Чернокнижник в мире магов. Моё восхождение (СИ), стр. 152
Их поставили сюда не случайно. Во-первых, их уровень развития находится на достаточно приличном уровне. Рядовые – на уровне начального прорыва, но, судя по их возрасту, это просто молодые люди. Среднее звено, кто и досматривал нас, обладают развитием на уровне середины 1 ранга, их элементизация перевалила за 50%. И капитан отряда, который, кстати говоря, и не вышел нас встретить, находится на пике 1 ранга, возможно, в скором будущем, прорвётся на 2 ранг. Я видел этого хмурого типа лишь издалека вживую, однако я заочно хорошо с ним знаком – Лорд Цезарь. Цепная шавка нашего достопочтенного лидера – Лорда Рейнольдса Спригна. Он был подобран ещё сопливым ребёнком, даже не послушником, и втайне взращён, когда Лорд Рейнольдс ещё не обладал полнотой власти в своей же академии. Не все вопросы можно решить хитростями и интригами, совсем нет. Когда пришла необходимость снести политических соперников с высоких постов – очень удачно последние стали бесследно пропадать. Списывали это то на неудачи в заданиях, то на прорыв загулявших монстров 1 ранга, то на проделки Тёмных Магов. На последнее вообще списывают все внезапные происшествия. В одном можно было быть уверенным – это не Лорд Рейнольдс, лично охотился за Магами 1 ранга.
Среди Светлых Магов существует негласное соглашение – Маги 1 ранга соревнуются с Магами 1 ранга, Маги 2 ранга – с Магами 2 ранга. Если бы Лорд Рейнольдс попробовал убить Мага 1 ранга вражеской фракции и об этом стало бы известно – что помешало бы другим Магам 2 ранга, противникам его семьи, устроить загонную охоту на Магов 1 ранга противника? Ничего, конечно же. Пару тысяч лет назад даже была похожая академия, в которой всё так и произошло. Кровь лилась рекой, Маги 2 ранга сражались за власть не на жизнь, а на смерть. И по итогу то, что получили? Выстоял один Маг 2 ранга, задавив конкурентов. Но процентов так 90 Магов 1 ранга этой академии остались лежать в земле. Меньше Магов – меньше контроля над территориями, меньше ресурсов для созидания зелий, артефактов, прочих ремесленных дисциплин – с учётом того, что последние не обладают выдающимися способностями к сражениям, они первые погибли в противостоянии. Так вот, меньше Магов – меньше профита. А соседние академии не дремлют, под предлогом защиты исторической ценности или древних, неподтверждённых договоров с поверженными семьями – они внаглую пришли и оттяпали значительные куски территорий у бывшей академии. А меньше территории – меньше ресурсов, так что последняя академия не смогли восстановиться уже никогда, так и канула в лету истории.
Это правило особо не распространяется на взаимоотношение послушников и Магов. Маги обладают прекрасными избирательными приступами дискриминации. Послушников же они – и за Магов особо то и не считают. Так, разумные домашние животные. Возможно, один из тысячи доживёт до послушника 3 ранга и станет личинкой Официального Мага. Однако и так он ещё лет 20 не будет представлять опасности для матёрых Магов 1 ранга. Так что Маг вполне способен просто вырезать не сильно понравившихся ему лично послушников, если на территории Тёмных Магов, и экономически сгноить или бюрократически подставить неугодного послушника, если на территории Светлых Магов.
Лорд Цезарь же – квинтэссенция этой ненависти, он был взращён в ней. Он истово презирает слабых. Первая встреча с ним у меня произошла ещё пару месяцев назад. Так этот Маг просто, ни с того, ни с сего, стал давить на меня своей безудержной духовной силой. Ну, попытался. Всё же мои прорывы не прошли даром, я буду посильнее простых Магов 1 ранга. Однако я не стал выпячивать свою самость, дал увидеть ему то, что он хотел видеть. После этой своеобразной проверки он попросту забыл о моём существовании, как, впрочем, и о большей части других Магов нашей академии. Сильнее, чем слабых, он презирает Тёмных Магов и всех, кто с ними был связан. В детстве он был похищен какой-то безумной старухой, что экспериментировала над духовными телами в попытках освоения какого-то страшного и мерзкого колдовства. Он был не один, старуха похитили троих братьев. Цезаря, Лазаря и Анвара. Что она с ними такого сотворила – неизвестно, но из сотни похищенных детей – лишь Цезарь смог выжить, чудом, не иначе. Это событие, произошедшее каких-то 40 лет назад, серьёзно всколыхнуло общественность Светлых Магов. Это послужило причиной крупной войны между Светлыми и Тёмными магами. Про мальчишку все благополучно забыли, мне удалось отыскать лишь одно изображение этого бедолаги. А дальше – пусто, информации нет. Словно корова языком слизала, или, что вероятнее, Лорд Рейнольдс подчистил эту информацию.
