"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1664

Через стекло я увидел Мирель. Картина была странной: она на ногах и по ту сторону окна, а я — в воде, даром что без хвоста.

Девушка помахала мне, мол «пора выходить, идет корабль!». Я поспешил вернуться на маяк, чтобы успеть перекусить.

На столе меня ждал домашний завтрак.

Ароматный кофе, хрустящий хлеб с маслом, салат из свежих помидоров и немецкие мясные консервы с гарниром из риса.

— Ты делаешь успехи в человеческой еде, Мирель. — я ел с большим удовольствием — Вот нисколько не преувеличиваю. А рис варить, вообще, умеют единицы!

— Да делов-то! Вода в него вшшшш всосалась, и все, забавная штука это рииис — затем помолчала секунду и сказала — Спасибо…

Снаружи послышался приветственный вой.

— Хм, необычное приветствие. — усмехнулся я, запивая последний кусок — Будто нас атаковать пришли.

Выспавшись из-за стола, подошел к окну и чуть не поперхнулся от неожиданности. У берега, подойдя почти вплотную из-за малого водоизмещения, на спущенных парусах стоял Дакар. Викингский дракар. Десяток крепких бородачей суетились на палубе, перекидывая веревки через борт, чтобы уцепиться за ближайшие камни.

— Мирель, хочешь посмотреть? — я был уверен, что попытка похищения не осталась у русалки страхом, и не ошибся.

— Это те гады, что напали на меня! — разозлилась девушка — Давай перебьем всем⁉

Я едва не выронил кружку от такой прыти:

— Да это ж не они, тех мы и так прикончили.

— Эти такие же!

— Нельзя, Мирель, — моя улыбка выступала гарантом дипломатии — Нам они ничего не сделали. Может, неплохие ребята.

Я спустился на берег, помочь пришвартовать судно. Крупный капитан с накидке из мохнатой шкуры, спрыгнул, замочив ноги, и направился ко мне. Ростом около двух метров, огромный рыжебородый детина. Я никак не мог отделаться от мысли, что он, как две капли, похож на того, с кем я боролся в воде, от кого получил копье в ногу. От этого становилось не по себе, будто в любой момент он вспомнит, что было, и бросится на меня всей своей первобытной мощью.

— Здравствуй, смотритель! — прозвучал низкий, но добродушный голос, будто ко мне шел сам Дед Мороз. — Ты прости, что мы вот так нагрянули. Нам бы воды пресной, жажда мучает моих ребят.

— Здравствуй, капитан — я пожал крепкую руку и улыбнулся — Нет проблем, сейчас организуем.

К сожалению, никаких шлангов на маяке не было, поэтому всю воду пришлось таскать самостоятельно со второго этажа, наполняя ведра.

— Женщина твоя недобро на нас смотрит — пожаловался Дед Мороз — Будто обидели её чем.

— Она сегодня не в духе. Мясо подгорело на плите, вот и расстроилась.

— Аа, бедная! — прогремел сочувствующий бас — Понимаю… её боль, потерять мясо, значит, оставить голодать всю деревню.

Он бодро повернулся к кораблю и крикнул так, что у меня с кружке пошли круги от вибрации:

— Бьёрн! Брат мой — с палубы показалась еще одна бородатая голова, едва ли на больше — Принеси ка баранью ногу!

Через пару минут огромный Бьёрн спрыгнул на берег с свежей копченой конечностью от бедра. Килограмма три ароматного окорока.

— Вот! Только с рынка! Отдай своей женщине, смотритель — капитан потянул мне ногу с улыбкой — Пусть не грустит, стол будет добрый.

Викинги загрузили воду на борт и капитан подошел прощаться.

— Слушай, у тебя там у двери — он указывал в проем первого этажа — Копье лежит. Наконечник уж больно знакомый, скандинавская ковка. Откуда?

Я оторопел, готовясь отбиваться бараньей ногой, хотя шансов в рукопашном бою у меня было мало.

— В бою добыл — я усмехнулся, перейдя на язык ценностей — Женщину свою защищал.

Капитан нахмурился. Подумал…

— Вижу, что не врешь, — он неожиданно пожал мне руку — Надеюсь, эти глупые бараны получили по заслугам. Я буду нести этот стыд за них.

— Не стоит, капитан, ты уже прожил свою жизнь, неся стыд. Проживи хотя бы смерть свободным от чужих поступков.

