Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ), стр. 240
Но я всё же взял себя в руки и, неимоверным усилием воли, не стал вообще ничего делать. Время ещё не пришло.
На исследование всех культурных и языковых особенностей нужно время, нужно довольно много времени, и не только у меня одного. Прямо сейчас, пока я героически сижу на диване, Тени рыскают по этому новому для меня миру, организуют базы в деревнях и мелких городишках, что не особо контролируют Маги, берут под контроль разные преступные группировки – и всё с одной целью. Сбор информации.
Составление подробной карты до самого путешествия – это первое, что я буду делать на новой территории. Сбор мифов и легенд, что могут косвенно указать на местоположение Магов – второе. Составление политической карты – третье. В общем, занимаюсь предварительной разведкой и никуда, тем временем, не двигаюсь со своей базы в пещерах под Холмами Ольдрина.
Опять же, как бы ни был хорош и точен первоисточник, никогда не стоит упускать из внимания фактор реальности. Что я знаю?
Секта Уничтожения Древних Духов покинула Южное Побережье. Какая-то часть из них полегла, запечатывая Гаргамеля, но, скорее всего, это были периферийные члены, не входящие в основной управляющий круг. А значит покинули область – лучшие, самые хитрые, покинули с тонной информации о духовных телах. И что они успели тут наворотить? Аж страшно становится.
Так что, первым делом, под единогласное мнение всех Теней, некоторые, как мне показалось, даже пустили слезу счастья и радостно обнялись, первым в портал отправился мой зеленошёрстный кристальный хомячок, Мистер Огурчик. Не знаю, почему у моей Бикки дергался глаз, когда я представил ей моего любимца перед отбытием, но вряд ли это из-за имени, верно?
Когда же хомячок вернулся обратно, следующими в портал отправились закупленные смертники. Но и они спокойно вернулись обратно, возвращая сферы записи. Нет, я не успокоился, я отправлял их почти целую неделю в разное время суток с разными интервалами – и никто не активировал никаких скрытых формаций и ловушек, а записи их сфер показывали лишь какую-то тёмную, необжитую пещеру, со множеством ответвлений.
И лишь когда я удостоверился, что всё в порядке – партиями, дабы оптимизировать трату на пересылку, в портал отправлялись группы Теней, вместе с достаточным материалом для строительства подземной базы.
И только когда последняя была готова, я, обернувшись во все возможные защитные артефакты, вооружившись защитными зельями и плюнув, на всякий случай, трижды через левое плечо, отправился в путь.
Ну а дальше, по сути, не происходило ничего особо интересного, сплошная рутина. Разведка, построение карты, изучение культуры и языка. Тени и прямо сейчас этим занимаются.
Я же, сидя на диване и попивая свежий чай, загружал ИИ Чип на полный анализ и составление “Масок”. Маска деревенщины из-под Эльфиново в западной области Туманного Болота, маска камнетёса из среднего городишки Каменка, примыкающего южной стороной к Каменному Лесу, маска продавщицы пещерных грибов и маска рыцаря королевской гвардии – все с соответствующими легендами и особенностями. Как я и говорил ранее – мои старые маски тут не особо сработают – другие люди, другое общество. Так что лучше всё подготовить заранее, дабы в нужный момент не оплошать.
- ИИ Чип, загружай тренажёр “Напыщенный ничтожный сын Барона из города Поттер”! – давно хотел потренироваться в этом.
[Бип! Выполняю!]
Тренировка 1: Ничтожество из рыцарской свиты отца дерзко на тебе посмотрело
Варианты действий: 1. Казнить ничтожество
2. Казнить ничтожество с дерзкой ухмылкой
3. Казнить ничтожество с его семьёй и дерзко ухмыляться
4. Простить?
5. Свой вариант действий. (оценит после)
- Ух! - я размял шею, активируя чары Мягкой Модификации Плоти, что уже давно получаются у меня мгновенно, закрыл глаза, входя в роль, - Что ты, собака, на меня посмотрела?
***
Хорошие новости – спустя ещё пару месяцев исследования, не было найдено никаких легенд, мифов или хотя бы страшилок о злобных Магах, похищающих души, о странных призраках, похищающих души, даже о похитителях душ – ничего!
