"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 833

Не успел я высказать свою мысль по этому поводу, как где-то вдалеке раздалось щёлканье, с другой стороны кокона. Щёлканье подхватило громкое шипение, а потом как будто подняли тревогу.

— Бежим! — Скомандовал я и первым рванул к нашему убежищу.

Как я и говорил, убить этих тварей довольно легко, но только если их не тысячи, задавят числом, свой дом наверняка будут защищать до последнего. Повторять приказ дважды не пришлось, все быстро вернулись к дереву, под которым располагался вход в убежище. Чуть позже меня подсадили наверх, и я взглянул, что там происходит в паучьем городе. Надо сказать, что о своей затее сразу пожалел. По кокону бежали чёрные пауки, их было невероятное множество, они торопились на пожар, который продолжал разгораться. Бросаться в огонь не стали, вместо этого спешно начали разрушать паутину, чтобы остановить огонь. Ломали ветви деревьев, которые были под паутиной. Соображают сволочи, видно уже сталкивались с огнём или у них так хорошо развиты инстинкты.

Действовали слаженно, вскоре часть паутины была разобрана, а могучие ветви, по которым огонь мог перекинуться дальше, сломаны. Часа через три огонь полностью погас, дымились только сломанные ветки и некоторые стволы деревьев, которые им не удалось спасти. Возможно, совсем скоро эти деревья снова наберут прежнюю силу. После того, как пауки потушили пожар, они стали заделывать брешь в своей паутине. Похоже, никто из них не подумал о том, что это была диверсия, мозгов не хватило.

Было видно, что внутри кокона не пустота, там тоже всё было в паутине, имелись специальные ходы, по которым передвигались пауки. Чтобы добраться до центра, тут нужно всё спалить, а паутину они восстанавливали быстро. Впрочем, часть территории мы всё же отвоевали. Кстати, эти чудовища были немного меньше тех, которые нападали на город, может быть, то были их рабочие.

Утром следующего дня я хотел повторить свой фокус и снова поджечь паутину, но всё оказалось не так просто. Когда мы решили подойти ближе, то обнаружили, что пауки продолжают свою работу, прямо к сгоревшему месту более крупные особи притаскивали им добычу, которую они сразу пожирали. Кстати, ни о каком яде или размягчении мяса не могло быть и речи, просто рвали на куски и ели. Все магические существа, пойманные пауками, были без голов, наверное, сами жрали кристаллы. Или как они их ещё усваивали?

— Может, уйдём отсюда? — Снова предложил наш проводник, который вообще не выходил из норы, предпочитая прятаться.

— Пошёл вон, — привычно отозвался Саир. — Господину нужна сила, иначе мы всю жизнь будем от всех бегать, пока не умрём или пока нас не поймают. Господин, давайте уже покажемся этим тварям, сил больше нет ждать.

— Давай, — вздохнул я и вышел из тени, в которой мы прятались.

Мощная струя огня вновь ударила в паутину. Думал, что твари тут же бросятся к нам, но ошибся, вместо того, чтобы защищать свою территорию, они рванули подальше от нас, громко щёлкая жвалами, видимо они так между собой переговаривались. Вместо них в нашу сторону побежали более крупные особи. Если сначала их было не так уж много, то постепенно поток начал усиливаться, эти паразиты начали появляться и с другой стороны. Бегали они быстро, поэтому я предпочёл отойти подальше. Хорошо, что огонь уже разгорелся, и паукам пришлось перебираться через него, а пламя было для них вредно, даже очень. На моих глазах несколько тварей, вырвавшись из огня и немного пробежав, упали и поджали под себя лапы, быстро подохли. Хотя врагов от этого меньше не становилось, сотни, если не тысячи тварей пытались добраться до нас.

Само собой, ни о какой добыче кристаллов не могло быть и речи, несмотря на все мои усилия и настоящий геноцид, который я устроил, пауки быстро приближались. Хорошо, что они шли прямо на угрозу, а не пытались обойти со всех сторон. Тем не менее, я еле успел заскочить в спасительное убежище, следом за мной юркнул Саир, едва не угодив в лапы пауков.

