Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ), стр. 297
Я, конечно, не злопамятный, но цветы, растущие вокруг арены, уже начали выпускать бесцветную пыльцу, снижающую интеллект зверей и усиливающую их ярость. Если он попробует превратиться в мишку, его ждёт сюрприз.
— Не надо было тебе так плохо ко мне относиться, хм! - Нет, я точно не злопамятный.
***
— Да начнётся финал соревнований! — Ведущий, по совместительству комментатор, чей усиленный чарами Школы Магии Семи Ветров голос разносился по арене, махнул рукой. В небе взорвались три фейерверка.
Предыдущие сражения проходили в формате один на один, финал же, обещавший быть красочным, проходил в формате «короля горы». Восемь участников сталкиваются одновременно, победитель будет лишь один. Изначально всех разнесли по разным сторонам арены, а в центре возвели небольшой холм. Кто первым его займёт, получит преимущество высоты.
Соревнования шли бодро, красочно, красиво. Площадные чары, точечные чары, засады из-под земли, редкие свитки с чарами 2 ранга, марионетки, ядовитые газы, химеры и паразитические растения. Всё внимание публики было приковано к происходящему. Но моё — нет.
С самого начала соревнований я чувствовал, что из одной из пустых лож арены поступают противоречивые данные. На первый взгляд там было пусто: приглашённый Маг Южного региона не прибыл. Но датчики давления в полу говорили о том, что там кто-то сидит. Листья теневой лилии улавливали колебания воздуха, их усики — тонкие изменения температуры. Хранитель Области наблюдал за происходящим с самого начала.
Поэтому, как только соревнования начались, я уже проник глубоко под землю. Туда, куда действительно вели все потоки жизненной силы, как бы старик ни пытался их замаскировать. Чувство жизненной силы Рыцаря 2 ранга вело меня по хитросплетениям лабиринта, пронизанного огромными разросшимися корнями Кровавого Дуба.
В конце меня ожидала небольшая каморка. Сложная формация на полу. Деревянный трон из настоящей жёлтой древесины Жёлтой Дуги Северного Сияния Трёхсот Тридцати Трёх Солнц 3 ранга. Существует одноимённый магический металл, пытающийся имитировать свойства этого растения, но он лишь 2 ранга.
На входе стояла незаметная для обычного взгляда сигнальная и запирающая формация. Но я уже видел такое!
— ИИ Чип, анализ уязвимостей барьера Ледяных Пещер!
[Бип! Выполняю!]
Пока передо мной разворачивалась копия формации — работа Мага 3 ранга, заграждающая путь ледяным ветрам из ледяной аномалии, — я сравнивал её с местным запирающим механизмом. Из последнего были вырезаны части, отвечающие за сдерживание холода, что значительно упростило его. Но сам механизм работы заграждения остался неизменным, а его я успел тысячу раз проанализировать, пока спускался за ледяными скорпионами. А теперь, обладая силами Мага 3 ранга и опытом взлома всевозможных защитных чар Сумеречной Зоны, я могу незаметно проникнуть внутрь! Меня беспокоят мои ощущения. Я что-то чую прямо под троном.
Формация располагалась огромным кругом, а в самом центре стоял трон, к которому стекались потоки жизненной силы. И я её узнал!
— Преобразующая жертвенная формация Гадеса! Подробная справка!
[Бип! Выполняю!]
Преобразующая жертвенная формация Гадеса — теоретические материалы из последней базы секты Уничтожения Древних Духов. Является сочетанием запечатывающей формации, аналогичной той, с помощью которой запечатали Гаргамеля, и Большой Жертвенной формации Гадеса Тысячи Душ.
При данном потоке жизненной силы способна запечатать духовные тела 4 ранга! Есть вероятность запечатать тварь 5 ранга. Недостаточно информации.
Трон служит точкой фокусировки, сдерживания и переработки. В данный момент функция переработки переведена в неактивное состояние.
В данный момент однофокусная формация переведена в режим двух фокусов. Малый трон находится во второй позиции.
Моделирую…
Есть большая вероятность, что при поддержке большого потока жизненной силы и связи двух тронов возможно вселение духовной сущности в тело жертвы. При поддержке духовной силы запечатанной твари возможны полная перезапись сознания и захват Моря Сознания! Бип! Возможно исключительно для духовных тварей типа «Гаргамель»!