— Хахаха — кофе в кружке снова заходил кругами — Я запомню эти слова. Прощай, смотритель!

Он подтянулся на канате и запрыгнул на борт. Большой квадратный парус шумно развернулся и тут же набрал ветер, щелкнув от натяжения. Пара десятков весел поднялись и по команде зачерпнули воду. Узкая ладья с изящным носовым коньком и бортами из досок, уложенных внахлест, отошла от берега.

— Ну вот, нормальные ребята — я положил перед Мирель все еще пахнущий дымком копчения окорок — Угощайся, это он тебе подарил.

— Мне⁈ — русалка не знала, как реагировать, поскольку все еще пылала ненавистью к гостям — Прощения просил⁉

— Кстати, да, просил. — я улыбнулся — Но мясом тебя пожалел, потому что твое сгорело, а без мяса и жизнь не мила.

— Ничего у меня не сгорело!

— Вот и я не пойму, с чего он так решил. — я пожал плечами, взял нож и отрезал кусочек — Попробуешь?

Мирель насупилась.

— А вот и попробую! — она выдернула у меня из рук мясной лоскут — Как вкусно! Охренеть!

— Мирееель

— Охренеть как вкусно!

— Эх… — следом кусочек достался мне.

И действительно было безумно вкусно, и посол, и копчение… все исполнено идеально. Рот наполнился слюной… я жевал и улетал от проблем. Все таки гедонизм — самый лучший из грехов. Не осуждаю…

Тем временем спустился вечер. Тайна зеленого радара так и не была раскрыта. Я спустился в подвал, посмотреть на результат своей работы по очистке стекол. И задержался, проходя мимо фиолетовой полусферы в полу.

— Если ты сонар… то как ты встроен в систему маяка? Магия? Провода? Как ты, черт возьми, переключаешься между режимами?

Я опустился на колени, припал к полу и пополз вдоль края сферы, щупая руками каждый сантиметр. — Как смотритель отключил радар! — крутились мысли — Где кнопка? — голова уже болела, но скорее от недосыпа.

Внезапно палец нащупал в полу щель прямо у основания сферы. Я принял бы её тонкую трещину в каменном полу, но она была слишком ровной, а еще текстура камня в этом месте резко менялась.

Сунув в щелку кончик ножа, единственное, что туда подходило, я надавил и приподнял пластину. Идеальная выточка не позволяла заметить её раньше. Пластина стыковалась с полом без малейшего зазора.

— Фрезеровщики позавидуют — подумал я, и поднял фрагмент.

Пластина представляла собой лишь сегмент из целого кольца вокруг полусферы радара. Под ней была ниша с пятью плоскими камнями, на каждом из которых был высечен какой-то рунический символ. Камни представляли собой что-то вроде доминошек, уложенных рядком.

— Так, допустим, и что мне это дало?

Я решил снять еще четыре сегмента, получив вокруг сферы радара кольцо рун. Пять ниш и в каждой руны были были выложены в своей последовательности, будто пять каких-то слов.

— Пять… почему пять? — первое, что пришло в голову, это пять радаров из системы. — Но какой из них зеленый?

Осмотрев каждую нишу, я заметил закономерность. У четырех из пяти, слова начинались с одного и того же символа. А в пятом этот символ был в середине. Если исходить из того, что именно его отключил смотритель, то поменять символы местами — весьма убедительно.

Я переложил символ из середины вперед и решил проверить свою теорию, хотя бы часть. Открыл в системе радар и ткнул первый желтый. Оглянулся на руны и обалдел — надписи в одной из ячеек излучали слабый неон.

— Неужели нашел… — пробежался по всем вкладкам, постоянно оборачиваясь, и дошел до надписи, которая молчала.

Та самая, где перепутаны символы. Вот он, мой зеленый радар. Осталось лишь подобрать правильную комбинацию из четыре оставшихся рун.

Простой факториал подсказывал, что у меня 24 варианта комбинаций. Не так много, если подумать. 23, если быть точным, ведь одна неверная уже была передо мной.

Переведя радар на пятую вкладку с ошибкой, я принялся перекладывать руны. 1… комбинация, 2… 9… 12. Глаза уже закрывались, я выработал свой ресурс, но останавливаться было нельзя. Еще одиннадцать вариантов.

В какой-то момент мне стало казаться, что я уже использовал эту комбинацию.