"Фантастика 2026-169". Компиляция. Книги 1-31 (СИ), стр. 1047

— Известно, — кивнул я.

Больше ничего сказать не успел. Мать была очень быстрой, никак не ожидал от неё подобной прыти. Кинулась на меня прямо с ящера, никто из воинов не успел отреагировать. Но она не учла одного — снимать магический щит я даже не подумал, она обхватила его руками и ногами, как будто хотела стиснуть меня в своих объятиях. Выпущенное мной заклинание порубило её на куски, которые попадали на землю. Из-за этой сволочи досталось и ящеру, прибил и его.

Никто не ожидал от неё подобного поступка, даже сами езоды. Они так и уставились на куски своей родительницы, а ведь это на самом деле были её дети, все до единого. Ступор длился несколько секунд, а после выжившие езоды дружно взвыли и кинулись на меня, при этом никто даже не взял в руки оружие, этих созданий ослепила ярость. На этот раз одарённые были настороже, никто из врагов не успел сделать и нескольких шагов, все были перебиты за несколько секунд, не было у них хорошей защиты от заклинаний.

Надо сказать, что мои люди тоже были ошеломлены столь скорой расправой над матерью езодов. Они знали, кто это такая и раньше вообще считали её чуть ли не мифологическим существом, которое умудряется всё держать в кулаке непобедимых, кем раньше считали езодов. Сейчас это существо просто валялось на земле бесформенной кучей.

— Как-то так, — выдохнул я, глядя по сторонам и ожидая, когда на меня нападут служители.

Ведь мы же только что убили жрецов, что запрещалось. С другой стороны они сами на меня напали, а мы просто защищались.

— Возвращаемся? — Спросил у меня Залгат.

— Да, — кивнул я. — Отъедем немного, отдохнём и в путь, нужно догнать нашу армию.

— Догоним, — уверенно заявил воин. — У них раненые, быстро двигаться не смогут.

— Если они вообще успели уйти до начала боя служителей, — проворчала Уна, а я сделал вид, что не услышал её слов.

Место, где столкнулись служители, было буквально перепахано заклинаниями, а сама крепость практически полностью уничтожена. У меня раньше было опасение, что подобное может произойти, уж больно много служителей собралось в одном месте. Я отдал приказ командирам быстро собираться и возвращаться домой. Впрочем, мы всё же немного побродили по развалинам, люди точно ушли, иначе было бы много трупов. Хорошо, что у нас такие командиры, которые любого могут расшевелить.

Всё время опасался нападения со стороны служителей езодов, но ничего подобного не произошло. Не было видно ни наших служителей, ни служителей местных богов, не обнаружил даже их трупы. Учитывая, какие заклинания здесь использовались, трупы наверняка должны быть, ведь по силе они все разные. Есть очень мощные, которые служат самым сильным богам, а есть слабые, причём как с одной, так и с другой стороны.

Уходящих в наши земли воинов и обоз мы догнали быстро, по-другому и быть не могло. Большая часть воинов двигалась пешком, быки, тащившие повозки, были очень медлительными. К тому же быстро везти раненых по неровной дороге — это верный способ убийства подготовленных солдат, а мы и без того понесли немалые потери. Как оказалось, наше войско не просто так быстро снялось с места и ушло на безопасное расстояние, не только мой приказ расшевелил выживших. Едва мы отправились в погоню, как примчалась жрица богини жизни Райда. Она умудрилась пообщаться со своей госпожой, которая посоветовала людям немедленно уходить.

Меня такая забота о людях с одной стороны порадовала, а с другой — нет. Могли бы и меня предупредить, тем более служителей перед крепостью собралось как блох на бродячей собаке, но нет, не посчитали нужным предупреждать, что наводило на неприятные мысли. С другой стороны, она ведь не думала, что всё войско узнает о том, что нам нужно уходить, а я об этом не узнаю. Можно сказать, меня тоже предупредили, но только гонцов следом не отправили, армия собиралась в спешке, бросили даже часть трофеев, но пушки все утащили, даже поломанные. Всех павших закопали в одну братскую могилу, не стали бросать под открытым небом как езодов.

