"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 813
Снова начался громкий спор, за которым мы наблюдали со стороны, ожидая, когда снова к нам парламентёр направится. Сомнительно, что сам герцог до меня недостойного снизойдёт. Да и чего он мне сказать хочет, как сильно ненавидит и как будет убивать, когда магическую школу окончу? Подобное слушать совсем неохота, так что лучше тут, под защитой Амелины буду, авось не станут нападать.
Как мне кажется, боя не состоялось по той причине, что на сцену вышло новое действующее лицо. Причём, заметили ещё один серьёзный отряд даже не мы, а стоящие на холме дворяне. Впрочем, этим и наше внимание привлекли. Мои воины тут же забегали, ставая в круговую оборону. Со спины приближался ещё один крупный конный отряд, поменьше, чем у герцога, но явно больше чем у меня. Случись бой, нам даже в лес не дадут удрать.
— Всё в порядке, это твой старый знакомый, — нервно усмехнулась. — Герцог Дерек.
— Славно, — обрадовался я. — Вот бы не подумал, что буду рад его видеть, они же вроде враждуют с этим дворянином на холме?
— Враждуют, давняя неприязнь. Претензий друг к другу очень много, вражда кровная ну и соседство само за себя говорит, начали резаться когда ещё империя создавалась. Два кандидата на имперский престол. Сейчас он тебя опять к себе зазывать начнёт или в должники запишет.
— В должники пусть вас записывает, — отмахнулся я. — Или магическую школу, я же под её защитой нахожусь, а за безопасностью целый герцог следит, даже неудобно мне, недостойному. Кстати, это вы к нему гонца отправили?
— Ну а кто же ещё, — усмехнулась магесса. — Уверена была, что с радостью щелкнет по носу своего врага, тем более, император будет на его стороне. Герцог как будто обезумел, вот так, в наглую, переть против законов империи, удивительно. Вроде бы всегда был осторожен и умён и расчётлив.
Видно проигнорировать своего соседа мой враг не смог, выехал к нему навстречу. Два влиятельных аристократа встретились на дороге, совсем недалеко от нас. Конечно, мне было любопытно, как беседа закончится, но идти туда не собирался. Только Амелина была другого мнения, махнула мне рукой, чтобы не отставал, и направилась к герцогам.
Сразу стало видно, эти люди люто ненавидят друг друга, обменялись завуалированными оскорблениями, после чего Дерек начал давить на своего оппонента.
— Да, не знал, что вы так сильно сдадите, — заявил он. — Тем не менее, очень рад сложившийся ситуации.
— По какому праву ты посмел прийти в мои земли с армией⁉ — Брызгая слюной, заорал он. — Войны хочешь⁉
— Кигуз, дружище, разве ты не в курсе того, что дворянин, настоящий дворянин, должен пресекать любое беззаконие на территории империи. Ты же в данный момент отчего-то сам занялся разбоем, нападаешь на одарённых без всякого повода. Впрочем, повторюсь, рад сложившейся ситуацией. Такое его императорское величество без внимания не оставит, я попрошу, чтобы и меня в войско включили, которое пойдёт штурмовать твои земли. Лично в штурме твоей столице участвовать буду.
Кигуз покраснел, мне показалось, что у него сейчас глаза из орбит вылезут от злости. Он даже схватился за оружие, явно собираясь напасть на герцога. Хорошо, что один из его ближников схватил его за руку. Дворянин посмотрел на него и убрал руку. Случись схватка прямо на дороге, то Кигуза просто бы убили. С Дереком четыре мага подъехало, в его свите были, а с Кигузом только один, остальные почему-то остались на холме. Как мне показалось, герцог, желающий затащить меня к себе на службу, даже расстроился, что не напал его противник.
Тут Кигуз посмотрел на меня и наши взгляды встретились. По моей спине пробежал неприятный холодок, да и волосы на голове зашевелились. Нет, не из-за того, что боялся этого дворянина, была другая причина. Глаза аристократа на время поменяли свой цвет, они стали фиолетовыми. Впрочем, через пару секунд они снова изменили свой цвет, стали прежними. Я же переключился на магическое зрение и замер, осматривая ауру герцога. Она должна была быть простой, серого цвета, как у простого неодарённого человека. Тем не менее, сейчас в ней явно присутствовал фиолетовый цвет, что ненормально.
