Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ), стр. 175

А если бы выжила, что и случилось, то тоже отлично. Ослабленная, выкинувшая большую часть козырей, ради спасения – она бы прибежала бы только и только сюда, в свой тайный оплот. У меня были заготовлены на данную ситуацию несколько планов – начиная от незаметного влияния на чёрную плесень, заканчивая устроенной формацией-ловушкой, расположенной на стенах данного прохода, так и распыление особых зелий, лучше всего влияющих на магов Земли. Да, пришлось спешно их варить, пока ведьма драпала с поля боя – жаль, что не пригодились. Хотя, с другой стороны, зелья то не потрачены – могу продать подороже тем, кому приглянуться.

По итогу – у меня под ногами валяется в отключке опасный Маг, а потратил я на это предприятие то что? Пару-тройку сфер памяти, для подбрасывания Цезарю, немного влияния на мага Формаций, что стоило мне пару услуг, да зелье влияния на чёрную плесень. А имеем – готовую, тайную базу, ключ от двери, чью формацию я исследовал несколько месяцев – старомодную, редкую, почти нигде не применяемую – потому и потратил столько времени. А самое главное – новый источник знаний, в лице старой Мэри.

С ним мне придётся повозиться, дабы достать из её уст все секреты, да не выпускать из анабиоза, но, право слово, на базе Садов Теней до сих пор спит себе, свернувшись в клубочек, змеюка 3 ранга. Мага 1 ранга, я, так уж и быть, удержать то сумею? С доступом к её телу и крови – создать специально рассчитанное зелье я-то смогу. Главное – не спешить и не привлекать к себе внимания, пока очухавшийся Цезарь не поднимет на уши всю округу. Да и прикрыть, наверное, от разного рода поисковых чар, по крови ли, по отпечатку магии – стоит. Первым делом – выясню, как ведьма прятала свой след, пройдусь по нему и помогу затереть остатки, если такие будут – под моим надзором Мэри будет лучше, чем если её поймает Цезарь, это уж точно!

***

Шухер поднялся знатный, стоило Цезарю слегка оклематься да вернуться под светлые очи Рейнольдса. Три месяца как в районе равнин Тельес неспокойно – понаехали маги из охотничьего отряда совета Светлых Магов, да рыскают, рыскают то тут, то там. Лавку старухи вычислили первой – это было не слишком сложно. Всё же Цезарь запомнил её новое лицо, под маскировкой старухи ведьма промышляла долгое время. Вскрыли, но, к их общему сожалению – ничего не нашли. А как иначе? Я всё вычистил ещё в то время, пока Цезарь валялся в отключке на плато, подле входа в секретную область. Нашли лишь трупы, старые, полуразложившиеся трупы послушников – их долго пытались опознать, вышло лишь с теми, у кого на одежде были приметные украшения. Да и пошли разворачивать эту ниточку – немного не в ту сторону, конечно, но других зацепок то и не было.

Тысяча Надоедливых Рук в это время затихарилась – в городе стало настолько безопасно, что даже глубокой ночью можно было безбоязненно пройтись по таким злачным районам, где раньше тебя бы раздели до нитки и сняли бы всё золото с твоего избитого тела, не говоря уже о магических кристаллах.

Всё что-то бурлило, но никто особо не знал – что конкретно то случилось. Нет, понятно было – опять клятые тёмные маги на месте ровно не сидят, норовят убить и обокрасть. Но подробности знали лишь верхи академии, да я. Но общую атмосферу маги чувствовать научились – потому цены на защитные зелья поползли в гору, как и на всё остальное, в общем-то, хоть как-то относящееся к защите. Мне же лучше.

Я, тем временем, никак не менял своё поведение – всё так же просиживал часы и дни в общей библиотеке, или у себя в лаборатории, попинывая своих послушников. Пока Мэри надёжна законсервирована, словно огурчик в баночке с рассолом, я не стремился срочно-срочно, рискуя нарваться на неприятности, проводить свой допрос – она уже никуда от меня не убежит. Займусь этим, когда буря поутихнет да новые Маги, ничего путного не найдя, вернутся обратно.