И это, одновременно, плохие новости. Такая тщательная чистка информации – дело рук Магов, несомненно. Можно ли предполагать, что Секта Уничтожения Древних Духов тут набедокурила? Несомненно. Проиграли ли они? Возможно. Пока что я могу извлекать полезные крошки лишь из базовой информации, но для продвинутой нужно войти в общество Магов да разузнать всё изнутри.
И у меня уже есть небольшие подвижки в эту сторону, я, возможно, нашёл себе подходящую цель под инфильтрацию, из слабой, затухающей гильдии E ранга, но это требует дальнейшего расследования, может ещё месяцев 8, может даже 7 с половиной, если повезёт.
- ИИ Чип, покажи карту изведанных территорий!
[Бип! Выполняю!]
Перед моими глазами открылась голографическая карта, которую было удобно вертеть, увеличивать и уменьшать, с наложенными на неё границами объединений Магов.
Стоит сказать, что тут, в отличие от прогрессивного в этом плане Южного Побережья, присутствует налёт архаики. Если любая организация на поверхности – это академия, в которой есть преподаватели и большое количество учеников, то тут всё немного иначе. Да, есть несколько огромных Школ, что контролируют лучшие части Западного, Восточного, Северного, Южного и Центрального регионов. Их так не называют, но я присвоил им B ранг. А ранг – это Хранитель и его поместье. Если посмотреть на карту, то их территории располагаются ближе к центру – самое безопасной части этого мира. Дальше располагаются островки объединений C ранга, словно кусочки изюма на кексе. Вокруг них, словно планеты вокруг солнца, громоздились объединения D ранга.
Почему я говорю объединения? Так потому, что это не всегда академии в классическом смысле. Территория Сумеречной Зоны по разведанной площади едва дотягивает до половины Южного Побережья, а людей тут живёт жалкие 50 миллионов. У Магов не возникла необходимость укрупнятся для глобальной борьбы за ресурсы между собой, некоторые, если им что-то не нравится, могут уйти в мало изученные регионы да спокойно себе жить, пока их не поймают и не распотрошат кишащие нелюди.
Так что тут, помимо классических школ, цветёт и пахнет древний, как сам мир, институт личного наставничества – когда Маг выбирает себе ученика и учит только его одного, а после смерти передаёт ему все свои знания. Есть гильдии – объединения для магов схожей направленности для изучения, обмена и торговли. Есть боевые объединения, что-то типа армии? Часто они сторожат какие-то аномальные зоны, не давая всяким тварями прорваться в обжитые территории. Сложно описать в двух словах. Есть центры, часто D ранга, где послушники и рыцари объединяются в группы для исследования пещер и подземелий.
Вообще люди тут, и это одно из самых основных отличий от Южного Побережья, намного лучше относятся друг к другу. Даже Маги, жуткие индивидуалисты, радушно встречаются друг с другом, не ожидая ножа в спину. Да, люди могут быть приветливы, добры друг к другу только в одном случае – общий враг.
Нелюди. Эльфы, гномы, пауки, зверо-оборотни и ещё куча мелких ответвлений. У некоторых есть свои империи или королевства, другие – живут почти по всей территории, нападая на путников из тёмных углов. Кто-то людей просто убивает, кто-то гонит в рабство, добывать камень на гномьих каменоломнях, а кто-то попросту ест. Так и произошло объединение людей по расовому признаку.
Стоит признать, люди заняли лучшую часть Сумеречной Зоны. Если описать границы людских поселений – все они влезут в огромный круг, а на периферии будут располагаться территории гнездования нелюдей и большое количество аномалий. И все эти нелюди, с завидной регулярностью, пытаются пробраться на человеческие территории. Неужто им не нравится соседство с зонами аномалий?
Так вот, объединения E ранга – это Маги одиночки, что осели на каком-то месте надолго, иногда, как в моём разведанном случае, это довольно долгая по времени классическая передачи знаний от мастера к ученику. Долгая – это больше 20 поколений непрерывной передачи. Мало кто знает, что происходит в застенках их магических Башен, что они строили тысячелетиями, какие нравы царят внутри, какие знания хранят их книги, какого уровня Маги выходят из этих башен. Может, внутри этих башен и Магов не осталось – только послушники, сидящие под защитой древних камней.