Протяни мне руку, ангел, стр. 7
«Интересно, что Светланчик в нём нашла?» – раздражённо подумала Наташа, разглядывая Марка. Она и сама не смогла бы объяснить причину своего раздражения. Видимо, просто не любила сладких мальчиков, которые не видели разницы между харизмой и наглостью.
Марк шагнул ближе к Соне. Глеб медленно встал, сжал кулаки и уже сделал два шага вперёд – но Наташа схватила его за локоть и резко развернула к себе.
– Исчезни, Глебка, – тихо сказала она. Поймала заинтересованный взгляд Марка, безмятежно улыбнулась и приветливо помахала.
– Что? – Глеб непонимающе уставился на неё.
– Испарись! – свирепо прошипела она, не переставая улыбаться. – Сгинь! Забейся в любую палату и аннигилируйся там!
– Ладно… – растерянно выдавил он. – Как прикажете, миледи.
И, бросив напоследок хмурый взгляд на Соню, исчез за дверью левого крыла.
Наташа подошла к беседующей паре. Просто дружеский разговор? Или что-то большее? Кто этого Белостецкого разберёт… Поведение Глеба она не одобряла, но понять его было несложно.
– Извини, Марк, – сказала она доброжелательно, – не хотела вас прерывать, но нам смену сдавать надо.
Затем повернулась к Соне:
– Сонь, займись, пожалуйста, отчётом. Светланчик ждёт. А я пойду Глебу помогу – у нас небольшая неприятность… Надо Григория Максимовича переодеть.
– Конечно! – с готовностью согласилась Соня. – Пока, Марк!
И поспешила в дежурку. Наташа проводила её взглядом.
Марк ухмыльнулся:
– Мне, вообще-то, тоже пора. Я просто Ланчик до работы проводил.
Он направился к выходу, но вдруг обернулся:
– Хотя… может, вас подождать? Время позднее. Девушкам без провожатых ходить не стоит.
– Нет, спасибо. Не жди. Нас Глеб проводит.
– Ладно. До встречи, Наташенька!
Наташа улыбнулась в ответ. Раздражение, как ни странно, растаяло. Дверь за Марком давно закрылась, а она всё ещё стояла и улыбалась – сама не зная почему.
Из-за двери левого крыла выглянул Глеб.
– Ушёл кавалер? – хрипловато поинтересовался он.
Наташа тряхнула головой – будто просыпаясь. Наваждение какое-то…
– Я понимаю, – сказала она устало. – Тебе Марк не нравится. Но давай без драк в усадьбе, хорошо?
– Я драться не собирался! – возмутился Глеб.
– А что ты собирался? Убить его взглядом?
– Сам не знаю… – понурился он. – Просто… Странный он какой-то. Вроде со Светланчик встречается, а зачем тогда Соню охмурять?
– Без драк! – перебила Наташа.
– Да понял я!
– Молодец. Только, Глебка… Прежде чем ревновать Соню, ты бы ей уже признался. А то получается, у тебя девушка есть – только она об этом не знает.
Глеб покраснел.
– Ладно, – смягчилась она. – Жди нас. Сейчас сменимся – и по домам.
К просьбе Лии Альбина отнеслась серьёзно.
Значит, любовь, магия и интриги? Да ещё чтобы книга понравилась девочке-подростку и не показалась слишком детской. Не такая уж простая задача.
Вернувшись тем вечером домой, она подошла к книжному шкафу и задумчиво провела пальцами по корешкам. На мгновение задержалась на толстом томе в кожаном переплёте – «Свет и Тьма. Легенды и сказания», подарок отца к её десятилетию. Затем покачала головой. Нет, эта не подойдёт. Для Лии это будет всего лишь очередная детская сказка.
А вот это… пожалуй, то, что нужно.
Она вытянула с полки «Пути надежд и испытаний». Всё, как по заказу: и любовь, и интриги. Магия… если не придираться к терминологии, то и магия. Для обычных людей – просто романтическое фэнтези. Но не для Альбины.
– Круто! – восхищённо выдохнула Лия, когда Альбина вручила ей книгу. – Почитаем? Сегодня?
– Уговорила, – рассмеялась та. – Вечером, перед сном?
Лия энергично закивала.
Вот уже почти месяц они читали книгу по вечерам – правда, не каждый день, только когда у Альбины выпадала вечерняя смена – и теперь приближались к середине.
