Пламя и пепел. Обещанные (СИ), стр. 29
Прошлое. Бессолнечные земли. Подземный град
— Не говори о нас своей матери.
Призрачные светляки парили высоко под сводами. Шёпот тонул в темноте. Сильные руки скользнули по обнажённым плечам, опустились ниже, ещё ниже. Губы коснулись чувствительного места под волосами.
— Бессмысленная предосторожность. — Эйла Си Даар умел целовать так, что подкашивались ноги. — Слепая говорит с Сумраком. Она знает всё. Даже то, что ещё не случилось.
Лави откинулась назад, позволяя ласкать себя.
— В ночь Синей Луны я призову тебя на путь вечности, Бьёрг. Никто больше не назовёт тебя смешенкой. Ты станешь ишидари даже в глазах Сумрака. Это моя благодарность за спасённую жизнь.
«Он не любит меня, — с грустью подумала Лави. — Он просто возвращает долг».
— И всё же не говори ей о нас. — Она легла на живот, положив под голову руки. Закрыла глаза. — Её ненависть ядовита, как сок бледной поганки. Не хочу травиться раньше времени.
— Думаешь, она найдёт способ нас разлучить? — Губы Эйла Си гуляли по спине, спускались к пояснице, оставляли дорожку влажных следов вдоль позвоночника.
— С неё станется.
Эйла Си хмыкнул.
— Пока мы оба в Подземье, нам ничего не грозит, — сказал он, не переставая ласкать её. — Скажи лучше, кто тот человек, которому ты обещана?
— Что? — Лави повернула голову и нахмурилась.
— Сумрак нашептал Слепой, что ты обещана человеку, — разъяснил Эйла Си. — Кто он?
Лавьен усмехнулась.
— Ты… ревнуешь меня?
— Нет, — отозвался Эйла Си. — Ревность — удел неразумных. Как и слепая любовь.
Признание больно резануло по самолюбию, и поцелуи вмиг стали противны.
— Тогда зачем спрашиваешь? — Лавьен отстранилась.
— Мне любопытно.
«А любопытство, стало быть, удел разумных!» — сердито подумала Лави, а вслух сказала:
— Обычный человек. Я помню его ребёнком. — Об испытании Улсадру и своём путешествии в бастион Алого Ордена она решила умолчать.
— Хорошо, — кивнул Эйла Си Даар. — Оставь его в прошлом. Через вечность ты пойдёшь со мной, и лишний груз нам не нужен.
Настоящее. Глубины Угрюмых Равнин. Походный лагерь ургламов
Рей сел, захлёбываясь криком. Сердце заходилось в груди, волосы взмокли от пота, налипли на лицо.
— Тише. Тише! — Холодные ладони коснулись разгорячённой кожи. — Ты переполошишь весь лагерь. Посмотри на меня. Посмотри. Ну? Что видишь?
— К-костоп-прав… — выдавил Рей, стуча зубами. Его трясло. — К-кувалда…
Всё те же ладони обхватили лицо, вынуждая сфокусировать взгляд.
— Смотри и говори. Кто я?
Рей поглядел и растерялся. Нет, это определённо не Костоправ. И даже без кувалды…
— Лави… — хрипло выдохнул он, всё ещё не соображая толком, что к чему.
— Да, это я, — кивнула она. — Где мы, помнишь?
Рей осмотрелся. Холщовый полог, жаровня, топчан, перевёрнутый бочонок вместо стола…
— Шатёр, — пробормотал он. — Мы в шатре.
Кошмар отступил. Разжал цепкие когтистые пальцы и растворился в знакомых звуках и запахах. Рей мог поклясться, что слышит, как снаружи храпит Натрог, как фыркают у яслей полусонные носороги.
Обычность показалась сказочно прекрасной.
— Где ты научилась так разгонять страхи? — Он выпил воды и поглядел на Лави с интересом.
Она хмыкнула.
— У Гар Зулума, конечно. Он в этих делах мастер. Прознал, что меня мучают кошмары и дал пару советов.
Рей нахмурился.
— А как же та ночь, в башне?
Лавьен помрачнела.
— Даже самые лучшие советы не всегда срабатывают.
Рейнар повернулся на бок, подпёр голову ладонью.
— Кто тебе снился тогда?
— Эйла Си, — чуть слышно прошептала Лавьен. — Эйла Си Даар.
— А-а… боевой товарищ.
Лави обхватила колени и уставилась куда-то в пустоту.
— Он должен был стать моим мужем. Спутником в вечности.
— Но не стал.