К нам они пробраться не могли, для этого слишком велики, к тому же я не сидел без дела и продолжал бить магией, приказав своим воякам поберечь арбалетные болты. Похоже, эти сволочи облепили всё дерево, каждый удар достигал цели. Они всё-таки пытались раскопать проём, чтобы влезть к нам. Даже без магии мои солдаты могли сдерживать их копьями, что радовало. Чувствую, эти твари и ночью отсюда не уберутся, а значит, моим воякам тоже придётся немного постараться.

Часа два чудовища пытались штурмовать наше укрытие, но безрезультатно, только завалили своими мёртвыми тушами весь проход. Они с упорством продолжали своё дело, оттаскивая павших и пытаясь пролезть к нам, чтобы покарать за такое наглое нападение. Магические силы у меня закончились, но воины и сами справлялись с задачей по их сдерживанию, тыкая копьями в толстое пузо. Вонь стояла ужасная — гарь вперемешку с вывороченными внутренностями.

Бессмысленный штурм закончился весьма неожиданно, снова раздалось громкое пощёлкивание, явно громче, чем это делали простые бойцы, и пауки тут же отхлынули от нашей норы. С потолка посыпалась земля, как будто прыгнул кто-то очень тяжёлый. Наш проводник судорожно сглотнул, его можно понять, это какого размера там паук, если из-за него даже на такой глубине ощутимо трясётся земля.

Перед проходом замелькали тени, а потом появились первые нити паутины, которые стремительно увеличивались в количестве. Похоже, нас тут пытаются замуровать.

— Мы все умрём от голода! — Заорал переводчик. — Маг, делайте что-нибудь!

— Саир, одна просьба к тебе будет! — Посмотрел я на своего охранника, если он ещё раз начнёт верещать, выкини его отсюда, хорошо?

— С превеликим удовольствием, — хмыкнул Саир, недобро уставившись на закрывшего себе рот переводчика. — Господин, вы бы отдохнули, больно лицо у вас уставшее.

— Дело говоришь, — кивнул я и завалился на мягкие ветки, из которых были сделаны лежанки. Нам даже на руку, что пытаются замуровать, не придётся постоянно ожидать нападения, вход закрывали наглухо.

Спал я долго, никто меня не тревожил. Было опасение, что паутиной обовьют настолько плотно, что нечем будет дышать, но эти опасения не подтвердились. Проснулся я бодрым и свежим, сразу выглянул в проход, он был полностью закрыт паутиной, все бойцы были уже на ногах, внимательно смотрели, что я буду предпринимать. Резать паутину не имело смысла, липкая гадость быстро облепляла оружие, поэтому я поступил по-другому.

Само собой, использовать магию огня было глупо, можно задохнуться от едкого дыма, поэтому начал портить паутину заклинаниями из магии земли. Не думаю, что за ночь вокруг нас смогли соорудить огромный кокон, сколько бы пауков тут ни было. Не могут они постоянно свою паутину делать, им тоже нужны силы и добыча. Паутина же не появляется просто так, для этого в их организме происходят определённые процессы.

Вскоре проход немного освободился, паутина висела лохмотьями, но выходить наружу пока не хотелось, сверху кто-то топтался, явно ожидая, когда мы покажемся. Я уставился на ветки деревьев, которые были облеплены паутиной, после чего начал вливать в них магическую силу. Сначала ничего не происходило, а потом ветви стали увеличиваться в размерах. Думал, что не выдержат, но дерево оказалось крепче, паутина начала лопаться и большими лоскутами падать на землю. Сверху послышалось недовольное щёлканье, видимо паучкам не нравилось, что результат их долгой работы так быстро испортили.

Пауки не выдержали и снова рванули в бой, наверное, надеялись меня поймать, но расстояние слишком большое. В результате, потеряв несколько десятков особей, они опять разбежались в стороны и на наших глазах не появлялись. Некоторые запутались в своей же паутине, больно много её валялось на земле. Я ещё несколько раз спровоцировал этих тварей на атаку и, не дождавшись нужного результата, выглянул наружу, но тут же рванул обратно. Мне на голову чуть не упала здоровенная тварь, но за свою храбрость она поплатилась жизнью.

Я всё же решился и поджёг паутину на дереве, чтобы прогнать засевших там пауков. Паутина сгорала быстро, на дереве её было не так много, оставалось надеяться, что зелёный гигант не успеет вспыхнуть. Так оно и вышло, пауки, щёлкая жвалами, предпочли уйти подальше, перебравшись на другие деревья, а рабочие так вообще все удрали.