Ловушка для мастера (СИ), стр. 55

— Хм. В крепости Ровная мне так не показалось. Я, конечно, специально их не исследовал, но из того, что я успел увидеть и почувствовать, у меня сложилось другое впечатление.

— Я тебе уже говорил: далеко не все черные нити являются нестандартными порталами, — хмыкнул учитель. — Аномалию Рэма помнишь? На самом деле истинно нестандартных порталов там было не так уж много, и они были спрятаны в самом ее центре. Тогда как основную ее часть составляли перегоревшие, поврежденные и потерявшие свои типичные свойства обычные порталы. Именно их мы, если помнишь, называем мертвыми. И именно их мы с тобой тогда уничтожили.

Я кивнул.

Да, про мертвые нити он тогда говорил. Я даже частично узнал про их отличия от порталов Лимо. Но, как оказалось, на этом различия не закончились.

— Внешне и те, и другие, как ты помнишь, выглядят одинаково, — тем временем счел нужным пояснить учитель. — По виду ты никогда их не отличишь, хотя тактильно и на слух мертвые порталы все же немного меняются при использовании. При этом они могут утянуть тебя на тропу совершенно произвольно, без всякого твоего желания. Куда они тебя при этом забросят, неизвестно. Где такой портал окажется поврежден или разорван, тоже никто не знает. Но гораздо важнее то, что некоторые из них из-за аномального смещения, а иногда даже перекручивания пространства способны вплотную прилегать и даже частично переходить в нестандартные. Порой они прямо-таки вплавляются одни в другие, перенимая свойства нестандартных порталов. И вот это — одна из самых неприятных особенностей мертвых нитей, из-за которых даже я стараюсь обходить их стороной.

— Почему вы раньше мне об этом не рассказывали? — задал резонный вопрос я.

— Тогда тебе эти знания были ни к чему, — спокойно отозвался учитель. — А сейчас, когда мы планируем работать с нестандартными порталами напрямую, это принципиально важно. Ты должен понимать разницу. И соблюдать предельную осторожность, прежде чем взяться за черную нить.

— Хм, — я окинул взглядом расположившийся передо мной транспортный узел и в том числе черные нити, с которыми, как оказалось, не все чисто. — Но ведь наверняка есть способ отличить одно от другого. Причем такой, чтобы не касаться порталов руками.

Мастер Майэ кивнул.

— Да. Чтобы гарантированно отличить просто мертвый портал от нестандартного, нужно всего лишь на него… подышать.

— Эм. Чего?

— Да, — без тени улыбки подтвердил учитель. — Просто подышать. Мертвый портал при этом никак не изменится. А вот на нестандартном выступит легкий налет, напоминающий иней.

Я демонстративно глянул себе под ноги, где черных нитей было вполне достаточно.

Что, на колени каждый раз опускаться, чтобы на них подышать? А если нить закопана где-то глубоко в транспортном узле?

Мастер Майэ тихонько хмыкнул. После чего вытянул руку, и нужная ему нить поднялась с условного «пола» сама, зависнув над его ладонью, словно живая.

— Пространственная магия, ученик, — наставительно заметил он, когда я снова мысленно чертыхнулся, — работает в субреальности точно так же, как и в обычном мире. Как и сопряженная магия вообще. Поэтому пользуйся не левитацией, а искажением пространства. И тогда проблема решится сама собой. Разумеется, если нить окажется не фиксированной, как те «клубки», которые ты недавно отыскал возле «Золотой Вышки».

Я в порядке эксперимента тоже обратился к пространственной магии и без особого труда выделил несколько черных нитей, поднял их в воздух и, дохнув сразу на весь пучок, так же легко определил, какие из них мертвые, а какие — нестандартные.

На нестандартной нити от моего дыхания и впрямь выступил тонкий белесоватый налет, напоминающий иней. Правда, пальцем он почему-то не стирался. А исчез сам. Почти сразу после того, как появился. Но это был хоть какой-то ориентир, который позволял не запутаться.

