факел из руки Мирель, даже не спросив. Она не сопротивлялась, просто разжала пальцы. На развороте я выставил горящий кристалл прямо в серую стену, закрыв глаза от яркого света.
Туман зашипел и отдёрнулся от огня, но не отступил, как раньше, а просто обтёк по стенам слева и справа, двумя густыми рукавами. Мы отступали вниз, оставался один этаж.
— Бенжи, бегом! — крикнул я, но было поздно.
Серое щупальце обвилось вокруг сапога Бенжи. Парень потерял равновесие и взмахнул руками, пытаясь ухватиться за воздух. А я не мог броситься к нему, тем самым открыв дорогу к Мирель. Его затягивало в серую массу, он не успел даже закричать, только открыл рот. И в этот момент раздался короткий щелчок.
Синяя вспышка ударила откуда-то снизу, обдав меня волной прохлады. Мирель подобрала потерянный кристалл и с силой разбила его о каменный пол. Голой рукой… В ту же секунду синяя волна поползла от места удара во все стороны, схватывая всё на своём пути.
Мирель успела одёрнуть ладонь, но та успела принять часть энергии кристалла. Я увидел, как её пальцы побелели, потом посинели, и синева поползла от кончиков к запястью, застывая, схватывая кожу ледяной коркой.