Свадьба с драконом прилагается, или Трон для попаданки, стр. 9
Латар был доволен: то и дело я чувствовала на себе его любопытный взгляд, но предпочитала думать, что это всего лишь обычный мужской интерес и попытка выделить меня среди остальных в качестве жеста признательности.
Но ситуация внезапно усугубилась в тот момент, когда в госпиталь явился Гарнис.
Я как раз была занята на кухне ужином для его высочества и узнала об этом лишь из шепотков девушек, которые сразу принялись обсуждать его визит. Правда, и тогда меня это ничуть не встревожило – наверняка князь Логард отправил сына в очередной раз выказать почтение будущему императору. Ничего удивительного.
Я просто отнесла поднос с едой Латару и поставила его на подготовленный для него и соратников стол. Гарнис стоял перед принцем и о чём-то увлечённо докладывал, а тот делал вид, что ему страшно интересно.
– Мы с отцом уже отбываем, – услышала я обрывок фразы. – И, пользуясь случаем, я хотел бы ещё раз выразить надежду на ваш визит к нам.
Прекрасно! Забрали бы Латара поскорей, и тогда наконец можно было бы выдохнуть с облегчением. Подумав об этом, я собралась было уходить: не хотелось сосредотачивать всеобщее внимание на слегка неловком моменте нашей встречи с Гарнисом при таких щекотливых обстоятельствах. Но Латар вдруг удержал меня за руку, веля тем самым оставаться на месте. Лицо княжеского сына осталось невозмутимым, но в глазах плеснулось удивление.
– Да-да… Званый ужин. Я не забыл, – спокойно произнёс драак. – Мы обязательно прибудем. Но вот ещё какое условие…
– Всё что пожелаете, разумеется, – Гарнис слишком заметно сглотнул и бросил на меня короткий взгляд.
– В список моего сопровождения добавился ещё один человек. Шалис… Баллия, если я не ошибаюсь? Думаю, после всего, что ей пришлось вынести по моей прихоти, она заслужила отдых в прекрасном обществе. Её помощь в моём излечении неоценима!
– Конечно! Мы с радостью примем всех, кого вы пожелаете пригласить! – голос Гарниса зазвенел от напряжения.
А я и вовсе едва стояла на ногах! Рассчитывала избавиться от присутствия Латара Тирголина уже послезавтра? Да как бы не так!
Латар продолжал держать меня за руку, причём довольно крепко, исключая всякую возможность высвободиться и сбежать подальше. Всё время с момента попадания в это тело с мутной историей я всеми силами пыталась привлекать к себе как можно меньше внимания. Но за последние пару дней мне его досталось больше, чем за все три месяца, что я жила в Верланде. И всё по вине одного лишь человека с самомнением размером с галактику!
– Простите, ваше высочество, но я не могу, – проговорила вслух, хоть и не собиралась делать это прямо сейчас.
Оба мужчины и ещё несколько соседних уставились на меня с явным недоумением. Латар наверняка думал, что я совсем уж выжила из ума, раз так прямо отказываю ему. А Гарнис… Впрочем, тот наверняка подумал примерно о том же.
– Почему? – принц улыбнулся.
– Я… – что бы придумать? – Я не привыкла ходить по таким приёмам. И у меня много дел в аптеке. Не нужно душить меня своей благодарностью, мне она совершенно не нужна.
Тёмные брови Латара изогнулись ещё чуть сильнее. Не встречала в своей жизни ни одного мужчины, который спокойно согласился бы с тем, что его обвиняют в некоей форме абьюза. И принц не стал исключением.
– Шалис! – внезапно высказался Гарнис, от которого я меньше всего ожидала такой подставы. – Я уже давно мечтаю, чтобы ты приехала в мой дом погостить. Это отличная возможность воспользоваться официальным поводом и наконец приехать…
Я посмотрела на него так красноречиво, что все мои мысли насчёт его услужливости наверняка прямым текстом проступили на лбу. Но Гарнис намёк не понял и продолжил сиять учтивостью, как выпускник элитной гимназии, которому за поддакивание директору пообещали дополнительный значок.
– Уверена, найдётся другой повод.
– Более весомый, чем приезд его светлости?!
Его удивление было вполне понятным и логичным, поэтому мои аргументы закончились в тот же самый миг.
– Вы зря стесняетесь, – вновь заговорил Латар. – Видите, ваше присутствие на приёме будет приятно не только мне.