Я и всё наше командование в целом были в некотором замешательстве, мы сейчас просто не знали, как нам поступить. Согласно плану, все люди должны прятаться под землю в том случае, если боги прорвутся в этот мир и начнётся война. Но пока ничего опасного не происходило, а служители куда-то разом пропали. Возможно, они просто решили немного повоевать между собой, но вряд ли это было без одобрения богов. Бой состоялся и даже мы, ушедшие довольно далеко, слышали отголоски этого боя, а потом увидели результат. Время шло, армия уже дошла до крепости и двигалась к столице, а боги никак не давали знать своей пастве о том, что уже здесь.

Уна успела набрать немного сил за счёт пленных, благо, что она умела быстро перемещаться, но моя помощница тоже не чувствовала никакого присутствия новых богов. Похоже, тревога была общая, никто никуда не пришёл, а служители немного повоевали между собой и просто разошлись. На этом конфликт пока исчерпан, что немного успокаивало. Как-то не хотелось оказаться вместе со своей армией на открытой местности, если рядом начнут сражаться боги.

Служители объявились только тогда, когда я начал приносить в жертву пленных езодов. Больно они много жрут, а толку от них никакого. Учитывая, что торопиться нам некуда, решил побаловать богиню леса Бригитту, приносить ей жертвы безопасно, не как владыке смерти Бевесу. Как оказалось, за мной наблюдали, по крайней мере, когда я приготовился принести в жертву третью партию, прибыл мой старый знакомый служитель Бевеса.

— Выглядишь не очень, — сообщил я ему, едва он появился, слова просто сами вырвались.

На самом деле служитель Бевеса выглядел даже хуже, чем совсем недавно моя помощница, до того момента, как начала набирать силу из магов. Он потратил очень много своей мощи, сейчас я запросто мог его убить, в этом нет никаких сомнений.

— Ты должен мне помочь, — заявил он. — Иначе, когда придёт время, я не смогу помочь тебе.

— Можно подумать, ты собирался, — усмехнулась Уна, она меня практически не покидала, всегда находилась рядом.

— Если господин прикажет, то помогу, — сказал служитель и уставился на меня, ожидая, что я помчусь выполнять его просьбу.

— Я тебе ничего не должен, — сказал я. — Видишь, и так по возможности помогаю. Кстати, а когда придёт упомянутое время, не подскажешь? Или сейчас снова упрёшься и будешь убеждать меня в том, что ничего не знаешь. С чего вы вообще друг с другом сцепились?

— Посланник, война уже началась, — услышал я ответ, а после этого рядом со мной появилась ещё одна служительница, только богини Бригитты. Выглядела она куда лучше, или это ей мои жертвы уже помогли, или же просто не участвовала в бою.

— Почему вы тогда вообще у меня что-то требуете? — Удивился я. — Если боги уже здесь, они могут вам помочь, вы же свою мощь от них получаете?

— Наших создателей пока нет, — заверила гостья, — но они скоро будут, очень скоро. Мы уже начали воевать, они присоединятся позже. Чего ты на меня так смотришь?

Последняя фраза предназначалась мне.

— Жду, когда ты скажешь, что я должен отдать всех пленных тебе.

— Ты прав, посланник, ты нам ничего не должен, это мы должны тебе помогать, — неожиданно сказала служительница. — Если бы не твоя помощь, то сегодня мы могли пасть, много наших собратьев полегло на поле боя.

— А в целом кто взял верх?

— Да никто, — махнула она рукой. — Силы потратили и разбежались, разве что некоторые неудачники растворились в небытие, остальные уцелели. В общем, посланник, у тебя осталось меньше года, точнее не скажу, возможно, боги прибудут прямо сейчас, а может, чуть позже. Ну а потом, если тебе позволят силы, можешь попробовать сделать задуманное и стать бессмертным.

— Обязательно попробуем, можешь не сомневаться, — проворчала Уна. — Главное, чтобы вы нам не мешали, делайте своё дело, а мы сделаем своё.

— Будут тебе жертвы, — сказал я служителю Бевеса, — получишь всех оставшихся, только нужно найти подходящее место.