Кукловод. Безликие. Зов Баньши (сборник), стр. 76

В общем, не в этом суть. После этого они полностью приняли меня за своего. Даже не за полукровку, а за истинного вампира. Ведь только среди них есть способность к подобному преобразованию. А то, что у меня нет совершенно никаких магических способностей, так это не нонсенс. Такое иногда случается. Тем более у телохранителя Клании и тех, кто был с нами в резиденции Патриарха, и так были огромные сомнения в том, что я не маг, особенно после тех выкрутасов, что я проделал в гильдии магов.

Можно было уже не сомневаться, что я артефактор, хоть и слабый. Правда, среди вампиров таких обычно не было. Но вот именно, что обычно. А так, если посмотреть со стороны, то все мои магические действия и были основаны на артефактах.

В общем, они признали меня за своего, хоть и несколько странного. Но это все равно лучше, чем странный и непонятный чужак. По крайней мере, у них больше не было вопросов насчет того, как это я так внезапно исчезаю и появляюсь. Способности истинного вампира – и этим все сказано.

И вот сейчас мы уже практически вторые сутки находимся в засаде в этом небольшом уединенном поселении среди болот. Само оно было обычным. Тут жили в основном охотники и рыбаки. Как ни удивительно, но болото прямо-таки кишело различной живностью, которую местные жители заготавливали на продажу.

Почему именно это место было выбрано как некая ловушка, я не понимал до тех пор, пока не оказался тут. Караваны не доезжали до поселка. Я нашел то место, где их перехватывали. Множественные источники смерти, которые остаются после убийства живых существ, а также непогребенные души. Теперь я был уверен, что хотя бы частично, но тут поработали или вестники, или андроиды.

Правда, ничего не указывало на то, что тут были и пожиратели. Ведь души умерших все еще были тут. А после тех не остается обычно ничего. Вот и пришлось мне немного поработать священником, чтобы освятить это место и убрать с этого участка дороги такую сильную ауру смерти. И в результате этого я наблюдал странный эффект. Души ушли не куда-то. Они попали ко мне. Примерно как та же энергия, но не сплошным потоком, а небольшими пакетами.

Сам этот непонятный эгрегор формировался все там же, где и мое бездонное энергетическое хранилище, которое готово было поглотить целую вселенную энергии. Туда же потом перешли и все остальные освященные мною души умерших. Тут их было сто семь. Странно. Трупов я насчитал больше. Значит, в некоторых случаях все же души умерших куда-то попадали. Вот это меня и удивило.

Как я понял, в этом мире нет истинных богов, к которым после смерти отходят души умерших, так куда же они попадают после смерти? Я был на кладбище и там ничего подобного не наблюдал. Видимо, этому способствует какой-то ритуал погребения, о котором мне рассказывали, но которого я до сих пор ни разу не видел.

Кстати. А ведь и наемники тогда на поле боя проделали какие-то странные манипуляции и источников смерти там не осталось, да и бесхозных душ я не наблюдал. Не понятно. Очень многое мне все еще непонятно, и с этим придется разбираться. И непонятно было не только мне, но и моим спутникам. Когда я привел их на эту поляну и сказал, что все нападения на караваны происходили именно тут, это вопросов ни у кого не вызвало.

Но вот дальше, когда я стал еще и проводить ритуал освящения, ко мне подошел отец Тереи.

– Ты что делаешь? – удивленно спросил он.

– Спасаю местных от умертвий и отпускаю души убитых тут людей, иначе это поселение через пару лет превратится в проклятое, – и я кивнул в сторону поселка, из которого мы только что пришли.

– Так ты еще жрец? – удивленно посмотрел он на меня.

– Ну, есть немного, – честно признался я.

Ведь я и правда все еще жрец Танаи, веселой и какой-то бесшабашной девочки-подростка, которая, оказывается, принадлежит к пантеону богов, против которых собирается вести войну отец Клании.