— Не стал.
Рей помолчал.
— Ты… всё ещё любишь его? — спросил после паузы.
Лави невесело улыбнулась.
— Ревнуешь?
— А должен? — Рей взял её руку, поднёс к губам и поцеловал пальцы. — Отец говорил, женщины выбирают сердцем. И если ты сейчас здесь, со мной, то свой выбор сделала. А уж я приложу все усилия, чтобы ты о нём не пожалела. — Он притянул её к себе. — И начну прямо сейчас.
Глава 24
Настоящее. Северная застава
Ургламы не таились. Шли под белыми стягами.
На башнях заставы вспыхнули сигнальные огни, протяжно затрубил рог.
— Гляди, как тебя встречают, — шепнул Гар Зулум.
Последнюю треть пути они ехали бок о бок, и Рей всерьёз начал подозревать, что клыкастый знахарь ждёт не дождётся, как бы сожрать его печень и выесть глаза.
Впрочем, если защитники заставы не опустят мост, а в воздухе засвистят стрелы, у Гар Зулума появится отличный повод осуществить задуманное — кому нужен пленник, которого нельзя выгодно обменять?
— Езжай вперёд, к Будгре, — сказал Гар Зулум.
Рей бросил взгляд на Лави. Та кивнула. Рейнар тронул пятками сурового носорога и двинул в голову отряда.
— Я есть Будгра! — гаркнул Будгра, когда на барбакане появился Адриан в сопровождении орденских арбалетчиков. — Мы идти с мир!
— Говори! — крикнул Адриан. Ветер трепал его алый плащ.
— Мы идти север, — отозвался Будгра. Голос его ревел громче ветра. — Ты иметь перевал. Перевал иметь цена. Я иметь плата.
Он дал знак, и Рей подъехал ближе.
— Рейнар! — Адриан вцепился в каменную кладку и подался вперёд. — Ты?.. Мы думали, ты погиб!
— Я тоже так думал. — Рей усмехнулся. — Но, как видишь, жив.
— Мы идти перевал, — упорно гнул свою линию Будгра. — Ты получать человек.
— А ещё позволишь отряду заночевать в безопасности, — добавил Рейнар. — Накормишь, как гостей, и велишь собрать еды в дорогу. Орден не обеднеет.
На лице Адриана мелькнула некая невысказанная мысль.
— Открыть ворота! — скомандовал он, и отряд ургламов неспешно потянулся через мост.
Адриан сдержал слово. Столы ломились от угощений, пиво лилось рекой, но места для «почётных гостей» определили поодаль: подальше от людей, поближе к выходу.
— Видал титьки у серой? — Один из алых братьев — крупный плечистый бородач, — ткнул локтем соседа по столу. — Ух, сочные!
— И зад хорош, — откликнулся сосед, разламывая пополам зажаренного цыплёнка. — Кабы не обеты, я бы враз этот зад в дело определил!
— Обеты на серых не распространяются, — со знанием дела сообщил бородач. — Она ж не человек. Спать с такой, всё равно, что овцу трахать.
Оба загоготали.
Рейнар стиснул кружку, скрежетнув зубами.
— Эй, дружище, ты чего? — Адриан придвинул ему тарелку.
— Научи своих дуболомов манерам. Или мне придётся.
— Эй, вы там, — окликнул Адриан. — Заткнули пасти и марш в дозор. Да поживее!
— Будет исполнено, командор, — буркнули братья и нехотя поднялись из-за стола.
Бородатый звучно чмокнул воздух, когда проходил мимо Лавьен. Она посмотрела на него, как на собачье дерьмо, и спокойно продолжила трапезу.
Рейнар выдохнул.
— Что тебе до этой серой? — Адриан проследил за его взглядом.
— Благодаря ей я здесь. Живой. — Рейнар отхлебнул эля. — Остальное тебя не касается.
— Допустим… — протянул Адриан и кивком указал на ошейник. — А это что?
— Так, — отмахнулся Рейнар, занявшись сочным куском притушенного с луком мяса. — Элемент маскировки. Снять сможете?
— Есть один умелец.
— Отлично.
Он принялся жевать, а Адриан сложил руки на груди.
— Одного не пойму, — сказал он. — Как ты вообще угодил к ургламам?
Рей взялся за кружку и сделал пару глубоких глотков.
— Долгая история.
— А я, собственно, никуда не тороплюсь.
— Я тороплюсь. — Рейнар допил эль, со стуком поставил пустую кружку на стол и поднялся. — У меня запланирована важная встреча.