Невинная рабыня, или Дочь врага (СИ), стр. 3

— Не ахай ты так. Наш лорд нестрашный, молод и красив, — заулыбалась матушка Дэя. — Лорд Грэм опытный мужчина и знает, как обращаться с девицами. Ещё ни одна моя девочка не жаловалась на него. Некоторые даже возвращались со слезами, так им не хотелось покидать замок на утёсе.

— Это вы меня так утешаете? — поджала я губы.

— Это я предупреждаю тебя, чтобы была готова, — грозно посмотрела на меня хозяйка. — И не вздумай выкинуть что-нибудь, а то продам в портовый кабак. Там матросня с тобой церемониться не будет. Поняла?

— Поняла, — еле выговорила я, сглотнув ком в горле.

В этот момент вошла Эния, в руках она держала поднос, от которого шёл аромат вкусной еды. На девушке уже был надет откровенный наряд — красный кружевной корсет и длинная юбка с разрезом до самой талии.

— Поешь. Завтра целитель осмотрит тебя. Если раны зажили, готовься к встрече с господином, — прохрипела Дэя и вышла из комнаты.

— Ты не бойся хозяйку, она на самом деле добрая, — Эния поставила поднос на стол. — Строит из себя строгую, но девочек своих обижать не даёт. За это и прозвали её матушкой. Садись поешь.

— Эния, ты тоже жила у местного владыки? — еле слышно прошептала я, глядя на молоденькую куртизанку.

— Жила, — девушка старалась не проявлять эмоций, но я уловила лёгкую грусть в её глазах. — Погостила у него почти месяц, ни в чём нужды не знала. Кучу нарядов мне накупил, с собой потом забрала.

— Жалеешь?

— Что вернулась? Нет. У лорда непростой характер, хоть и не обижал он меня, но я боялась лишний раз ему на глаза попадаться. Матушка Дэя тебя тоже готовит для него?

— Да, сказала, он должен скоро прийти за оплатой, — я осторожно встала и прошла к столу. На подносе лежала тарелка с куском запечённого мяса и тушёные клубни картофеля. В животе сразу заурчало.

— Не переживай, всё наладится. Матушка рассказала, что у тебя влиятельный отец, но она тебя точно не отпустит, пока лорд тебя не увидит. Собственная шкура дороже чужой. Понимаешь?

Я кивнула и села на стул, взяла в руки вилку.

— Вот и отлично, не подводи матушку, мы все под лордом ходим. И лучше не гневить его лишний раз. Ладно, пойду я. В гостиной уже первые клиенты ждут развлечений.

Эния развернулась и вышла из комнаты. Аппетит совсем пропал, но поесть было просто необходимо. Мне нужны силы, чтобы как-то справиться со всем, что на меня свалилось. Еду я всю проглотила. Мой магический резерв почти на нуле после оглушительного удара магии и пополняется еле-еле. Боль в лопатках так и не проходила, постоянно напоминая о том, чего меня лишили. Слёзы закапали прямо в тарелку. Ничего, я найду выход.

После трапезы я легла на кровать и быстро провалилась в сон, но спала недолго. Меня разбудили женские стоны за стеной. Спросонья мне сначала показалось, что кто-то плачет. Прислушавшись, поняла, что стоны были иного характера. К тому же что-то мерно стучало, ударяясь в стену с той стороны. Догадываюсь — спинка кровати. Потом ритм стука стал быстрее, а стоны громче, послышались мужские возгласы.

До меня дошло, чем занимались сейчас клиент и куртизанка в соседней комнате. Кровь стыла в жилах. Меня ждёт то же самое: лежать под потным мужским телом и притворяться, что сгораю от страсти. Съеденный ужин чуть не выплеснулся наружу.

Вопреки всем моих страхам, злость затопила разум. Ну уж нет! Не бывать этому! Даже если местный лорд заберёт меня к себе в замок, то пожалеет об этом и поспешит вернуть обратно.

Глава 3. Новость от брата

*Джеральд*

Я открыл портал на крыше королевского замка и вылетел прямо на границе своих владений. Служба службой, но нельзя забывать об арендаторах, которые ещё не покинули мои земли и ютятся на самой границе в долине Грэмских гор. Голубая река вилась змейкой между наделами пахотных земель. Маленькие домишки фермеров мелькали среди полей.

