Развод с драконом не обсуждает, или Цепи для попаданки, стр. 6

Престиж империи – это, конечно, аргумент. Для кого-то. Но не для той, кого вынужденно поставили в столь щекотливое положение. Признаться, сейчас мне до этого престижа не было ровным счётом никакого дела! Но в голову внезапно пришла одна любопытная идея. Я изобразила милую улыбку, отчего непоколебимое лицо Фрины слегка вытянулось от удивления.

– Хорошо, – согласилась совершенно внезапно. – Допустим, я пойду с вами и вынесу всю эту совершенно унизительную для меня процедуру. В таком случае, если по результатам осмотра моя невинность и честь подтвердятся – что безусловно и случится! – Верховный пристер и вы лично готовы принести мне публичные извинения перед всем двором за нанесённое оскорбление?

Кажется, мои слова наконец попали в нужное уязвимое место этой женщины. Наверняка она, как и многие, кто занят служением высшим существам, считает себя непогрешимой и во всём всегда правой, ведь она слышит наставления Предвестников и осенена их благодатью. Принести публичные извинения перед той, кого все презирают – просто немыслимо. А моя уверенность в том, что осмотр ничего не покажет, похоже, породила в её голове кучу сомнений, что всё это действительно стоит того.

И в этот напряжённый момент молчания из-за высоких стеллажей с книгами появился хранитель свитков. В его руках был новенький и явно ранее никем не затёртый фолиант. Похоже, книга и правда не самая популярная. Он остановился, с удивлением оглядев нашу странную группу, и поправил очки на носу.

– Принцесса? – переведя взгляд с моего лица на Фрину и обратно, хранитель нахмурился. – Я, кажется, нашел то, что вы искали. Желаете ознакомиться?

И мне можно было бы использовать его, как предлог уйти немедленно – ну не станут же служители меня останавливать и устраивать скандал в храме знаний! – но в ситуацию внезапно вмешался ещё один человек.

– Ваше высочество! – прозвучало со стороны входной двери. – Вот вы где!

Широким шагом в холл библиотеки вошёл магистр Умбра Атрокс. И хоть я знала его лишь мельком, сейчас обрадовалась ему, как родному.

– Магистр! – кивнула уважительно. То же самое сделали и служители. – Вы искали меня…

– Боюсь, нам нужно немедленно отправляться к пещере Сайнеша. – выдохнул он и смахнул испарину со лба. Видимо, ему пришлось побегать по лестницам. – Доставили послание от его высочества принца Латара. Он настаивает на том, что сейчас самое подходящее время.

– Боюсь, меня пытаются задержать, – с сожалением развела я руками, почувствовав в магистре союзника.

– Что такое? – он недоуменно оглядел собравшихся вокруг меня служителей. – А вы что здесь делаете, виэсса Кадмир? Разве сейчас вы не должны быть в храме и возносить молитвы Предвестникам, чтобы они были справедливы к принцессе Алите и послали Сайнешу верное решение?

– Магистр… – заикнулась было Фрина, но я прервала её.

– Дело в том, что меня пытались убедить в том, будто процедура проверки моей… гхм… невинности сейчас просто необходима!

Вэст Умбра тихо хмыкнул, а его брови поползли вверх, отчего на лбу собрались морщины.

– Право слово, тревожность его верховенства порой переходит все границы! – он страдающе воздел глаза к расписному потолку библиотеки. – Уверяю вас, сейчас это не имеет совершенно никакого значения. Более того – любые вмешательства в ауру и, так сказать, женское ядро принцессы будут только вредны!

– Я лишь выполняла распоряжение, – попыталась оправдаться служительница.

– Вы должны были понимать, что делаете! – голос магистра затвердел, а взгляд стал тяжелее свинца. – Передайте пристеру, пусть займётся своими прямыми обязанностями и не лезет в наши! Идёмте, ваше высочество!

Он сделал вежливо-приглашающий жест рукой в сторону двери.

– А как же книга? – вздохнул хранитель.

Мне стало его немного жаль. Он потратил немало времени, чтобы её отыскать, а я даже на неё не взглянула.

– Можете оставить её для меня? – улыбнулась я ему. – Когда вернусь, обязательно почитаю!

– Хорошо, принцесса, – согласился он и убрал фолиант во внутренний ящик стола.

