Имя нам Легион. Том 33 (СИ), стр. 24

— Господин, у нас проблема. — Ко мне подбежал Легионер Шурик. Смутно вспомнил его по первым встречам с гвардейцами. — Гора излучает мощный фон, у нас отказывает техника! Стандартное экранирование больше не работает, мы не можем запускать дроны!

Андрей подтвердил слова велита, уровень маны в воздухе зашкаливал. Помимо дронов, у нас резко отказали все роботы, да и «Войд» стал постоянно выдавать ошибки. По оценке ИИ, умная броня полностью откажет через сутки при таком же уровне воздействия. Более примитивные костюмы других Легионеров должны были продержаться дольше, но лучше бы нам не задерживаться на поверхности.

— Значит, нам нужно усилить экранирование на территории лагеря… или побыстрее уйти под землю.

Оба решения таили в себе плюсы и минусы. Оборонять великую стройку проще снаружи, тогда мы сможем заранее замечать противников, обстреливать их из артиллерии и не биться в узких тоннелях. Но из-за грёбаного излучения можно забыть про сложное оборудование Легиона вроде турелей, боевых роботов и продвинутых датчиков. Полагаться придётся на собственный глазомер, тяжёлые пулемёты и артефакторику. Оружие останется самым примитивным, и я пока не знаю, хорошо это или плохо.

Биться с мутантами в узких подземных тоннелях означало загнать самих себя в ловушку. Магический дар позволит им наносить чувствительные удары, плюс существовал риск обрушения. Зато мы сможем полностью автоматизировать оборону. Взвесив все «за» и «против», я отказался от чрезмерного риска, пусть и ценой некоторых удобств.

— Нет, нафиг, остаёмся снаружи, — сообщил я задумчиво кивнувшей Ноктари. — Все Легионеры займутся установкой маноуловителя. Может, с ним фон станет не таким мощным, и у нас хотя бы стены появятся.

Я пока не хотел рисковать активацией самораскладывающейся модульной конструкции. Заклинит механизм в середине, и всё, кранты. Ничего, среди охотников много сильных одарённых, создадут баррикаду из камней.

Через несколько часов нам наконец улыбнулась удача — разведчики обнаружили глубокую пещеру с крепкими стенами. Маги устроили там небольшую встряску, и ничего не обвалилось, значит, можно приступать к расширению тоннелей.

Но пока я сказал всем сосредоточиться на подготовке наружной площадки — перед будущими вратами в подземный город должен разместиться укреплённый лагерь, способный выдержать массированный штурм. По опыту прошлых аванпостов — за ними дело не станет.

Мы действовали практически вслепую, отправленные на разведку тройки охотников зачистили ближайшие склоны и пещеры, но большая часть окружения оставалась неизведанной. Вдобавок, словно по волшебству, на землю опустился густой туман, полностью лишая нас обзора. Тогда я приказал тёмным эльфам полагаться на слух и стрелять на любой подозрительный шорох.

Одарённые соорудили перед лагерем небольшую стену из камней, вырванных прямо из ближайшей скалы. Процесс отдалённо напоминал действие главного калибра «Молота», правда, в гораздо меньшем масштабе.

Задняя часть аванпоста упиралась в выбранную пещеру, на широкой площади перед ней разместились выложенные из камней здания и посадочная полоса под «Сагиттарию». Одарённые работали не покладая рук, превратив нашу зону в настоящую крепость.

— Воздух сильно насыщен маной, господин, — с удовольствием произнёс тёмный эльф в робе со светящимися линиями. Всю дорогу к скале он нёс артефактную одежду в походном рюкзаке, и вот настал её час. — Все наши заклинания становятся гораздо мощнее.

— Это отличные новости. Готовьтесь к нападению, едва маноуловитель заработает, сюда слетятся чудовища со всей округи. — Охотникам мои слова пришлись по душе, многие успели соскучиться по адреналину и азарту во время сопровождения крупного каравана. Ну, теперь они оторвутся по полной, возможно, кто-то в буквальном смысле потеряет голову. — Удачи.