В общем, чем больше я сопротивлялась, тем глупее выглядела. Поэтому мне пришлось прибегнуть к беспроигрышному, хоть и весьма банальному приёму.
– Хорошо, я подумаю, – ответила я и резким рывком высвободила руку, которая всё это время находилась в плену драконьей хватки. – Кстати, ваш ужин! Теперь я могу пойти отдыхать? Или вашей светлости принципиально, чтобы я подоткнула вам одеяло перед сном?
Латар сжал губы плотнее, явно пытаясь сдержать улыбку. Похоже, моя дерзость вовсе не злила его, а скорее забавила. Такая вот экзотическая зверушка попалась ему в руки, и он теперь хотел успеть поставить как можно больше опытов на ней за эти два дня.
– Безусловно! Вы сегодня невероятно скрасили мне день.
Гарнис снова побледнел, но, когда я направилась прочь из госпиталя, борясь с желанием сорвать с себя передник и бросить его в лицо Латару, он не стал меня преследовать.
Всего один день, и всё это закончится. Сошлюсь на недомогание и, независимо от того, поверят мне или нет, не поеду ни на какой приём. Выдумали тоже!
Но даже в аптеке никто не собирался оставить меня в покое. Оказалось, что незадолго до моего возвращения пришла Лода, чтобы позвать меня на вечернюю прогулку к озеру с остальными незамужними девушками Верланда. А я совсем забыла о нашей с ними договорённости! Сегодня же какая-то особенная ночь – кажется, её называли Ночь Сестёр Предвестников. В этот день принято было гадать на суженого у какого-нибудь водоёма.
Тут уж у меня не было никакой возможности отказаться: договор есть договор.
– О, наконец-то! – вздохнула Лода, когда я вошла в торговый зал. – А я не знала, что ты сегодня будешь в госпитале! А то зашла бы туда.
– Я и сама не знала… – проворчала я в ответ.
– Ты пойдёшь? – глаза Лоды загорелись надеждой. Как будто сегодня она надеялась узнать что-нибудь интересное не только о своей судьбе, но и о моей тоже. Хотя я в эту чушь ничуть не верила. Да, в юности было дело – гадала с подружками, жгла свечи и лила воск в воду.
А сейчас – да какой мне суженый! Сбежать бы ото всех этих слишком активных красавцев куда подальше!
– Да, иду, конечно, – вздохнула я. – Только дай поужинать.
– Ага! – обрадовалась подруга так, словно услышала моё согласие впервые. – Я зайду через пару часов!
И убежала. Я на пару секунд пожалела о том, что не отказалась. Ну вот зачем мне вся эта возня?
– Ничего, сходи развейся! – высказалась Даяна, которая всё это время стояла за прилавком и просто за нами наблюдала. – Тебе будет полезно. Никто не заставляет тебя гадать. Погода вон какая чудесная, можно хотя бы искупаться! Если, стоя в воде, загадать желание в эту ночь, оно обязательно сбудется!
Ну вот, очередные суеверия и легенды. Похоже, Даяна забыла, что я не из этого мира и даже не из девятнадцатого века. Максимум на что я способна – выпить шампанское с пеплом от сожжённой на бумажке желания под Новый год, чтобы, разумеется, через день вообще забыть, что я там писала.
– Искупаться, это мысль! – согласилась я. – Употела в этом госпитале будь здоров.
Решив, что сегодня имею полное право немного выдохнуть, сидя в комнате до самого ужина, я поднялась наверх и просто повалилась лицом вниз на постель.
И только успела задремать, как меня окликнула Даяна – позвала ужинать. Отказываться было нельзя – за день я потратила столько силы, что, продолжая в таком темпе, скоро вообще не смогу встать с постели!
Стоило только маленькому кусочку еды попасть в мой организм, жизнь перестала казаться такой трудной, а вскоре улучшилось и настроение. Желание запереться в комнате и притвориться, что меня там нет, улетучилось, и я не стала придумывать никаких отговорок, чтобы не пойти с Лодой и остальными девушками к озеру.
Проветрюсь!
Надо сказать, озеро в Верланде было самое обычное, без всяких там приписанных ему магических свойств и леденящих душу легенд. На берегу девушки начали мастерить себе кораблики, чтобы, как водится, положить в них маленькую зажжённую свечу и пустить по воде. Толковалось всё тоже вполне тривиально – куда поплывёт кораблик, оттуда и ждать жениха. А если его прибьёт обратно к берегу, значит, судьба твоя совсем рядом.