Хранитель врат (ЛП), стр. 3
Я проснулся разбитым, а когда пришел на работу, мы попали в перестрелку проезжавшей машины, которая отняла у нас большую часть утра. Когда наконец выдалась спокойная минутка в участке, Джейк оттащил меня к кофейному автомату.
- Я показал Каспервичу записную книжку. Он говорит, это простой шифр подстановки. Он работает над ней. Через час-другой будет результат.
- И что потом? - спросил я. Я был измучен. Я не видел хорошего конца на пути, которым шел Джейк, и все время видел тот последний сон, где он лежит в гробу. Мной овладело дурное предчувствие, и больше всего мне хотелось просто раствориться в повседневной рутине и забыть о деле Митчелла. Но Джейк был моим напарником, а это многого стоило. Я решил поддержать его - по крайней мере, пока.
Он не заметил моей нерешительности.
- Я же говорил тебе - мы раскроем это дело. Мы напали на след. Я чувствую это нутром.
В моем нутре был только холод, глубокий озноб, который не мог прогнать даже кофе. Джейк что-то прошептал, когда мы вернулись к своим столам. Я не совсем расслышал и не знал, насколько важным это окажется.
- Я видел это.
- Это дневник, - сказал Каспервич, бросая записную книжку на стол Джейка и отправляя его пятьдесят баксов во внутренний карман. - Даты и места, я предполагаю, каких-то деловых встреч, так как многие имена из его контактов появляются и там. Но если это деловые встречи, время и место не сходятся - если только я не ошибся, все эти встречи происходят в тихих местах, глубокой ночью.
Джейк поднял на меня глаза и улыбнулся.
- Видишь - я же говорил, что тут нечисто.
Он повернулся к Каспервичу.
- Когда следующая запланирована?
- Через два дня - но его там не будет, правда? - сказал Каспервич.
- Не будет. Но мы будем, - ответил Джейк. На нем было боевое лицо, и он вцепился в это зубами. Что бы я ни сказал, это ничего не изменит. Все, что я мог - идти с ним и надеяться, что смогу предотвратить тот сон с гробом.
Встреча в четверг была назначена на два часа ночи в заброшенном складе в доках. Мы с Джейком приехали пораньше, около полуночи. Припарковались подальше и пошли пешком по аллеям между заброшенными офисами и фабриками. Наши отцы работали здесь, давным-давно, и в детстве мы бегали по этим же докам, тогда еще полным рабочих, шума и жизни. Теперь они были так же мертвы, как подвал под домом Митчелла, и чертовски холодны. Мы устроились на балках, оставшихся от стропил склада, и попытались устроиться поудобнее в ожидании долгой слежки.
Джейк молчал, до жути тихо, потому что я редко встречал более разговорчивого человека, но он, казалось, был доволен, сидя и наблюдая. Он не позволял обсуждать события в подвале. Я не мог винить его за это - но также не мог не гадать, не видел ли он свой собственный сон - и не смотрел ли в его версии на меня в гробу.
Мои ягодицы начали неметь от холода, проникающего сквозь балки, когда мы наконец увидели движение. Нас предупредил сначала хлопок автомобильных дверей - два, а через минуту третий. С задержкой три человека в длинных балахонах с капюшонами, которые в другой ситуации могли бы выглядеть комично, вошли на склад с западной стороны и сразу начали рисовать на полу диаграммы и круги. Конечный результат был до боли знаком - казалось, он идеально совпадал с тем, что был начерчен под мертвым телом миссис Митчелл.
Я понял, что задержал дыхание, ожидая чего-то - может, далекого пения или нового видения холодных глубин космоса. Чего я не ожидал, так это того, что один из трех фигур встанет в центр диаграммы, повернется и посмотрит прямо на наше укрытие.
- Можете спускаться, - сказал глубокий мужской голос. - Представление скоро начнется, и отсюда вам будет лучше видно.
Джейк, казалось, нисколько не удивился такому повороту, и я снова задался вопросом, что же он видел в том подвале. Я все еще размышлял, пока мы карабкались вниз по переплетению металла и балок на пол склада.
Высокий человек в балахоне был настолько вежлив, что это казалось сюрреалистичным.