Похоже, не только я заметил странность. Всё же все прибывшие маги уже оценивали друг друга, от их взглядов не могла укрыться аура герцога, они впереди стояли. Одарённые обеих сторон двинулись к своим повелителям, они в нескольких метрах впереди были, встреча происходила три на три человека.
И тут маг, служивший Кигузу, удивил всех, не только своих соратников, но и всех остальных. Он подъехал к своему повелителю, а после обрушил удар на голову высокородного аристократа, сразу же повергая его в беспамятство. Все даже замерли от такого поступка, и от того, что этот одарённый явно был под клятвой, тем не менее, смог нанести удар своему господину.
Воины Кигуза зароптали и дружно схватились за оружие, что сделала и наша сторона.
— Стоять, всем стоять! — Заорал одарённый, а после замахал своим товарищам, которые по прежнему были на холме.
— И как это понимать? — Поражённо спросил Дерек. — Измена?
— Не измена, господин герцог, — прощебетала Амелина, покосившись на меня. — Ваш противник под заклинанием.
— Под каким ещё заклинанием? — Удивился дворянин.
— Магии хаоса, вас самого не удивляет, как он себя ведёт, как будто совсем не соображает.
— Удивляет, но думал, что пьян этот дурак. И что теперь делать?
— В столицу его тащить, что же ещё. Нужно подтверждение, что не просто так он против законов пошёл, повлияли на него.
— Жаль, — вздохнул Дерек. — А я уже обрадовался.
— Мне тоже жаль, — буркнул я, так чтобы никто меня не слышал, кроме магессы. — Лучше бы его прибили.
— Ты вообще заткнись, — шикнула на меня Амелина. — Готовься к беседе, про твоё любопытство о богине хаоса я вынуждена буду доложить. Прости мальчик, но дела слишком серьёзные закручиваются, это для твоего же блага.
— Думаете, что богиня…
— Нет, идиот, в империи маг хаоса есть, который и воздействовал на герцога Кигуза, а это карается смертью.
Кигуз мерил шагами комнату, в которой его держали. Он сам не понимал, что на него нашло, как и то, в какую неприятную ситуацию угодил. Он прекрасно помнил всё, что происходило, как отдал приказ на уничтожение молодого одарённого, как лично повёл своих людей, чтобы перехватить этого мага. Глупейший поступок. Да,он был зол на то, что этот одарённый достался не ему, а Дереку, хоть по словам его же людей, пока никакой клятвы не было.
По словам его же магов, в будущем этот парень мог стать очень сильным, да и на турнире лично мог в этом убедиться. Самый маленький магический резерв был Тобиаса, тем не менее, он умудрился выиграть, пусть пока в слабой группе. В какого мага он превратится в будущем, даже думать не хотелось. Да и его умения, огромные состояния сколачивал с лёгкостью, даже сам Кигуз немного его обогатил, зачаровывал через купца оружие.
Кигуз не мог прибрать к своим рукам такого ценного одарённого, давно уже была очередь. В общем, принял решение устранить его, а с этим возникли проблемы. Его маг тоже участвовал в турнире и почти уничтожил Тобиаса, повезло тварёнышу. Потом случилась неприятность, Тобиас в финале убил одарённого, на которого возлагали определённые надежды. Причём, сделал это по всем правилам, к нему даже придраться было не за что, простая случайность, не более.
Неприятное событие, но такую потерю можно пережить. Тобиаса приговорили, но собирались убрать его, когда он окончит магическую школу. Сориться с магами, под чьей защитой он находился, как и с самим императором, совсем не хотелось. Планы резко изменились перед самым гоном, и герцог сам себе не мог объяснить, что на него нашло. Хотелось убить одарённого, желательно так, чтобы он страдал перед смертью, молил о пощаде. Хотя, раннее таких склонностей у аристократа не было. Если бы не ближнее окружение, то он точно отдал бы приказ атаковать как отряд одарённого, так и гвардию императора, что тоже идиотизм. Воевать с императором самоубийство, по крайней мере, сейчас.