В тени рябины (СИ), стр. 42

Всё это выглядело так красиво… Что вызвало у Фиалки скорее тревогу. Она прижала руку к амулету, но тот оставался спокойным.

— Риринэль? — позвала она, не отрываясь от окна. — Что там происходит?

Фейри тоже выглянула в окно — для этого ей пришлось привстать на цыпочки. Одного взгляда хватило, чтобы понять.

— Охота.

— На кого? — Фиалка тут же вспомнила летопись и крылатую тварь с оторванной головой девушки в когтях.

— Зависит от того, кому сегодня не повезёт, — легко ответила Риринэль, и её безразличие к возможным жертвам напомнило Фиалке, что пред ней не маленькая девочка, а настоящая фейри, близкая по родству с теми, кого она сейчас изучала в летописях.

— Это хотя бы не люди? — осторожно уточнила Фиалка.

Риринэль что-то ответила, но её тихий голос потонул в громком смехе, раздавшемся с улицы. Фиалка посмотрела вниз в поисках источника звука и заметила, как один из всадников выехал чуть вперёд. Их взгляды встретились, и Фиалка сразу его узнала.

Дериан.

В этот раз на нём был не роскошный наряд, предназначенный для праздничного бала, а нечто более простое. Если, конечно, можно было назвать простым тёмно-золотой камзол, высокие сапоги, облегающие перчатки и плащ, застёгнутый у горла тяжёлой, драгоценной брошью в виде раскрывшегося цветка. Даже в этом он выглядел великолепнее всех остальных.

Короткие волосы он пригладил назад, открывая лицо, и от этого казался старше. Не мальчишкой, что спас её из лап чудища, а затем украл поцелуй на террасе, а королём.

Дериан заметил её, и его лицо озарила яркая улыбка. Он приветственно поднял руку. Девушка, сидящая на лошади рядом с ним, встрепенулась и тоже подняла взгляд к окну.

Фэлиана.

На её идеальном лице не отразилось улыбки. Фиалка с одной стороны обрадовалась, что Дериан выполнил своё обещание и не наказал фейри за ягоду. Но с другой…

Лошадь Фэлианы вдруг взбрыкнула и толкнулась о коня Дериана. Фейри столкнулись плечами, и Фэлиана, потеряв равновесие, облокотилась на Дериана, что-то пробормотав. Её рука легла на его плечо, пальцы сжались на ткани плаща.

Дериан отвлёкся от Фиалки и перевёл взгляд на спутницу. Лёгкой улыбкой улыбнулся и ей. К радости Фиалки, он убрал руку фейри раньше, чем та успела обосноваться там окончательно. Но сердце Фиалки всё равно кольнуло.

Дериан вернул взгляд к окну и снова помахал. Но в этот раз не из стороны в сторону, а ладонью на себя.

— Кажется, вас зовут присоединиться, — заметила Риринэль.

Фиалка удивлённо уставилась на неё, ведь из-за своего роста Риринэль точно не могла видеть Дериана внизу.

— Зовут? — переспросила Фиалка. — Но… — она смущённо закусила губу, вцепившись в подол платья. — Разве я не пленница? Я могу вообще выходить из Дворца?

В глазах Риринэль впервые за время их знакомства отразилась капля удивления.

— Пленница, леди? — переспросила она. — Нет. Вы гостья лорда Эльдериана. В целях безопасности вам не разрешено покидать стены Дворца Лета — это правда. Вы не знаете опасностей, которые могут поджидать вас в Сидхе. А со вчерашнего лорд распорядился, чтобы вы не оставались одни и за пределами вашей комнаты. Поэтому я и буду сопровождать вас, куда бы вы ни пошли. Но, леди, если лорд зовёт вас на охоту… вы имеете право присоединиться. И отказаться — тоже.

Фиалка бросила взгляд вниз. На Фэлиану, которая, отъехав от Дериана, теперь смотрела наверх с выражением, которое невозможно было прочитать. На самого Дериана, блистающего своей красотой и всё более настойчиво машущего рукой. На остальных фейри, которые всё больше и больше поднимали взгляды к окну, выискивая среди многочисленных арочных проёмов ту самую, посмевшую отвлечь их короля от важного дела.

И на белоснежных, золотогривых коней, нетерпеливо бьющих копытами, разбрасывающих искры, как фейерверк.

Именно кони помогли принять решение.

— А я успею? — с большей надеждой в голосе спросила Фиалка. — Надо ведь переодеться, спуститься… а они уже все готовы. Я задержу их. Неудобно как то…

— Не беспокойтесь, леди, — Риринэль склонила голову. — Лорд Эльдериан вас дождётся. Даже если для этого придётся задержать всю охоту.

