Кукловод. Безликие. Зов Баньши (сборник), стр. 36

Каар удивленно взглянул на меня.

– Что? – переспросил он.

– Это не выброс, – повторил я, – кто-то совершает призыв.

И вот это было уже вполне серьезно. Воскреснуть может любой монстр, но они не часто бывают достаточно сильными. В соотношении один к тысяче или даже реже. Да и предпосылки к этому должны быть достаточно определенные. Например, поднялась нежить, появившаяся из останков древнего и могучего архимага. Или воскресла какая-то сильная тварь или химера, превратившаяся в нежить. Например так в окрестностях появляются костяные гончие или костяные драконы. Или рыцари ночи, но это вообще возможно только на полях сражений, где или нет захоронений, или все трупы бойцов погребены в одной могиле. Вот там действительно могут появиться действительно страшные скелетоны или мертвые рыцари. Они могут обладать и не обладать магическими способностями. Но сейчас никаких предпосылок к этому не было.

Чем страшен призыв. Никто и никогда не призывает кого-то слабого. Особенно если от этого существа исходит такой поток природной энергии тьмы. И монстры из чужих миров – это пришельцы, которые не смогут приспособиться к жизни в этом мире. Они сходят с ума. Что происходит у них в этот момент в голове, мне неизвестно. Но если ритуал не провести должным образом, то их обуревает жажда убийства и разрушений. Они начинают убивать не только ради пропитания, но просто ради убийства. И им нет дела, кто перед ними – другие монстры, нежить или живые люди. Для них врагами становятся все существа, порожденные этим миром.

Вот этим и страшен неконтролируемый призыв. И судя по тому, что я видел, тут именно его и проводили.

Пожилой маг между тем недоверчиво посмотрел вперед.

– Откуда ты знаешь?

– Поверь, это так, – тихо прошептал я и сделал два осторожных шага вперед, пытаясь определить, на какой стадии сейчас находится ритуал призыва.

«Плохо, – подумал я, – он уже практически завершен, а значит медлить нельзя». И хотел сделать еще один шаг, как неожиданно остановился. Путь мне преградила тонкая энергетическая линия, пересекающая тропинку. Я обернулся в сторону пожилого мага.

– Тут защита, это ты наложил? – уточнил я у него.

Каар сначала лишь с недоумением посмотрел вперед, а потом прочел заклинание истинного видения. И в тот момент, как заметил сигнальную магическую линию, пораженно взглянул на меня.

– Ты же не маг, – наконец, произнес он и сразу же задал следующий, вполне очевидный вопрос, – так как ты заметил, что тут защита?

Я уже давно понял, что в этом мире о видящих даже и не слышали. Тут, почему-то не было тех, кто мог ощущать теми или иными способами токи магической энергии. Возможно, это было последствием того, что каждый местный житель был в той или иной мере магом, слабым или сильным, не важно, но магом. И соответственно, обладал магическими способностями. И у них, как следствие, не было острой необходимости в развитии такого чувства, как видение магический энергий. Вот поэтому-то я до сих пор и не встретил ни одного видящего.

Но это так, лишь мои наблюдения. Пока же я лишь слегка усмехнулся ему в ответ.

– Маги бывают разные, – сказал я и показал на себя, – не обязательно выглядеть как маг, чтобы быть им.

Эльф задумчиво кивнул.

– Нечто подобное я и предполагал, – сказал он.

И вопросительно посмотрел на меня, но больше ничего про мои способности спрашивать не стал, а вернулся к тому, на чем мы остановились.

– Так что ты предлагаешь? – поинтересовался он.

– Там нет призывателя, – пробормотал я себе под нос, анализируя уже имеющиеся факты, – но есть монстр, которого пытаются протащить сюда. К тому же я не чувствую никакой защитной пентаграммы. При этом место призыва прикрыли вот этой сигнализацией. Какой из этого вывод?

Как это ни странно, но именно Кног сообразил первым, а не более опытный Каар.

– Тот, кто провел ритуал призыва, все же находится там, но он замаскирован. А пентаграмма убрана для того, чтобы этот монстр вырвался за пределы кладбища на территорию города.