– …Яркий свет больно ударил по глазам, почти ослепив его, но наконец – наконец! – он смог разглядеть склонённое перед ним встревоженное женское лицо. Лицо, знакомое до боли. Её светлые локоны коснулись его груди. Её глаза смотрели на него с состраданием и заботой. Неповторимые глаза. Они могли принадлежать только одной девушке в этом мире…
Девочка слушала, затаив дыхание, будто боялась пропустить хоть слово. Альбина бросила на неё быстрый взгляд и улыбнулась. Когда-то в детстве они читали этот роман вместе со Светланчик, и та слушала с таким же напряжённым вниманием. А потом донимала подругу вопросами: что в нём правда, а что – вымысел?
– …Лиора. Её образ встал перед глазами – внимательные глаза, светлые волосы, будто окутанные лунным сиянием. Он помнил её голос – мягкий, словно шёпот между сном и явью, – и прохладное прикосновение к его лбу. Прикосновение, которое принесло ему облегчение, как дуновение ветра в знойный день. Как благословение. Всё это было. Или ему просто снилось?
Лия взволнованно вздохнула. Надежда Сергеевна отложила свою книгу и прислушивалась к тихому голосу Альбины. Кажется, даже кот Помпон сопереживал персонажу романа, несмотря на всю свою плюшевость.
– …Но почему тогда кожа до сих пор помнит прохладу её руки? Почему сердце ускоряет бег при одном воспоминании о её взгляде? Димит не знал.
Альбина выдержала многозначительную паузу и закрыла книгу:
– Всё! Конец главы – и пора спать!
– Ууу… – разочарованно протянула Лия, но спорить не стала. – Ладно…Спать так спать. Но так хочется узнать, что будет дальше!
– Ты и сама можешь почитать, – улыбнулась Альбина.
– Мне нравится, когда ты читаешь.
– Но у меня вечернее дежурство теперь будет нескоро.
– Я потерплю, – заверила её девочка. – А пока буду перечитывать уже прочитанное.
– Договорились.
Альбина положила книгу на тумбочку и встала.
– Давай, укладывайся поудобнее и закрывай глазки.
– А знаешь, что? – сказала Лия, заговорщицки понизив голос. – Ты похожа на Лиору! И глаза у тебя такого же цвета!
Устами младенца… Альбина усмехнулась и шутливо возразила:
– Но ведь она блондинка, а у меня волосы чёрные.
– Дело же не в этом! – ответила Лия таким тоном, будто объясняла очевидное. – Она анфирмера, как и ты. Она – Утешитель и помогает людям. И ты тоже.
– Что ж, спасибо за такое приятное сравнение. Ну всё, теперь – баиньки.
Альбина укрыла девочку, подоткнула одеяло и погасила ночник.
– Волшебных тебе снов.
– Про Лиору… – прошептала Лия, закрывая глаза.
– Про Лиору, – улыбнулась Альбина и тихо вышла из палаты.
Глава 5
Совет Света занимал три верхних этажа самого высокого здания Лариенбурга – пятидесятиэтажного премиум-бизнес-комплекса под названием «Аврора-Центр». Стеклянные фасады, «умные» лифты, конференц-залы мирового уровня, арендаторы – юридические фирмы, консалтинговые агентства, представительства международных фондов… Всё это существовало на самом деле, но служило лишь прикрытием.
«Аврора-Центр» был построен и управлялся Советом Света. Арендаторы, разумеется, об этом не знали. Их офисы работали, проводились рекрутинги, заключались контракты. Этот живой, шумный поток – люди, звонки, встречи – создавал идеальный фон для того, что скрывалось выше.
На трёх верхних этажах формально располагалась фирма «Эвридика», значившаяся в городском реестре как «центр когнитивной гармонизации». На деле же «Эвридика» была чистой фикцией: у неё имелись лишь красивый сайт и телефон координатора по внешним связям. Этот координатор отвечал на звонки лично – всегда вежливо, всегда по скрипту:
– К сожалению, в данный момент все наши эксперты заняты в закрытых проектах. Рекомендуем ознакомиться с нашим публичным отчётом за прошлый год – он доступен на сайте.
Обычные лифты здания шли только до сорок седьмого этажа. Чтобы подняться выше, требовался специальный лифт с табличкой «Служебный». Однако увидеть его мог только тот, у кого был доступ. Для всех остальных он попросту не существовал – скрытый маск-вуалью постоянного действия.