Фиалка ещё раз посмотрела вниз. Дериан всё так же смотрел на неё и улыбался. И впервые за всё время в Сидхе ей захотелось согласиться, не из чувства страха или подчинения, а потому что она правда захотела подойти ближе к этим прекрасным коням, погладить их по лоснящейся шерсти. И узнать, что такое охота в мире фейри. Вряд ли что-то страшное или опасное — ведь тогда Дериан не позвал бы её с собой. Так ведь?

— Тогда, — сказала Фиалка, распрямляя плечи и чувствуя, как амулет на груди теплеет, — у меня не так много времени, верно? Веди.

Глава 11.

Глава 11.

Перекатывание мощных мышц под ногами, жар от живого тела и знакомое ощущение контроля над тем, кто сильнее тебя, помогали отвлечься и сохранять спокойствие. Сохранять которое становилось труднее с каждым шагом, уводившим их дальше от дворца, всё ещё мелькавшего среди стволов и веток.

Когда Фиалка только прибыла в Сидхе, она не успела насладиться красотой окружающего леса. Дериан тогда торопился, как можно дальше и быстрее уйти от портала и от морхайров, как теперь знала Фиалка. Сейчас лошадь под ней не неслась галопом, картинка не смазывалась в одно пятно, а уши и нос могли различить каждый аромат и каждый звук. Фиалка в изумлении оглядывалась по сторонам, замечая всё больше деталей, которые не увидела в прошлый раз и которые точно подсказывали, что она не в мире людей.

Лес Двора Лета встретил их запахом мокрой травы, нагретой коры и сладких цветов, чьи лепестки раскрывались прямо на ходу, стоило кавалькаде приблизиться. Тысячи крошечных бутонов, ещё минуту назад сжатых в тугие кулачки, вдруг распускались, как по команде, даря воздуху новые нотки. Высокие деревья тянулись вверх изящными изгибами, и среди ветвей то и дело проглядывали маленькие дверцы — настоящие дверцы, с ручками и замочными скважинами, а у некоторых даже висели крошечные колокольчики. Фиалка даже успела заметить маленьких человечков, прогуливающихся по лианам, перетянутым между деревьями, размером с её ладонь, но с острыми ушками и яркими светящимися глазами. Между ветвей плавали бесчисленные спарнаган, и их тёплое, золотистое мерцание скользило по лицам фейри, создавая впечатление, что это лучи настоящего солнца пробиваются сквозь крону.

Фиалка ехала почти в голове отряда, между Риринэль, которая неожиданно для Фиалки тоже присоединилась к охоте, и фейри с длинным луком за спиной, чьё имя она не расслышала, потому что в момент знакомства его конь мотнул головой, а Фиалка залюбовалась вплетёнными в гриву голубыми цветами. Возможно, это было невежливо, но, во-первых, у фейри иногда были слишком замысловатые имена, а во-вторых, цветы в гриве действительно были прекрасны.

Собственная лошадь Фиалки, которую ей подвели, когда она наконец спустилась во двор, тоже была невероятно красивой — белоснежная, тонконогая… и невозможно горделивая. Ашаэль — как её представил конюх — сразу посмотрела на Фиалку так, как на ферме смотрела старая кобыла Плюшка. Плюшка, в которой ни один любитель тотализатора пятнадцатилетней давности не узнал бы Плутовку, победительницу многих скачек. Плюшка, помнящая сладость победы, до сих пор считала себя лучше остальных лошадей. И, как казалось Фиалке, даже лучше некоторых людей. Лучше Фиалки уж точно. Именно с таким выражением превосходства и брезгливости посмотрела на неё Ашаэль, когда Фиалке предложили сесть в седло. Кобыла почти сразу развернулась и клацнула зубами у самого лица Фиалки.

Но Фиалка была не робкого десятка с лошадьми и прекрасно понимала их характеры.

— Не начинай, — шепнула ей Фиалка, даже не дёрнувшись на предупреждающий укус. Её рука легла на горячую шею. — Я тоже умею кусаться.

Ашаэль громко фыркнула, но не предприняла новой попытки, а стоило Фиалке сесть в седло и привычно распределить вес, как кобыла расслабилась, выпустив воздух из боков, чтобы наезднику было удобнее. И сейчас, пробираясь по лесу, Ашаэль ни разу не попыталась скинуть Фиалку, а наоборот, слушалась каждой команды, будто они работали вместе уже несколько лет. Впервые с момента попадания в Сидхе Фиалка ощутила контроль над своими действиями и смогла спокойно выдохнуть. Хоть и смущали некоторые моменты.