В тени рябины (СИ), стр. 79

— Верно, это один из них, — кивнул Роуэн. — Савхаир Айн — Молчание Айн.

— И что это?

— Старый артефакт. Пока он активен, ни единый звук не выйдет за пределы этой комнаты. Ни важные разговоры, ни крики, ни даже шёпот.

— И зачем он тебе? — спросила Фиалка, прекращая бесплодные попытки вырваться.

— Например, чтобы поговорить с тобой, — пожал плечами Роуэн.

Фиалка смотрела на него, и внутри боролись два чувства: ненависть и любопытство. Он был так близко, что она видела каждую фиолетовую искру в его зрачках. Как бы то ни было, отрицать, что фейри безбожно красив, она не могла.

— Я не собираюсь разговаривать с тем, из-за кого погибло столько фейри, — Фиалка вскинула подбородок.

— Правда? — чуть отстранился Роуэн. — Что ж, тогда мне действительно незачем оправдываться. Ты всё равно не поверишь ни одному слову, которое я скажу. Так ведь?

Фиалка твёрдо кивнула, сжав губы.

— Хорошо, — ласково промурлыкал Роуэн.

Он наклонился ближе. Их лица почти соприкоснулись, и Фиалка отвернулась, зажмурившись.

— Тогда что, если слова в моё оправдание скажу не я? — горячее дыхание коснулось её уха. — А Эльдериан?

Фиалка распахнула глаза.

— Что?

Она резко повернула голову, едва не врезавшись лбом в подбородок Роуэна.. Роуэн со смехом отпрянул, не давая боднуть себя.

— Ты ведь к нему собиралась, не так ли?

Его взгляд скользнул по её тёплому, явно не ночному, платью. Он оглядел её плотный наряд. Фиалка увидела, как серебряные глаза задержались на кармане, где лежала маленькая фольгированная упаковка. Щёки вспыхнули от смущения.

— Не твоё дело! — зло ответила она.

— Не моё, — согласился Роуэн и выглядел он таким довольным. — Но выйти тебе не позволили?

— Потому что кое-кто привёл монстров во Двор Лета, — огрызнулась Фиалка.

— Да-да. Разумеется, — отмахнулся он. — Именно поэтому. А вовсе не потому, что кому-то очень не хочется выпускать свою будущую невесту из комнаты накануне таласа. Вдруг сбежит.

— Я не собиралась сбегать! — возмутилась Фиалка.

— А зря, — вдруг серьёзно прошептал Роуэн. Улыбку сдуло с его лица, а по глазам пробежала тень. — Ты знаешь, что ждёт тебя завтра?

— Талас, — буркнула Фиалка, ощутив, как щёки залило алым ещё больше.

— Тебе объяснили, что это за обряд? — вкрадчиво уточнил Роуэн.

— Свадебный.

— Нет, я имел в виду, как он проходит?

— Именно это я и собиралась выяснить у Дериана, когда ты пришёл, — раздражённо выдохнула Фиалка и снова дёрнулась, надеясь, что Роуэн ослабил хватку. Не ослабил. — Но меня не выпустили из комнаты.

— А если бы и пустили, ты думаешь, Эльдериан расскажет тебе всё? — в новой улыбке Роуэна больше не было веселья.

— Фейри не могут лгать, — ответила Фиалка.

— Тогда почему ты не веришь мне?

Против этого ей было нечего сказать. В чём-то Роуэн был прав.

Фейри не могли лгать. По крайней мере, так ей сказали сами фейри. Но кто гарантировал, что и это было правдой? Или что не существовало очередного дурацкого растения, ягоды, заклинания или древнего правила, позволяющего обойти запрет? И даже если нельзя произнести ложь, Фиалка уже прекрасно поняла, сколько существует способов обмануть человека, не сказав ни единого неправдивого слова.

Она продолжала молча буравить его, от нервов начав грызть нижнюю губу.

— Я так и знал, — кивнул он себе. — Тогда, если ты не хочешь слушать меня, примешь мой подарок?

— Какой ещё подарок? — испуганно спросила Фиалка.

Роуэн расцепил объятия, и Фиалка немедленно отступила на безопасное расстояние. Он поднял руку к груди и коснулся серебряной броши в форме простой спирали.

— Только не пугайся, — подмигнул он. — И не убегай.

— Не бойся чего? — снова спросила Фиалка.

Не успела она закончить вопрос, как Роуэн сжал брошь. И исчез.

