"Зарубежный детектив 2026-15". Компиляция. Книги 1-11 (СИ), стр. 793

Я сунула пистолет в наплечную кобуру и спустилась к мистеру Контрерасу. Его очень испугало известие о Лотти. Я несколько раз рассказала ему эту историю во всех подробностях. При третьем повторе он внезапно осознал, что мне, вероятно, угрожает опасность.

– А вы все равно расхаживаете по улицам, и никто за вами не смотрит!

– Никто и не сможет за мной присмотреть, – ответила я. – Даже телохранитель не сможет вас защитить, если кто-нибудь твердо решил вас достать. Посмотрите хотя бы на этого… ну, как его… бандита, которого застрелили в Линкольнвуде.

– Алан Дорфман, – подсказал он. – Но даже если и так, дочка…

– Даже если и так, я не вижу смысла в том, чтобы вы ходили вместе со мной и вас тоже ранили бы. Вы уже получили сильный удар по голове и пулю в плечо оттого, что слишком тесно соприкоснулись с моими проблемами. В следующий раз, когда кто-нибудь нападет на вас, мне придется положить на стол свою лицензию и искать себе новое занятие.

– Я просто терпеть не могу отсиживаться в тылу, – проворчал он.

Я дружески обняла его за плечо: мне очень хорошо было знакомо это чувство.

– Есть одна вещь, которую вы можете сделать… – Я рассказала ему о парне, который приходил к миссис Полтер и заявил, что он сын Митча. – Можете вы поговорить об этом с Джейком?

Его лицо просветлело. Конечно, это было не настолько увлекательно, как свернуть кому-нибудь шею, но, по крайней мере, это было конкретное дело. Я сказала ему, что меня не будет дома весь день, но я позвоню ему около пяти.

– Как знаете, дочка. Но, может быть, вы сможете позвонить мне где-нибудь около часа – я не хочу весь день гадать, не переехал ли вас кто-нибудь бульдозером.

Обычно его стремление защитить меня вызывало поток колкостей с моей стороны, но нападение на Лотти меня потрясло. Я поняла, как невыносимо сидеть и переживать за того, кого любишь. Я пообещала ему позвонить, поцеловала его в щеку и вышла.

Был уже первый час, когда Люк кончил произносить свою надгробную речь над покореженным «транс-ам». Поскольку он ни за что не хотел отдать ключи от «импалы» до тех пор, пока не выскажет мне все, что у него накипело на душе касательно состояния современной автомобильной промышленности в целом, и «понтиака» в частности, и моей машины в качестве наглядного примера, я должна была выслушать все это со всем возможным терпением.

Он был прав насчет «импалы»: после «транс-ам» она казалась автобусом. Но управляться с ней было так же легко, как разматывать катушку шелковых ниток. Я осторожно маневрировала в потоке транспорта, стараясь привыкнуть к ее размерам, и все время смотрела по сторонам, проверяя, нет ли за мной непрошеной компании. Я не думала, что кто-нибудь следил за мной до гаража, но мне совсем не хотелось выказывать безрассудную храбрость.

Помня свое обещание, данное мистеру Контрерасу, я позвонила ему из вестибюля «Геральд стар». Когда он не снял трубку, я решила, что он вышел с Пеппи, и пошла на этаж, где располагался отдел новостей, чтобы поговорить с молодой корреспонденткой, которую мне порекомендовал Мюррей.

Лидия Купер, помощник Мюррея, выглядела так, словно только что окончила школу журналистов. Действительно, круглые румяные щеки и пушистая черная челка делали ее похожей на старшеклассницу. У нее был густой, характерный для жителей Запада голос. Когда я спросила ее об этом, она улыбнулась и сказала, что приехала из Канзаса.

– И, пожалуйста, не спрашивайте меня о Тото и о том, неужели там все черно-белое. Знаете, я уже слышала все это миллион раз, а я в Чикаго всего одиннадцать месяцев.

Мюррею, очевидно, удалось выполнить мою просьбу без всяких затруднений: Лидия любезно предложила связать меня с системой «Лексис», как только мы закончим разговор.