Я же, окатив Фрину последним торжествующим взглядом, последовала за магистром. Сейчас грядущее испытание Сайнеша уже не казалось мне настолько пугающим.

Глава 3

Магистр лишь позволил мне переодеться в более удобное для моего будущего путешествия платье, а затем мы вышли на одну из полётных террас. Она, в отличие от той, где ночью приземлялись мы с Латаром, была небольшой, здесь вряд ли могло поместиться больше одного дракона.

Там нас уже ждал мужчина в форме императорской гвардии – его лицо показалось мне смутно знакомым. Кажется, они был одним из тех, кто сопровождал Латара во время визита в Верланд, что перевернул всю мою жизнь.

– Знакомьтесь, ваше высочество, это Пэзри, – представил нас вэст Атрокс. – Он доставит вас к пещере Сайнеша так быстро и бережно, как это вообще возможно.

– Принцесса, – с лёгкой приветливой улыбкой на губах поклонился мне драак.

Я же почему-то сразу подумала о том, что мне сейчас вообще лучше лишьний раз не находиться наедине с посторонними мужчинами. Вдруг потом ещё кому-то придёт в голову обвинить меня в связи с ним. Я обернулась на свою стражу – они внимательно следили за всем происходящим. Затем посмотрела на магистра.

– Полагаю, до пещеры я могу добраться сама, мне нужно лишь показать дорогу. Обратиться драконом ведь я могу? Это не навредит моей ауре?

– Простите, ваше высочество… – вэст Атрокс кашлянул. – Но разве вам разрешено?.. Обращаться?

– Мы с его высочеством обсуждали это, и пришли к решению, что я могу обращаться когда угодно. Ведь любому драаку или дракири необходимо выпускать свою ипостась, чтобы чувствовать себя нормально – правда ведь? – изобразила я лёгкую наивность.

– Безусловно, но… – засомневался магистр.

– Как только мы прибудем на место, вы обо всём сможете расспросить самого принца.

Мужчины переглянулись, и Пэзри лишь пожал плечами – видимо, моё желание добраться самой не вызвало у него никаких подозрений. – Не волнуйтесь, я не собираюсь сбегать, иначе сделала бы это уже давно.

– Ну, что ж, думаю, это будет уместно, – наконец согласился вэст Атрокс. – Тогда я жду вас.

С этими словами он сделала пару шагов назад и сам тоже обернулся драконом – я даже понять ничего не успела. Почему-то у меня даже мысли не возникло о том, что магистр и сам драак, хотя это было логично.

Его дракон оказался зеленовато-серым, не самым крупным из тех, кого я уже видела, но положение магистра, скорей всего предполагало, что его сила не в размерах. Я дождалась, когда он поднимется в небо, и тоже призвала ипостась, надеясь, что всё пройдёт как надо, и моя драконица не решит вдруг выдать какой-нибудь из коронных своих капризов.

Не хотелось бы прыгать вниз, чтобы заставить её появиться!

Но, к счастью, обращение прошло на удивление гладко и даже изящно – это стало понятно по направленному на меня взгляду Пэзри. Профессиональная отстранённость в нём мгновенно сменилась неподдельным восхищением и уважением.

Взмахнув крыльями, я взлетела на ту же высоту, что и магистр Атрокс, после чего гвардеец к нам присоединился – и мы отправились на запад от резиденции, пока что в неизвестную мне даль. Зато у меня появилась возможность немного полюбоваться окрестностями. Я лишь следовала за магистром, а Пэзри – за мной. Видимо, чтобы пресечь любую попытку побега, если она всё-таки случится.

Оказалось, кроме нас, в ту же сторону следовали и другие драконы, я разглядела и всадников на верховых ящерах – и чаще всего это были женщины, самые знатные и любопытные. Вот только их мне не хватало для успешного прохождения испытания! Пока я буду бродить по пещере Сайнеша, они успеют придумать обо мне с десяток-другой новых ядовитых сплетен.

Наконец впереди показалась череда зелёных холмов, плавно переходящих в скалистые предгорья. Магистр начал снижаться, и я последовала за ним – а затем у подножия одной из окутанных лесом гор увидела удобную площадку для приземления. Там уже были люди – очевидно, те, кто прибыл раньше нас.