Как построить магическую академию. Книга 2 (СИ), стр. 28
«…артефакт подпитывает тень в нашем мире…».
Я сжала книгу. Получается, что всё это время застрявшие души пытались выбраться, питаясь от артефакта, и как только Дин что-то делал с артефактом, они пропадали. Но потом артефакт восстанавливался и снова открывал проход Фергусу. Вот только Фергус почему-то долго не появлялся, а когда появился, увидел помеху в нашем лице, начал колдовать, но взял слишком много энергии артефакта и тем самым его сломал. Скорее всего, его душа попросту помнила любые заклинания из жизни, поэтому ими и воспользовалась, но хватило только на тех, кто находился наверху. Видимо, Фергус просто не ожидал, что жителей стало настолько много…
В этот момент я снова прислонилась спиной к стене и рассмеялась. Всё это время артефакт был привязан не просто к дому, а к жилому дому. То есть нам не нужно было строить тут никакую академию — нам достаточно было просто съехать и оставить замок пустовать дальше. Вот так просто…
От нервного смеха на глазах выступили слезы, но я резким движением их смахнула и начала читать дальше.
«…ресурс извлекается из артефакта…», «…перегрузка…»
«…привязка…»
Я медленно закрыла глаза.
– Он просто… – голос сорвался, – вытянул слишком много.
Тишина повисла тяжелой, но теперь в ней была ясность.
– Все… проще, чем мы думали, – выдохнула я, и от этого почему-то стало только хуже.
Я провела ладонями по лицу, глубоко вдохнула и заставила себя снова смотреть на страницы.
– Если всё так просто… – пробормотала я, – значит, и остальное должно быть таким же.
Мысли зацепились за одну деталь: магия. Она здесь не работала.
Я машинально попыталась снова — слабый импульс, привычное ощущение… и снова пустота.
– Блокировка, – тихо сказала я. – Вдруг тут тоже просто блокирующая руна?
Если артефакт, если тоннели, если всё это оказалось не древним проклятием, а чьей-то попыткой и ошибкой… значит, и защита должна быть такой же — практичной, конкретной.
– Руна, – я резко выпрямилась. – Это просто руна.
Я снова потянулась к книгам, теперь уже с другой целью: отодвигать и выискивая на стене схемы.
Одна книга. Другая. А потом я резко развернулась и заглянула под стол, а потом сама громко рассмеялась. Там все это время был знак. Небольшой, почти незаметный, на краю столешницы. Перечеркнутый круг с вытянутыми линиями, уходящими внутрь.
Рядом подпись, едва различимая:
«…подавление… локальное… замкнутое пространство…»
Руна была небольшой, но вычерченной точно.
– Значит, – прошептала я, – всё это время…
Я провела по ней пальцем, чувствуя, как внутри поднимается осторожная, опасная надежда.
– Сейчас проверим.
Я нашла небольшое перо и ее острием испортила часть узора, потом прикусила губу, затаила дыхание и призвала свет.
Призвала, и магия откликнулась! Да!!!
В этот момент за стенкой снова послышались шаги, нервные, торопливые, а еще я различила голос Стайхона. Он звал меня! Он искал!
Я уже хотела откликнуться в надежде, что теперь мой голос услышат, но в последний момент резко сомкнула губы.
А точно ли мне надо к ним возвращаться?
Мой взгляд снова упал на книгу. Что будет, если я произнесу заклинание? Я попаду в картину, но зато король, Лик, Арея, Тагар и все остальные вернутся. Они это заслужили. Одна жизнь взамен на множество. А ещё никто не найдёт это место вместе со всеми этими книгами и не будет мучиться из‑за того, что меня надо спасти, что кто-то тоже должен пожертвовать собой. Не должен! Это мой выбор, и за него никого не должны грызть муки совести.
А что будет, если я вернусь и расскажу всё ребятам? Куча проблем! Мы будем решать, кто должен пожертвовать собой. Мы должны будем поговорить со Стайхоном о том, что произошло. Мы должны будем забыть об этом, так как нам нельзя быть вместе… А что, если из‑за благородства Стайхон сам решит пожертвовать собой? Нет, я не могу этого допустить. Я должна… Я должна спасти всех!