Рейнольдсу, хотя он сам и заварил эту кашу, тоже не по нраву столько долгое нахождение отряда Магов во главе с парой Магов 2 ранга в близости его влияния. Как и Кабурну – главе Тысячи Надоедливых Рук, это стало не по нраву. Последнее я понял по его поведению – внезапно отряд охоты нашёл несколько тёмных Магов прямо у них под носом – хотя ранее просто проходил мимо. Видимо Кабурн сливает шушеру, возможно при договорённости с Рейнольдсом, чтобы свалить всю вину на этих неудачников. Да, Светлые Маги, на поверку, оказались не настолько идейными, как хотели казаться.

Да, старуху-душегубку они не нашли, но не возвращаться же им обратно с пустыми руками? А так и овцы целы и волки сыты – поймали пару определённо Тёмных, да убив их предварительно – можно скинуть всю вину на эти безмолвные трупы. Теперь светлый совет будет их не хаять, а чествовать, реально значащие тёмные Маги остались целы, а из зоны влияния Рейнольдса поспешили убраться нестабильные элементы – кто его знает, что бы они смогли нарыть, останься ещё на пару месяцев.

Так что три месяца – ни днём больше, держалось напряжение. А с поимкой козлов отпущения – всё как-то само собой рассосалось, да жизнь вернулась в привычное русло. Всякие отбросы вновь повылазили, не боясь показываться на улицах, ажиотаж на защитные снаряжения и зелья упал – теперь их вновь продавали, но уже по сниженной цене. И да, я успел заработать свой кусок на массовой панике – и ни капли этого не стыжусь.

Рейнольдс по итогу был рад – как удачно получилось, что глава отряда Формаций, погибший от рук старухи, был его политическим противником. Не прямым – но порою палки в колёса то ставил. Цезарь – всё ещё валяется в отключке. Старуха наградила его на прощание особо пакостным проклятьем, опять же на основе магии духовных тел. Так что его контролируемо усыпили, пока сам Рейнольдс, засучив рукава, собственноручно варил ему специальное зелье. Никто не задавал лишних вопросов – откуда Маг 2 ранга знает рецепты зелий, противодействующие грязной магии, видимо это всё великий Свет.

Как ушли пришлые Маги – мои Тени вновь вернулись в город, их вечная работа не окончится. Всегда нужно держать руку на пульсе рынка, чтобы выгадать себе кристалл-другой, всегда нужно следить за потенциальными жертвами ограбления, кхм, безвозмездными спонсорами моего благополучия, да. Да и Тысяча Надоедливых Рук всегда нуждается в пригляде – кто знает, когда они вновь устроят своё ограбление и что я с этого смогу поиметь. Благо Великолепный Ангбар остался жив – прячется на базе да доедает последние кости.

Я же, тем временем, отправился в позабытую деревеньку, из которой последнее время народ стал потихоньку уезжать. Ничего криминального – просто нашёл родственников стариков да организовал им разного рода встречи и события, что и натолкнули их на мысль – забрать стариков к себе. Это было не сложно – даже без ИИ Чипа мои Тени справились с этим. Так что к моему прибытию – деревенька вовсе опустела, да поросла бурьяном.

***

Она висела на специальных цепях, специально созданных с добавлением её же крови, из металла 2 ранга. Да, я не поскупился на предосторожности. Хоть она и пробыла месяца так три без сознания, да в недостатке маны, но кто её знает – что она может придумать?

Так что зона её содержания была сделана по всем стандартам моей паранойи. Чистые стены, что были испещрены линиями и узорами, залитыми то специальным металлом, то жидким аналогом магически проводящих линий – моя новая разработка, кстати говоря. Внутри камеры не было ничего – абсолютно ничего, что даже теоретически можно использовать в качестве оружия. В вены жертвы были подведены капельницы, с залитым внутри специальным питательным раствором – так что от голода ей скончаться не светит уж точно.

Сама она, тем временем, пребывала под целым коктейлем – один выключал ей внешние ощущения от тела, второй – повергал разум в иллюзию, так что, по её мнению, она никогда не падала на входе от чёрной плесени, а благополучно проникла внутрь да затихарилась. Третий – выключал ей возможность использовать духовную силу, так что да, никакой магии она на меня не выплеснет.

Сама она была раздета донага, пришлось использовать несколько добровольцев, дабы снять с неё все одежды и артефакты – я бы и палкой не рискнул бы тыкать в неё, пусть и обездвиженную, но при артефактах. И не зря, на самом деле – ушлая ведьма продумала такой момент, так что артефактную защиту, работающую в пассивном режиме, мне пришлось отключать долго.