Всего в моём распоряжении находилось больше тысячи бойцов, по идее, более чем достаточно для удержания аванпоста. Но мне всё равно не нравилась идея отбиваться традиционными методами. Охотники по характеру и привычкам — одиночки, они не привыкли сражаться плечом к плечу, подобно Легионерам. Скорее всего, всё обернётся кровавой бойней с бессмысленными потерями. Тёмные эльфы хороши в рейдах и быстрых налётах, а не в классической обороне…

Размышляя над бренностью бытия и практически неизбежным нападением, я связался с Херцером. Потратил почти десять минут на однообразный спор, в котором меня тщетно пытались убедить не подставлять детку. Наконец прямо предложил ему выбрать между благополучием «Сагиттарии» и успехом глобальной миссии по спасению наших планет, и получил неохотное согласие на опасный манёвр. Отлично, по крайней мере, теперь у нас имеется подстраховка.

Дальнейшие события развивались точно по ожидаемому сценарию, в какой-то мере Шил стал слишком предсказуемым. С первой же молнией, попавшей в заработавший громоотвод, по окрестностям пронёсся протяжный вой, к которому почти сразу присоединилось душераздирающее рычание. Следом из тумана вылетели сотни хорошо знакомых ледяных осколков, вонзившихся глубоко в каменную стену. Сидевших на ней охотников задело по касательной, они посыпались на землю с обратной стороны, со сдавленным шипением зажимая рваные раны.

— К оружию! Покажите, чего стоите! — закричала Ноктари, бесстрашно запрыгнув на преграду. Светящееся лезвие артефактного меча бросилось навстречу стремительной тени, вспарывая брюхо магической гончей. Воительница ловко отпрыгнула от полетевшей в неё требухи и развернулась к следующей цели. — А-а-а!

Тёмная эльфийка здорово переоценила свои силы, новый поток ледяных снарядов полетел прямо по парапету, срезая всех смельчаков. Я еле успел прыгнуть и встать перед ней, принимая атаку на пищащий от многочисленных уведомлений «Войд».

Сбросив ошарашенную девушку со стены, развернулся и вскинул «Ливень». Плазменная винтовка пока работала, в отличие от датчика наведения. Стрелял я чисто по наитию, посылая в густой туман россыпи ярких зарядов. Не попал, чуйка вовремя просигнализировала о следующем залпе, и я спрыгнул к Ноктари.

— На стену не забираться, опасно! — крикнул на всякий случай. Не участвовавшие в бое велиты оттаскивали раненых охотников, пока их более удачливые коллеги бились с перепрыгивающими через стену тварями. Те, кому повезло меньше, нашли последний приют на вершине укрепления. — Удерживайте их на первой линии, не пускайте в лагерь!

Пока нам более-менее удавалось убивать разрозненных гончих. Всё стало гораздо хуже, когда к ним прибавились одарённые. Сотворённую магами каменную стену разорвало на куски мощными взрывами, и в многочисленные проёмы хлынули искажённые гуманоиды, некогда бывшие тёмными эльфами. Они поливали охотников ледяными осколками, бросались шаровыми молниями и классическими огненными стрелами.

— Снайперы, бить по одарённым! — Я ввёл в бой один из немногочисленных резервов. — Остальным отходить ко второй линии обороны!

Перестрелка со значительно превосходящим противником изначально была дурной затеей. Какое-то время снайперы ещё справлялись с вражескими одарёнными, пока их счёт не пошёл на десятки. Тогда оставшиеся на ногах охотники бросились к зданиям, на крышах которых засели Легионеры, и по мутантам ударили из тяжёлых пулемётов.

Тех, кто прорвался через огненную завесу, встречали дробовики и плазменные мечи. Вот с гранатами случился критический провал — они отказывались взрываться! То ли из-за воздействия излучения, то ли среди мутантов нашлась тварь с крайне опасной способностью обезвреживания взрывчатки.

Ноктари присоединилась ко мне в ближнем бою, из нас получилась отличная пара. Мы кружились в смертельном танце, рассекая на лету прыгавших на нас гончих и не давая им пройти дальше. Постепенно стрелки полностью сосредоточились на магах, совместными усилиями им удавалось перегружать барьеры одарённых одиночек.

— Прорыв на левом фланге, они на крышах! — послышался панический доклад по постоянно прерывающейся связи. Насыщенный магический фон создавал жёсткие помехи, мешая координации отрядов. — Они лезут по скалам!