Фиалка в ужасе замерла, решив, что весь разговор с Роуэном мог оказаться её предсвадебным бредом. Но в воздухе всё ещё висел савхаир Айн, блестя серебряными круглыми боками. А затем она завертела головой, выискивая Роуэна. Только что он был здесь, перед ней. И вдруг исчез.

— Р-роуэн? — неуверенно позвала она.

Он не ответил. На всякий случай Фиалка вытянула руку и провела там, где только что стоял фейри. Пальцы рассекли пустой воздух.

— А это фола-сав, — прошелестело у самого уха.

Фиалка вскрикнула и отпрыгнула.

Роуэн стоял у неё за спиной и улыбался так широко, словно только что продемонстрировал особенно удачный карточный фокус.

— Что это было?! — слишком высоко из-за испуга спросила Фиалка.

— Фола-сав позволяет оставаться невидимым и неслышимым для других. Всего на несколько секунд, — разочарованно Роуэн щёлкнул по броши. А затем снова улыбнулся Фиалке: — Но с эль-шиар внутри тебя, я уверен, ты смогла бы пройти незамеченной до спальни Эльдериана.

У Фиалки пересохло во рту. Она могла выйти отсюда. Просто пройти мимо охраны, найти Дериана и задать ему все мучающие её вопросы. А потом рассказать ему, что Роуэн пробрался во Дворец, и вручить заодно артефакт врага в качестве вещественного доказательства.

План становился всё привлекательнее с каждой секундой.

— Зачем ты это делаешь? — спросила она.

— Что делаю? — склонил голову набок Роуэн.

— Помогаешь, — Фиалка посмотрела прямо в его глаза. — Ты ведь понимаешь, что, как только я доберусь до Дериана, первым делом расскажу ему, что ты здесь.

— Конечно, — кивнул он.

— И он отправит за тобой стражу.

— Несомненно.

— И тебя попытаются поймать.

— Не получится, — отмахнулся он.

— Ты вообще способен воспринимать угрозы серьёзно? — Фиалка всплеснула руками.

— Некоторые, — улыбнулся Роуэн. — Но весь риск стоит того.

— Чего стоит? — напряжённо подалась вперёд Фиалка.

— Того, чтобы ты узнала правду.

Он больше не улыбался. Роуэн расстегнул свою брошь и протянул её на раскрытой ладони Фиалке.

— Тебе не нужно верить мне. Возьмёшь фола-сав — сможешь поговорить с Эльдерианом, как и собиралась. Не возьмёшь — останешься здесь до утра и пойдёшь на талас, о котором тебе даже не объяснили толком.

— Да что не так с обрядом? — нахмурилась Фиалка.

— Ты не должна соглашаться на него.

— Почему? — из груди Фиалки вырвался смех. Его слова были похожи на её собственные мысли. Но это не оправдывало его зверств. — Потому что эль-шиар во мне достанется не твоему Двору?

Роуэн даже не моргнул.

— Потому что талас убьёт тебя, — прошептал он.

Из-за того, как серьёзно произнёс он это, сердце Фиалки сжалось.

— Я не верю тебе, — прошептала она в ответ. Хоть холод и обхватил за плечи, заставляя сжаться.

— Не верь. Только возьми это и спроси сама Эльдериана, — Роуэн поднёс фола-сав ближе. — Не позволяй уходить от ответов. Спроси не о том, что даст тебе талас, а что заберёт. И почему для обряда необходимо твоё добровольное согласие.

Фиалка посмотрела на маленькую и совершенно невзрачную брошь. Обычная спиралька, без украшений и резьбы. Толстая серебряная проволока, свёрнутая клубочком.

Она ведь всё равно хотела поговорить с Дерианом. Роуэн только давал ей возможность сделать то, что она уже решила сама. Так почему нет? Роуэну она ничем не обязана. Она заберёт себе важный артефакт, расскажет Дериану, как его заклятый враг пробирался на земли Благого двора. А когда Дериан всё объяснит, этот самодовольный Неблагой король наконец перестанет появляться в её жизни с очередными страшилками, что все желают ей здесь зла.

— Хорошо, — кивнула Фиалка. — Я приму её.

Только брошь перекочевала к ней, Роуэн ощутимо расслабился и вновь нацепил улыбку.

— Работает легко, — напутствовал он.

Роуэн подошёл ближе и сам прикрепил спираль к платью. Его пальцы коснулись ткани у груди, задержались на миг дольше необходимого. Фиалке показалось, что она ощутила их даже сквозь платье, и по коже побежали мурашки. Она хмуро вскинула подбородок и Роуэн тут же поднял руки в защитном жесте с самым невинным видом.