Ну, я и ожидал чего-то подобного. Хранитель 3 ранга на самом деле — просто какое-то тело, давно захваченное духовной тварью. Гаргамель — их первый, дрянной результат. Подозреваю, что в Сумеречной Зоне они разрослись до размеров огромной гильдии. Проводили свои исследования, главный из них всё же избавился от оков плоти, став тварью 4 ранга. И, вероятнее всего, за ним последовали другие. А затем обнаружилось, что пожирание себе подобных ведёт к продвижению. Я прямо вижу, как разворачивалась эта междоусобная борьба, как в страхе съёживались остальные Маги Сумеречной Зоны. И, судя по всему, в какой-то момент Маги объединились даже с тёмными эльфами, ибо от корней Красного Дуба я чувствую отголоски их техники поглощения жизненной силы.
Вероятно, самую сильную тварь — пика 4, а может, и 5 ранга — ценой невероятных усилий и гибели последних Магов 4 ранга удалось запечатать. Тогда и назначили Хранителя из числа оставшихся Магов 3 ранга. Но каким-то образом какой-то недобиток, возможно 4 ранга, но деградировавший, а скорее всего — 3 ранга, смог занять место Хранителя. Как он это сделал, не суть важно: подселился в перспективного Мага под конец жизни первого Хранителя или устроил какую-то засаду. Но факт остаётся фактом: на месте Хранителя в мясной оболочке сидит разумный дух. Этот дух аккуратно поглощает запечатанную тварь, возможно 5 ранга. Но из-за особенностей существования ему необходим мясной мешок, а старый приходит в негодность.
— ИИ Чип, отбрасываем планы, предусматривающие взрыв или разрушение места проживания Хранителя!
[Бип! 95 % планов отброшено!]
Нужно действовать аккуратно. Не спеша. Печать, подпитываемая огромным потоком жизненной силы, стабильна. Та маленькая брешь, над которой стоит трон, позволяет просто поглощать части духовного тела запечатанной твари. Брешь была сделана плохо и нестабильно.
— ИИ Чип, — я успел достать из Бездонного Ненасытного Мешочка свои заметки по формациям, обретённые после бесчисленных исследований и взломов, и, хлебнув дедов напиток, продолжил: — Построй модель формации. Как бы мне аккуратно и незаметно её инвертировать? И сделать так, чтобы сила поглощения единомоментно взорвалась в определённое время? О, и хорошо бы немного изменить трон жертвы. Если добавить вглубь металл Жёлтой Дуги Северного Сияния Трёхсот Тридцати Трёх Солнц, никто же не заметит, правда? А ещё вот эти фиксирующие зелья против духовных тел. И нужно бы по окончании процесса окончательно запечатать эту гадость! — Мысли роились в моей голове, ИИ Чип творил вместе со мной.
***
— Мой Лорд! Срочные известия! — Мой клон тем временем подбежал к ложе Магов 2 ранга, звук из которой, судя по строению комнаты, отлично доносился до «пустой» ложи. — Кусачие папоротники были потревожены! Но наблюдательные сферы никого не засекли!
Лорд Логан нахмурился, но аккуратно пустил духовную волну из своего сознания в указанном направлении. Затем нахмурился ещё сильнее. Он, защитник Восточной Области, Маг пика 2 ранга, ничего не заметил.
— Лорд, невидимки ускорились! Они будут в этой зоне через четыре минуты и двадцать пять секунд! — На моих руках вырос белый лист тополя, по которому быстро расползлись чёрные и красные линии. Чёрные показывали карту нового города, пульсирующая красная линия — маршрут злоумышленников. На самом деле мои растения не были способны их заметить — не тот уровень. Но чувство жизненной силы вкупе со смрадом таковой от группы тёмных эльфов не дадут соврать. Огромный лист, размером с карту, я специально развернул так, чтобы Хранитель, успевший невидимым подойти к этой ложе, смог его хорошенько разглядеть.
— Спасибо за вашу бдительность, но она излишня. Я ничего не ощущаю. Вы уверены в правильности настройки своих чар? Мне кажется, они сбоят. Пойдите, перепроверьте всё ещё раз! — Лорд Логан, посовещавшись с остальными Магами 2 ранга, вынес своё заключение. Ну и пусть: главный свидетель уже увидел всё, что нужно. Хотя спустя пару минут все присутствующие Маги, получив через свои отпечатки какой-то приказ, как один сорвались с мест и побежали в направлении злоумышленников.