Паря над долиной, я заметил, что земли до сих не покрылись яркой зеленью всходов, хотя лето уже началось. Неужели в этом году урожай будет ещё хуже, чем в прошлом? Я сжал кулаки от злости. Ритуал помогает всё меньше и меньше, земли истощаются. Скоро последние фермеры сбегут из моих владений, ища лучшие условия жизни. Доходы от земельной ренты и так упали ниже некуда. Спасает только служба у короля, за которую я получаю хорошее жалованье, да арендаторы Солтуотера платят вовремя. Город удачно расположен на дорожной развязке между княжествами, и горожане имеют приличный доход. Завтра предстоит собрать ренту с торговцев.

Облетая границу своих владений, я снова наблюдал сплошной упадок. Пустующей земли с каждым годом становилось всё больше, люди бежали из княжества. Я взлетел выше и направился к горам, где на самом высоком утёсе располагался мой замок, неприступный для бескрылых. Только с воздуха можно было добраться до него — или через портал.

Горы вокруг замка давно лишились растительности, на чёрно-серых скалах никто не жил: ни птицы, ни животные, даже насекомых не осталось, и замок сливался с этой тёмной безысходностью.

Я приземлился на сторожевой башне. Меня встретили два охранника, отдали честь, вытянувшись в струнку.

— Ваше Сиятельство, у вас гость, — отчеканил один.

— Гарольд? — кроме него, никто сюда не прилетает.

— Он самый. Уже полчаса как ждёт вас.

— Ладно, пойду узнаю, что брату надо на этот раз.

Я спустился по винтовой лестнице и вышел в холл. Мои шаги звонким эхом отзывались в каменном помещении. Свернул в галерею и оказался в главной гостиной, где горел камин. В замке холодно даже в знойное лето, поэтому прислуга исправно поддерживает комфортную температуру, чтобы не было сырости и не разрасталась плесень.

В кресле у камина сидела знакомая фигура с чёрными крыльями, как у меня.

— Гарольд, какими судьбами? — я плюхнулся в кресло напротив и заметил на столике ведерко со льдом, в котором лежала бутылка крепкого пойла, и пару стаканов.

— Привет, Джеральд, — старший брат растянул губы в искусственной улыбке. — Будешь виски со льдом?

— Нет. Зачем прилетел? — я сдвинул брови, смотря на родственника. Не помню, я такого, чтобы он без повода появлялся в моих владениях.

— Вариант «я соскучился» не подходит? — усмехнулся он. — Ладно, расслабься, Джеральд. Я правда прилетел просто навестить тебя. Что нового?

— Как видишь, ничего, — нахмурился я, не веря ему.

— Давай по стаканчику, а? — Гарольд вытащил из ведра бутылку, вынул пробку и ловко разлил янтарную жидкость в стеклянные ёмкости, добавил пару кусочков льда. — Знаешь, я не оставляю надежды на то, что ты когда-нибудь решишь свою главную проблему.

Я взял со столика стакан и сжал губы, глуша эмоции. Терпеть не могу, когда кто-то напоминает мне о прошлом.

— Ты же знаешь, брат, что только жажда мести держит меня в тонусе и не даёт скатиться в отчаяние, — в памяти всплыл нежный образ Марисабель: ярко-рыжие локоны, ласковый взгляд зелёных глаз и неземная улыбка. Я сильнее сжал стакан, и костяшки пальцев побелели.

— Джеральд, ты слишком долго вынашиваешь свой план мести. Шесть лет прошло, а так ничего и не сделал, — ухмылялся наглец. — Мне даже порой кажется, что ты забыл о том, что обещал отомстить за свою истинную, и просто упиваешься собственным горем, получая от этого извращённое удовольствие.

— Не смей так говорить! — рявкнул я на брата, стукнув по подлокотнику кулаком. — Ты не знаешь, чего мне стоило оклематься после потери Марисабель!

— Да как же не знаю. А кто был рядом с тобой целый год? Не отходил от тебя? А? Кто провёл ритуал, чтобы ты не сдох? — Гарольд осушил одним залпом стакан, даже не поморщившись.

— Я не просил вытаскивать меня из бездны, — процедил сквозь зубы и тоже опрокинул в себя виски. Жгучая жидкость обожгла горло, но помогла сдержать гнев. — Дал бы сдохнуть, и дело с концом.

— Тварь ты неблагодарная, Джеральд, — голос брата на удивление стал спокойным. — Всё только о себе. А о матери ты подумал? Ты ведь у неё любимчик, младшенький. Она день и ночь молится в храме за тебя.