— А теперь, ученик, я покажу тебе, как создавать точку входа в нестандартных порталах в субреальности, — одобрительно кивнул мастер мастеров, когда я освоился. — И, главное, как из них правильно выходить, чтобы их раньше времени не разрушить и не остаться внутри.

Я встрепенулся.

— Если не секрет, сколько примерно в мире существует нестандартных порталов? Имею в виду процент от общего числа черных нитей?

— Примерно четверть, — пожал плечами учитель. — Может, чуть меньше. На самом деле нестандартные порталы — самые малочисленные среди всех существующих порталов. И они очень редко образуются.

— То есть они бывают не только искусственными, но иногда формируются и естественным путем?

Мастер Майэ понимающе улыбнулся.

— В большинстве случаев они появляются спонтанно. Как разломы. В результате пространственно-временных аномалий, дефектов пространства, порой — дефектов субреальности… да, такие тоже бывают. И хоть в целом нестандартных порталов немного, но они, как ты помнишь, очень живучие. Устойчивые. И существуют столетиями, а то и тысячелетиями, поэтому от года к году… даже с учетом того, что в обычных условиях они образуются редко… их число постепенно растет.

— А если мы научимся их разрушать без последствий, эта проблема решится? — прищурился я.

— Очень на это надеюсь, — серьезно посмотрел на меня мастер мастеров. — В том числе и поэтому его величество дал добро на наши с тобой эксперименты.

Вот даже как?

Что ж, отрадно слышать, что тэрнэ Ларинэ не упирается, как баран, в старые запреты, а ищет новые возможности даже там, где официальный закон этого не одобряет.

Гибкий правитель — это огромное благо для страны. А его величество Альбер Тарос Карон Илтэ Ларинэ, как оказалось, в этом плане достаточно продвинутый повелитель.

— А потом я научу тебя разворачивать такие порталы, — добавил мастер Майэ, когда я удовлетворенно кивнул. — Нужно, чтобы ты научился работать с ними в субреальности так же, как делаешь это в обычном мире. И лишь когда у тебя начнет это получаться здесь, мы попробуем избавить наш мир от угрозы пожирателя.

Утром я проснулся с ощущением, что не напрасно пахал всю ночь, как папа Карло. Это было нелегко, но к утру я освоил технику разворачивания нестандартных порталов в субреальности, научился входить в них в любых местах, независимо от их расположения и протяженности. Отработал и закрепил необходимые навыки. Тогда как техника их разрушения в субреальности ничуть не поменялась, поэтому мы только отследили, как при этом реагирует собственно портал. И, убедившись, что это относительно безопасно, решили завтра опробовать эту технику уже в реальности.

Правда, не с самого утра.

Утром в триэ-рэ [1], как и было уговорено, я снова отправился в Институт маготехники. Однако явился не в каморку для неудачников, как вчера и позавчера, а сразу в кабинет лэна Лиена Дэсхэ. Причем глава экспериментального отдела, несмотря на то, что пришел я без десяти восемь, то есть еще до начала рабочего дня, меня уже ждал.

— Проходите, лэн Гурто, — кивнул он, когда я вежливо постучался и, зайдя внутрь, так же вежливо его поприветствовал. — Присаживайтесь.

Я послушно зашел и сел, благо места внутри было много, да и стульев у большого Т-образного стола хватало.

При этом в кабинете никого, кроме нас, в столь ранний час не оказалось. Однако когда я уселся, лэн Дэсхэ не торопился продолжать наш вчерашний разговор. А вместо этого внимательно на меня уставился, причем с таким видом, словно со вчерашнего дня успел несколько раз поменять мнение насчет моей персоны и теперь не знал, какой линии поведения придерживаться.

— Знаете, лэн Гурто, — наконец произнес он, когда вдосталь насмотрелся. — Признаться, я не ожидал, что мне придется обсуждать вашу персону с представителем особого отдела. И тем более не думал, что он сам заведет об этом разговор.

Я навострил уши.

То есть мастер Майэ все-таки решил действовать окольными путями, а не напрямую, как собирался?