– Согласен, – кивнул я, – то, что призыватель еще точно там, я полностью уверен не только из-за наличия сигнальной нити. Но и по другой причине. Ритуал не завершен, а ему необходимо, судя по всему, как минимум, контролировать его прохождение. К тому же, не уверен, что тот, кто все это задумал, настолько глуп, чтобы вызвать сюда дикого и совершенно неподконтрольного монстра. Ведь не известно, кто попадется ему в сети. Призыв – очень неточный ритуал. И как этот зверь, монстр или демон поведет себя тут, призыватель тоже не знает. Вдруг он, просто случайно, зацепит и его самого. А значит, по крайней мере, первый посыл, направляющий призываемого монстра, он должен организовать и тем самым задать ему какие-то первоначальные установки. Правда, я не вижу в этом какой-то особой выгоды, но факты говорят сами за себя. Кто-то совершил призыв на территории города, даже не попытавшись сдержать призываемого монстра. К тому же, это сделано там, где никто сразу этого не заметил бы, а если и заметил, то и не сообразил, ведь подобные выбросы на данной территории происходят достаточно часто. Вот и напрашивается единственный вывод, что сделано это специально.

И немного подумав, добавил:

– К тому же, вряд ли этот неизвестный (почему-то я был уверен, что такой тут один) надеялся таким образом подставить именно нас. Чтобы подготовить такой ритуал, необходимо время, много времени, а мы появились в городе и приобрели это кладбище в свою собственность только сегодня. Так что целью этого нападения является или сам город, или кто-то конкретный, живущий тут. Ведь это может быть строго определенный монстр, который будет охотится за кем-то конкретным. Правда, я о таком не слышал, но кто его знает.

И тут меня заставило задуматься и еще кое что.

– Или призыв должен был произойти именно в это время, – тихо пробормотал я, – какое-то событие послужило причиной его проведения, а ловушка, если это она, была подготовлена уже довольно давно.

И эта последняя фраза так и застыла в моем сознании. «Охотятся на кого-то, кто только недавно появился в этом городе, но кто должен был появиться тут рано или поздно. И об этом знали». Какие-то знакомые предчувствия пробежались по моей спине. «Если этот монстр окажется настолько силен, то я прекрасно знаю, на кого его можно натравить». Не уверен, что моя догадка верна, но это легко проверить.

После этого я еще раз огляделся вокруг и посмотрел на своих друзей.

– Нужно найти призывателя и не дать ему настроить монстра, к тому же, по возможности, он мне нужен живым и здоровым, есть у меня к нему пара вопросов. А поэтому его надо бы постараться взять живым, – сказал я Кногу, который двинулся вдоль сторожевой линии, – непонятно кто он и каковы его цели. А их хорошо бы выяснить. Что-то мне не нравится, что это нападение будет спровоцировано именно отсюда и произойдет чуть ли не в самом центре города. Да еще и сейчас.

Кног мне лишь кивнул в ответ и пошел вдоль сигнальной линии в направлении городской стены.

Я же, глядя ему вслед, мысленно продолжил свою мысль. «Надо бы постараться разобраться в этой ситуации. Слишком много совпадений и слишком уж они противоречащие. Если я прав, и цель та, о которой я подумал, то тогда, если это нападение удастся, от города не оставят и камня на камне».

А потому я повернулся к магу.

– Каар, ты оставайся тут и готовься к бою, нужно сдержать этого монстра любой ценой, зря ты вызвал сюда девушек, как только подойдут, пусть уходят отсюда.

Маг удивленно посмотрел на меня.

– Тут, возможно тот, кто может оказаться даже опаснее монстра, что мы видели тогда на реке.

Эльф удивленно вгляделся в мое лицо.

– Ты что-то знаешь? – спросил он.

– Догадываюсь, – спокойно ответил я, – но я в этом не уверен. А потому нужно готовиться к тому, что я окажусь прав. И это будет не просто сильный монстр. Это будет тот, кто способен уничтожить нескольких истинных высших вампиров.