Компаньон (СИ), стр. 117

— Ну, теперь они молодые. — протянул Фадж и улыбнулся с долей задумчивости. — Наступит момент, когда именно они будут решать наше будущее. И если честно, эта мысль меня немного пугает.

— Отчего же? — приподняла брови Нарцисса, взяв с проплывающего мимо подноса бокал вина.

— Мне страшно думать о том, что однажды я окажусь за бортом событий. — признался Фадж и зябко повёл плечами. — Может быть, это и глупо… Но как подумаю, что моё мнение вдруг станет не важным…

— О, насчёт этого тебе определенно не стоит беспокоиться, Корнелиус. — со смехом ответила Нарцисса.

— Ты так считаешь? — неловко улыбнулся покрасневший Фадж.

— Разумеется! — с энтузиазмом ответила Нарцисса. — Ты ведь министр магии, у тебя много друзей среди самых уважаемых волшебников и волшебниц. И даже когда ты выйдешь на покой, твоё мнение по-прежнему будет важно для очень многих людей.

— Что ж, это утешает… — вздохнул Фадж, вместе с ней переведя взгляд на Драко и Поттера, которые сели за шахматную доску, перебрасываясь короткими фразами. — В конце концов, я за этим и поставил карьеру во главу угла. Было бы обидно, если бы столько моих усилий прошло даром.

— Не жалеешь? — с любопытством спросила Нарцисса, повернувшись к нему. — Думаю, из тебя бы получился отличный семьянин.

— Ну, как тебе сказать? — немного покраснел Фадж, отворачиваясь в другую сторону и подхватив Нарциссу под локоть. Она успела заметить, как он остановил долгий взгляд на Долорес Джейн Амбридж, которая даже здесь была в розовом, деловом костюме. — Я думаю, что ещё могу успеть… — смущённо кашлянул Фадж и тут же добавил более собранным тоном. — Но у меня по-прежнему есть обязанности, которым нужно уделить внимание.

— Долг прежде всего, в этом весь ты. — с улыбкой покачала головой Нарцисса и как бы невзначай направилась вместе с Фаджем прямо к Долорес. Помочь другу ей ничего не стоит, да и Долорес в компании миссис Роули выглядит так, словно мечтает спастись от этого разговора. — Добрый вечер, дамы. — улыбнулась Нарцисса и отпустила руку Фаджа.

— Здравствуйте. — расплылся в улыбке Фадж. Долорес с облегчением улыбнулась в ответ и отступила чуть подальше от своей собеседницы, сказав:

— Просто прелестно, что мы все здесь собрались.

— Это настоящий знак судьбы! — с неожиданной живостью откликнулась миссис Роули, обратив горящий взгляд в сторону министра. — Я как раз говорила с мадам Амбридж по поводу того, что нам нужно лучше контролировать то, что происходит в Хогвартсе. Думаю, это избавило бы нас от многих проблем в будущем году, вы так не считаете, господин министр?

— Неужели? — немного поджал губы Фадж, обменявшись быстрым взглядом со своей помощницей. После секундного молчаливого диалога, он осторожно добавил. — Думаю, к этому вопросу нужно подойти со всей возможной тщательностью, такие вещи не стоит решать на ходу…

— И у нас как раз есть прекрасная возможность всё обсудить! — всплеснула руками миссис Роули. — Думаю, общественность оценит вашу инициативу проявить заботу о качестве образования нашего подрастающего поколения… Ну и внимание к вопросам безопасности, конечно же.

— Я полагаю, мы все сможем вернуться к серьезным вопросам после праздников. — пришла на помощь задумавшемуся министру Нарцисса и добавила, увидев вошедшего в гостиную Северуса. — Думаю, можно собираться к праздничному столу. Извините меня, мне нужно кое-кого поприветствовать.

Она оставила Фаджа и Долорес завершать неприятный разговор, миновала несколько компаний и тепло улыбнулась напряжённому зельевару.

— Прекрасно выглядишь. — вместо приветствия констатировал Снейп, прижимаясь губами к её запястью.

— Я рада, что ты всё-таки решил принять приглашение. — ответила Нарцисса и взяла Снейпа под локоть вместе с остальными гостями выходя из гостиной в столовую.

— Замок мне надоел до смерти. — пробормотал Снейп с сарказмом и замолчал. Они вместе вошли в столовую и заняли свои места, заиграла музыка, заплясало пламя свечей… Рождественский пир в доме Малфоев начался.

***

Я положил еловую ветку в костёр и пробормотал заклинание, после этого снова отойдя к друзьям. Гарри выглядел уже менее взволнованным, он держал руку Падмы в своей и склонив голову, внимательно её слушал. Улыбнувшись этому про себя, я взял с подноса бокалы с вином и направился к Панси, которую сразу же нашёл в толпе, благодаря её кроваво-красному платью. Волосы она оставила распущенными, дополнив свой наряд черными перчатками и обойдясь сегодня без украшений.

— Всё в порядке? — осведомилась Панси.

— Великолепно. — моргнул я и протянул ей бокал. Оказалось, что я стоял и молча смотрел на неё уже пару минут. — Тобой залюбовался, если откровенно.

— Кхм. — покраснела Панси и сделала глоток вина. — Я очень рада. Может, прогуляемся по саду? Или не слишком прилично красть тебя от остальных гостей?

— Думаю, пару минут отсутствия нам обоим простят. — ответил я и подставил локоть. Мы поднялись из ритуального зала и вышли в сад через синюю гостиную, на ходу потягивая вино.

Снаружи уже давно стемнело, на землю беззвучно ложились пушистые хлопья белого снега. Я взмахнул палочкой, окутывая нас согревающими чарами. Панси улыбнулась. В саду было тихо, не журчали фонтаны и павлинов нигде не было видно. Но обстановка от этого не стала неловкой. Совсем наоборот. Было что-то по-своему уютное в этой зимней тишине и уединении. Свет из окон родного поместья будто подмигивал, когда мы оба обернулись.

— Я здесь не впервые… Но каждый раз это так красиво. — проговорила Панси, чуть крепче сжимая мой локоть.

— Нет места лучше дома. — согласился я и щелкнул пальцами левой руки. Опустевшие бокалы тут же исчезли. — Подаришь мне сегодня первый танец?

— Первый, последний… Сколько угодно! — слегка закатила глаза Панси и мягко улыбнулась, внимательно смотря на меня. — Кстати, можно тебя спросить?

— Сколько угодно. — эхом повторил я, чувствуя, как сердце невольно ускоряет свой ход.

— Ты отбыл из Хогвартса на день раньше ради какого-то крайне важного дела. — задумчиво начала Панси. — Не расскажешь мне подробнее? Если нужно, я могу дать клятву, что сохраню твою тайну.

— Ни к чему. — спокойно улыбнулся я. — Тем более, что это в какой-то степени касается и тебя.

— Что ты имеешь… М! — отреагировала Панси, когда я притянул её к себе и поцеловал, обнимая за талию. На пару минут мы оба выпали из реальности, прервавшись только тогда, когда нам обоим потребовалось вдохнуть воздуха. — Ты же не пытаешься так уйти от вопроса? — тихо прошептала Панси, пальцами перебирая мне волосы на макушке.

— Нисколько. — честно ответил я, на секунду прикрывая глаза от неописуемо приятных ощущений.

— Итак? — с любопытством переспросила Панси.