- Добро пожаловать, джентльмены, - сказал он. - Мы вас ждали.
- Вы видели это заранее, да? - сказал Джейк. - Это то, что вы делаете - используете какой-то новый трюк, чтобы увидеть, что произойдет.
- О, это не трюк, уверяю вас, - сказал человек в балахоне. - И это не ново - Хранитель Врат показывает людям путь с начала времен. Вы сами скоро увидите.
- У меня нет никакого желания видеть больше, - сказал Джейк. Он вытащил пистолет и навел его прямо в грудь фигуры в балахоне. Двое других - ни один из которых не сказал ни слова - стояли на несколько шагов позади, но не проявляли никаких признаков вмешательства.
- Джейк, - прошептал я. - Мы ничего не можем здесь сделать. У нас нет доказательств.
Джейк махнул пистолетом в сторону высокого человека.
- Это он - я знаю, это он - он убил семью Митчеллов.
Высокий человек рассмеялся.
- Так вот в чем дело? Боюсь, вы все неправильно поняли. Митчелл увидел, что нужно было сделать, на нашей последней встрече. Его жена должна была умереть - он это увидел, и он это знал - так это работает. Как только что-то увидено, это уже нельзя изменить. Бедный Митчелл не справился. Он сломался - и вы видели результаты. И, конечно, его бедная жена все равно умерла - очень жаль.
Он не выглядел ни капли обеспокоенным ни смертью Митчелла и его семьи, ни тем фактом, что в него направлен пистолет.
Прежнее спокойствие Джейка быстро сменялось гневом.
- Это не так - Митчелл не мог этого сделать - его пистолет был в подвале.
- О, это сделал я, - небрежно сказал высокий человек. - Мне пришлось, видите ли - я это увидел, значит, это должно было случиться. И я начинаю понимать, почему это должно было случиться. Это привело вас сюда, в это место, в это время. Это привело вас к Вратам. Йог-Сотот хочет, чтобы вы кое-что увидели.
Мы только что совершили очередной прыжок - в Сумеречную Зону. Все шло не так, как мы могли бы предсказать. Или, скорее, не так, как я мог бы предсказать, потому что Джейк, казалось, точно знал, что делает. Он поднял пистолет.
Человек в балахоне вытащил нож из левого рукава - длинный изогнутый клинок с письменами вдоль лезвия.
- Опустите оружие, сэр, - сказал Джейк.
- Уверяю вас, это чисто церемониальный, - сказал он и поднял его над головой.
- Опустите оружие, или я буду стрелять.
- Вы сделаете то, что должны, - печально сказал человек. - Я уже это видел.
Он поднял нож высоко, шагнул вперед и издал крик.
- Йя!
Джейк всадил в него две пули.
Высокий человек упал на землю, дважды хрюкнул и закашлялся кровью, залив меловой круг.
Джейк стоял над телом, глаза застекленели, словно он не совсем понимал, что только что сделал. Я не знал, что делать - по правде, я должен был отвезти его в участок, но он был моим напарником - я доверял ему. Я просто надеялся, что смогу поверить его объяснениям.
Но времени на размышления у меня не было. По складу пронесся более холодный ветер, а за ним - первые далекие звуки пения.
- Выйдите из круга, - сказал один из фигур в балахонах. - Пожалуйста, выйдите из круга.
Я сделал шаг назад - достаточно, чтобы оказаться за пределами рисунка, - но Джейк стоял на месте, над распростертым телом в балахоне.
Пение становилось громче, та же диссонансная смесь пения, тявканья и криков, которую мы слышали в подвале.
- Джейк - тебе лучше выйти оттуда.
- Не волнуйся, приятель, - мрачно сказал он. - Я знаю, что нужно делать - я это видел.
Холод впивался в кости, а пение поднималось эхом, разносясь по всему складу. Что-то сдвинулось - я не могу описать это лучше, и именно так это и ощущалось - сдвиг куда-то в иное место - или иное время.
Все началось с малого; разрыв в ткани реальности, не больше заусенца на ногте, появился в центре круга над головой Джейка и повис в воздухе. Когда я смотрел, он перестраивался в новую конфигурацию - черная маслянистая капля, дрожащая в пустом воздухе.