– Странно, – пробормотал он, – я не чувствую в тебе силы богов. При этом ты и не маг. Хотя… – И он не менее удивленно огляделся кругом. – Хотя ты, и правда, освятил это место. А какому богу ты служишь?

– Своему, – спокойно ответил я.

Не знаю почему, но именно это больше всего и поразило Корнеса. Ведь он слышал наш разговор тогда в ресторане. И присутствовал при инициации внучки Тары. Но все еще не считал меня магом или кем-то большим. Да и как на бога на меня не смотрел, что и подтвердили его слова о силе богов. Похоже, он просто не мог этого понять. И пытался как-то разобраться в происходящем.

Только вот сложно понять то, чего нет. Я не из тех богов, о которых он мог подумать. Правда, с этим последним освящением я как-то стал в этом сомневаться. Единственное же, что заинтересовала Керка и остальных вампиров, так это смогут ли и они стать последователями моего бога.

Оказывается у вампиров не было почитания или какого-то служения. Они поклонялись роду. Но понимали и то, что все равно их души, для их же будущего возрождения, кому-то после смерти передать нужно. Не знаю, правда это или нет, и смогу ли помочь им хоть чем-то я, ведь в этом мире я не чувствовал присутствия божественного промысла. Тут, конечно, были темные жрецы, но они мало чем отличались от обычных магов тьмы. Можно было поклоняться роду, как это и делали вампиры или гномы, тотему, клану, какому-нибудь артефакту или месту силы, алтарю там или еще чему-нибудь, или придуманному идолу.

Разве что клан и род в некотором роде более надежный вариант. В этом случае создается родовая память и сила рода, опирающаяся на души всех ушедших в века поколений. Но и это не то. Даже в этом случае есть свои боги, которые просто отдают знания и энергию роду, а саму матрицу личности ментоинформационного поля существа забирают куда-то себе.

Так что все это, без истинных богов, неполноценные суррогаты и замена реальной божественной сущности, которая и служит неким проводником. Правда, вот куда и кого она проводит, я сказать не могу. Но, судя по всему, у меня есть шанс это узнать. Ведь у меня сейчас есть первые полученные мною души смертных.

В общем, там черт ногу сломит. «Но почему бы не попробовать с вампирами, ведь кошка мне когда-то сказала, что и я могу завести своих последователей», – подумал я, глядя на них. И еще раз, будто прицениваясь, осмотрел Керка и остальных вампиров, подошедших ко мне.

– Небольшое святилище на старом кладбище, знаете о нем?

Вампиры переглянулись.

– Да, мы его видели, – ответил мне Керк.

– Ну вот, это и есть храм того бога, которому я служу (чистая правда, себе то уж я точно служить готов вечно). Можете тоже поверить в него. Не знаю, поможет вам это или нет. Его называют Живучим богом. Там есть две жрицы. Женщина и девочка. Спросите любую из них, что нужно сделать, и они помогут вам. Если честно, сам я не очень знаю. Но по факту, от вас ничего особого не требуется. Лишь с его именем вести бой и постараться выжить в любой ситуации, а потом победить. Вы сильные существа, мне кажется, сможете вытянуть. Он не помогает, а лишь дает шанс. И если вы его не увидели или упустили, это лишь ваша вина. Пожалуй и все. Большего я не скажу.

Вампир посмотрел на меня.

– Странный ты какой-то жрец. Такое ощущение, что ты больше отговариваешь нас, чем пытаешься привлечь.

– Ну, – я усмехнулся, – какой уж есть.

И действительно, никогда не обладал ораторскими способностями. Да и как должны вести себя жрецы и священники, знаю лишь примерно.

Так мы тут и просидели двое суток, изучая окрестности и подготавливая будущую встречу, и вот, похоже, наше спокойное существование подходит к концу. Грядет какая-то развязка. Только вот пока я так и не понял, какая?