И я бы не узнал мальчонку, что стал жертвой бездушных экспериментов отвратительной Тёмной Ведьмы, если бы ни одно “но”. Третий глаз. Вечно закрытый третий глаз, расположенный прямо во лбу, отличительная особенность Лорда Цезаря, которой он не стыдиться, а скорее гордиться. И старая картина мелкого, заплаканного мальчонки, худого, окровавленного, от боли внезапного света, неуклюже закрывающего все три свои глаза.
Так что Тёмных Магов Лорд Цезарь ненавидит всей своей душой, всем телом и разумом. При этом его классификация Тёмных Магов и общепринятая, согласно резолюции Светлых Магов – немного расходятся. Лорд Цезарь считает, что бывших Тёмных Магов – не существует в природе. И не важно, сколько времени прошло. Тёмный Маг – остаётся Тёмным. И рано или поздно он покажет миру свой истинный облик. Тёмные маги по природе – злые, а значит их превентивное уничтожение, пока они не начали проворачивать свои тёмные делишки – благое дело, достойное Светлого Мага. Аналогично – если даже ты родился на территории Светлых Магов, но твой родитель – бывший Тёмный Маг. Кто знает, что эта мерзость на теле Мира Магов смогла заложить в голову своему случайно выжившему выкидышу. Эту несправедливость жизни требуется незамедлительно исправить. Похожая ситуация случается с теми, кто попросту пробудил элемент Тени или Тьмы, как основной. Остальные Светлые Маги будут закрывать на это глаза, но у Лорда Цезаря же всегда открыт третий глаз на такие дела. По его мнению – это не случайность. Просто их предки, родители ли, бабушки или дедушки, а может ещё глубже – мерзкие тёмные Маги, что смогли уйти от правосудия. А в этом отродье пробудилась та самая, гнилая кровь, отравляющая воздух хорошим Светлым Магам.
Так что у лорда Рейнольдса есть действительно хорошая бойцовская собака. Стоит ему даже намёк сделать на то, что вот этот вот Маг – общался с тёмными, или вот эта семья – возможно кого-то укрывала, как Лорд Цезарь берёт след. И так происходит уже не одно десятилетие. Поговаривают, что ту самую Тёмную Колдунью, что похитила детей 40 лет назад, так и не поймали. Грандиозная битва среди Тёмных и Светлых Магов ничем особо не закончилась. Светлые требовали отдать им мерзкое порождение Бездны, во имя справедливости, Тёмные, как им и положено, послали Светлых куда подальше с такими запросами. Но вот в той войне полегло слишком много Магов, включая Магов 2 ранга. Тёмные понесли большие потери – а они не из тех, кто будет дорожить дружбой с Магом 1 ранга, отдавая на убой своих Магов 2 ранга. Будь эта колдунья где-то у них в распоряжении, они бы не стали медлить и попросту бы, через тайные каналы связи со Светлыми, слили бы местонахождение интересующей их личности.
Но этого не произошло, а значит, с высокой вероятностью, та ведьма ещё жива, а лорд Цезарь всё ещё роет землю в поисках любых зацепок об этой ведьме.
Потому, кстати говоря, его и поставили на охрану секретной области. Всё дело в том, что она очень часто подвергается атаке Тёмных Магов. Да, опять разница в менталитете. Светлые Маги организуются, выращивают ресурсы десятилетиями, вкладывая время и силы, а Тёмные, тем временем, просто собирают урожай. Да, тут, как и везде в мире, цветёт и пахнет теневая часть Мира Магов. Контрабанда, запретные знания, шпионы, убийцы – ничего нового, но теперь всё с колоритом Магов. Эти группки возникают постоянно – из-за несправедливости системы Светлых магов ли, или из-за каких-то других факторов. Быстро образуются и быстро умирают. Но есть, среди этой своры отщепенцев, свой лидер – “Тысяча Надоедливых Рук”. Они взяли название от странного кустарника 2 ранга, встречающегося только в мифологии на территориях Тёмных магов. Растёт он на останках Магов 2 ранга, а вместо стеблей у него – человеческие, даже детские, руки. Тысячи. И стоит срубить одну руку – на её месте вырастает 2, но остальные не дремлют. Тут же приходят в активности, дабы покарать обидчика. Примерно так и действуют Тысяча Надоедливых Рук.