В этот момент шаги приблизились, и я замерла. Ещё недавно я так мечтала, чтобы меня нашли, а сейчас боялась этого до дрожи в коленях. Не сейчас… Пока я не передумала…
– Ингрит! – послышался голос Стайхона. – Ингрит!
Я прикусила губу, боясь ответить. Сердце предательски колотилось, а слёзы подступали к глазам.
– Ингрит!
Стайхон явно был там не один. Меня искали и Дин, и Крис, и от этого было ещё больнее. Но я понимала, что стоит мне всё рассказать, как один из них пожертвует собой, не задумываясь. Стайхон — из благородства, Дин — из научного любопытства, а Крис — потому что боевой маг и обязан защищать короля. Но они все нужны здесь!
Я зажмурилась, стиснув зубы.
– Уходите… – едва слышно прошептала я, хотя понимала, что меня всё равно не услышат. – Уходите, пока я не передумала. Пожалуйста!
Шаги ещё какое-то время метались совсем рядом, голос Стайхона звал меня снова и снова, но с каждым мгновением — тише и дальше.
А когда меня снова окутала тишина, я резко открыла глаза и бросилась к книгам, лихорадочно перелистывая страницы.
– Давай же… давай…
Страницы мелькали одна за другой, пока взгляд не зацепился за нужное.
Схема. Круг. Линии. Символы.
И подпись:
«…замещение закреплённого образа…»
– Нашла.
Я действовала быстро.
Пыль забивалась под ногти, камень холодил колени, но я уже почти не чувствовала этого. Пальцы сами выводили линии. Я шептала слова, сначала сбиваясь, потом увереннее. Когда пришло время колоть палец я усмехнулась: сколько раз нам в академии говорили не связываться с темной и запрещенной магией. И что сейчас делаю я? Эх, не зря меня диплома лишили…
Когда первая капля упала на символы, воздух стал плотнее.
– …вхожу не телом, но волей… – мой голос звучал глухо и чуждо. – …занимаю образ, освобождая заключённое…
Символы будто начали тлеть — не светиться, а именно тлеть, как угли под пеплом, и я потянулась к нарисованной карте, но на мгновение замерла.
Перед глазами вспыхнули лица мамы и папы.
Я сжала губы.
– Простите… – беззвучно прошептала я, но мои пальцы сжались.
Тогда я вздохнула, набралась смелости и поднесла рисунок к огню, которым тлели символы. Хватит с этого места фанатиков…
Бумага вспыхнула неожиданно быстро.
Линии тоннелей скручивались, чернели, исчезали, и в тот же миг что-то внутри дрогнуло, словно нить натянулась — и оборвалась.
Я глубоко вдохнула.
И шагнула вперёд, в нарисованные символы. Туда, где уже не было пути назад.
Глава 12
Стайхон
Я уже третий раз проходил один и тот же коридор и прекрасно это понимал.
– Ингрит! – голос ударился о стены и вернулся ко мне глухим эхом.
Снова тишина.
Я сжал челюсть и резко развернулся, направляясь к лестнице.
Сбежала?
Мысль была настолько нелепой, что я отталкивал её снова и снова — и всё равно возвращался к ней.
После того, что произошло между нами. После того как мы…
Я провёл рукой по лицу.
– Нет.
Если бы она решила уйти — она бы не оставила вещи. Метёлка в библиотеке, котелок в комнате.
Ингрит ведьма, и она могла делать странные вещи. Импульсивные. Нелогичные. Но не такие.
– Тогда где ты, Ингрит?!
Я толкнул очередную дверь — пусто. Следующая — пусто.
– Нашёл? – Крис появился в коридоре, тяжело дыша.
– Нет.
Он выругался сквозь зубы.
– Я проверил западное крыло. И башню. Её нет.
– Дин? – коротко спросил я.
– Внизу. С портретами разговаривает.
Я кивнул и пошёл дальше не дожидаясь.
Портреты. Если кто-то и мог что-то видеть, то это они, но даже они не могли мне помочь.
Я почти сбежал по лестнице, перепрыгивая через ступени.
– Видели её? – резко спросил я, влетая в зал.
Несколько голов повернулись ко мне.
– Нет, – протянул Дин.