Я описала ей все подробности нападения на Лотти. Пока Лидия аккуратно все записывала, сидя рядом со мной, я позвонила Максу, чтобы спросить о результатах обследования Лотти. Как и предполагала Одри, у Лотти был незначительный перелом левой руки, но обследования головы не показали никаких тромбов или повреждений. Кэрол, потрясенная этим нападением, обещала приходить в клинику на несколько часов в день, но Лотти все время рвется начать работать.

Лидия добросовестно задала мне все те вопросы, которые наметила себе, но ей нужно было еще многому научиться в искусстве проверки пристрастных ответов. Закончив, она подвела меня к компьютеру с модемом и вызвала базу данных «Лексис».

– Мюррей сказал, чтобы я предупредила вас, что мы, возможно, не используем вашу историю, – проговорила она, мягко растягивая слова. – Но в любом случае благодарю вас за то, что вы со мной побеседовали. Когда все закончите, просто выйдите из системы – вам не обязательно видеться со мной перед уходом.

Когда я нашла файл «Даймонд хэд», то почувствовала глубокое разочарование и на меня накатила волна безумной ярости. Там было указано только имя их зарегистрированного представителя Джонаса Карвера и его адрес на Саут-Дирборн. Все было совершенно справедливо, поскольку они не были компанией открытого типа, но все же я ожидала большего от компьютера. Я воображала себе, что найду какого-нибудь близкого приятеля Дэрой Грэхема, который быстро надавил бы на Чамферса и заставил бы его поговорить со мной.

Техника обманула мои надежды. Мне оставалось проводить свое расследование старым испытанным способом – взламывая замки и двери.

Глава 24

Подвиги Геркулеса

Перед уходом из редакции я еще раз позвонила мистеру Контрерасу из кабинета Мюррея. Он все еще не отвечал. Я постаралась не волноваться: что, в конце концов, могло с ним случиться? Но он так просил меня позвонить в час, да и вообще, он не оставил бы Пеппи одну так надолго. Может быть, он забыл, когда разговаривал со мной, что у него назначен визит к врачу? А может, Пеппи срочно понадобилась ветеринарная помощь? Он не мог поскользнуться и упасть, беспомощно лежа на полу в ванной, как миссис Фризелл. Конечно же нет. Я сбежала по лестнице, ведущей от Мичиган к тропинке внизу, перескакивая сразу через две ступеньки.

Нарушая все правила, я оставила машину на Уэкере в том месте, где улица проходит под мостом, надеясь, что полиция не станет разыскивать нарушителей в таком уединенном месте. Вытаскивая один из новых образцов посланий городских властей, отпечатанный на оранжевой бумаге, из-за дворников «импалы», я поняла то, что мне давно уже следовало бы знать: когда тебе угрожает смертельная опасность, дорожная полиция всегда тебя отыщет. Я должна была также заплатить штраф – я не могла вынести даже мысли о том представлении, которое устроит Люк, если с «импалой» что-то случится.

Расстроенная своей неудачей, я поехала домой, и мне удалось добраться до Белмонта без придирок со стороны полицейского патруля: «импала» не привлекала к себе такого внимания, как «транс-ам». В одном месте на Белмонте я вынуждена была ехать помедленнее, так как там было сильное движение. У светофоров я нетерпеливо барабанила пальцами по рулю и, неоправданно рискуя, объезжала грузовики с прицепом.

Я вспомнила, что неплохо бы посмотреть, нет ли за мной хвоста, только на Расин. В этот момент я уже не могла быть уверена, что хвоста нет, хотя я и полагала, что никто не следил за мной от Люка. Разумеется, я не хотела облегчать им работу, паркуя машину около своего дома, чтобы они могли видеть, на чем я приехала. Я нашла свободное место на Берри и два квартала до дома прошла пешком.

Когда я позвонила в дверь мистера Контрераса, Пеппи звонко залаяла в квартире, но старик не вышел. На мгновение я в нерешительности закусила губу. У него ведь было такое же право на личную жизнь, на котором я все время настаивала для себя. К сожалению, нападение на Лотти сделало меня слишком нервозной в том, что касалось моих друзей, так что мне было не до дебатов о 9-й поправке к Конституции [298]. Я взбежала вверх по лестнице в свою собственную квартиру, вытащила из стоявшей около двери корзины свою замечательную отмычку и совершила первое за день нелегальное проникновение в помещение.