"Зарубежный детектив 2026-15". Компиляция. Книги 1-11 (СИ), стр. 780

– Так, значит, вы считаете, что что-то знаете, – проговорил тот, у кого на значке было написано «Хендрикс». Его отвратительные манеры и задали тон всему разговору.

– Мы не знаем, знаем мы что-нибудь или нет, – раздраженно сказал мистер Контрерас. – Мы хотим только взглянуть на тело, а не сидеть здесь всю ночь и ждать, пока кто-нибудь не соизволит обратить на нас внимание. Мой старый приятель, Митч Крюгер, пропал неделю назад, и моя соседка, которая здесь сидит, пыталась найти его, потому что я ее об этом попросил. Когда она сегодня услышала сообщение по радио, то подумала, что, может быть, это он.

Он сказал им намного больше, чем сказала бы я при подобных обстоятельствах, но я его не останавливала: меньше всего мне хотелось создать у них впечатление, будто мы с мистером Контрерасом что-то скрываем. Мое лицо хранило торжественное и серьезное выражение – я изображала всего лишь добросердечную соседку, которая помогает старикам, потерявшим своих приятелей.

Помощники шерифа, не моргая, уставились на нас.

– Вы сообщили в полицию о его исчезновении?

– Мы уведомили девятнадцатый участок, – сказала я, прежде чем мистер Контрерас успел выпалить, что мы этого не сделали.

– Когда в последний раз вы видели вашего друга? – спросил Яворски.

– Я только что сказал вам, что это было неделю назад. Что нам нужно сделать, чтобы увидеть тело, которое находится здесь, у вас?

На лицах обоих помощников шерифа застыло одинаковое отвратительное выражение.

– Не создавай нам неприятностей, старик. Мы задаем вопросы. Вы на них отвечаете. Если ваши ответы нас устроят, мы позволим вам взглянуть на тело. Это все, что вы можете сделать.

Служители морга стояли, прислонившись к стене, и ждали, чем кончится наша перепалка.

– Мистеру Контрерасу семьдесят семь лет, – сказала я, – он стар, он устал, и тот человек, который пропал, это его последний старый друг. Он не хочет никому создавать проблем, он хочет только разрешить свои сомнения. Я уверена, вы бы не хотели, чтобы ваши отцы или деды оказались в такой ситуации.

– А вам какое дело до всего этого, детка?

Это опять был Хендрикс. Пока они стояли к нам лицом, так что можно было видеть их значки, я могла определить, кто говорит. Я подавила в себе желание раскроить ему скулу носком ботинка.

– Я просто помогаю своему соседу, лапочка. Может быть, мне позвонить доктору Вишникову и получить его разрешение посмотреть на тело?

Вишников был одним из тех медицинских экспертов, которого я знала еще с тех пор, как работала в полиции.

– Нечего нас пугать. Мы пойдем в морг не раньше, чем вы ответите на наши вопросы.

Наружная дверь снова открылась. Я взглянула через левое плечо Яворски и с облегчением вздохнула. Это был Терри Финчли, следователь по делам о насилии из первого округа.

– Терри! – окликнула я его.

Он подошел к стойке, чтобы что-то уточнить, но повернулся на мой голос:

– Вик!

Он подошел к нам:

– Что ты здесь делаешь?

– Пытаюсь опознать тело. Эти помощники шерифа, очевидно, вытащили сегодня из канала около Стикни одного старика. Мы с моим другом хотим убедиться, что это не один наш знакомый. Помощники шерифа Яворски и Хендрикс, а это – детектив Финчли из полиции Чикаго, – представила их я.

Тем явно не понравилось, что я на «ты» с полицейским из города, в придачу еще и чернокожим. Они переглянулись и еще больше выдвинули вперед подбородки.

– Нам нужно задать этой девушке и старику несколько вопросов, детектив, так что вам бы лучше не вмешиваться. – Оба повернулись к Финчли, так что я не могла определить, кто из них говорил.

– Не могу этого сделать, – быстро откликнулся Финчли. – Не могу, если это тот человек, которого выловили в Стикни. Меня только что попросили прийти сюда и взглянуть на него. Похоже, они считают, что он живет в самом Чикаго, а не в округе.

На лицах помощников шерифа появилось подленькое выражение. Я прикидывала, кого они собираются ударить первым – меня или Финчли. Излучаемая ими враждебность заполнила всю комнату. Мужчина, сидевший за стойкой, почувствовал это и подошел поближе. Служители морга стояли, прислонившись к стене, прервав свой небрежный разговор. Они тоже придвинулись к нам.

Хендрикс и Яворски увидели, как они приближаются, и сердито посмотрели друг на друга. Поскольку все трое служителей были черными, было вполне очевидно, что они встанут на сторону Финчли, если дело дойдет до драки.

– Тогда забирайте его себе, – выдавил из себя Хендрикс. – У нас найдутся дела поважнее, чем присматривать за каким-то дохлым алкашом.

Они с Яворски повернулись на каблуках как по команде и промаршировали к выходу. Мне показалось, что один из них пробормотал, проходя мимо, «черная шваль», но я не хотела делать из этого прецедент федерального масштаба.

Глава 17

Еще одна чикагская рыба

– Спасибо, Терри, – благодарно проговорила я. – Не знаю, то ли они просто развлекаются, демонстрируя свою силу, то ли действительно есть какие-то проблемы с этим мертвецом.

– И то и другое, – сказал Финчли. – Им нравится выкатывать грудь колесом и изображать штурмовиков. А тот тип, которого выловили из канала, был мертв еще до того, как упал в воду. Вы думаете, что это ваш знакомый?

– Мы этого никогда не говорили. Мы хотели бы взглянуть на тело. – Я старалась, чтобы это не прозвучало слишком резко, ведь Финчли выручил нас из сложной ситуации, которая могла закончиться ударом в челюсть или арестом.

– А кто твой друг?

– Сальваторе Контрерас. Самый близкий друг семьи того человека, которого мы разыскиваем.

Мистер Контрерас автоматически протянул руку Финчли, но сказал:

– Если быть точным, то вы, дочка, знаете, что это не совсем так. У него есть жена и сын в Аризоне, по крайней мере были, когда я в последний раз о них слышал. Она ушла от него тридцать пять лет назад, и так поступила бы всякая разумная женщина, если бы ее муж пропивал всю получку каждую пятницу и оставлял жену и ребенка нищими. Мы с Митчем всю жизнь были вместе, и у него действительно нет больше никого, офицер-детектив, я хочу сказать.

Финчли кивнул:

– Не думаю, что стоит посылать в Аризону за его родными. Давайте просто на него посмотрим.

Он направился в сторону секционного зала, который находился справа от входа. Я придержала его за локоть:

– Может быть, мистеру Контрерасу лучше посмотреть по видео? Он не так привык к подобным зрелищам, как ты.

Если кто-то не в силах выдержать непосредственный взгляд на тело, то служители показывают его со всех сторон с помощью видеокамеры. Можно смотреть на экран в маленьком видеозале, расположенном вне холодильной камеры морга. В таком случае это начинает смахивать на какое-нибудь телевизионное шоу, где мертвые поднимаются, чтобы снова бродить по свету.

– Не волнуйтесь за меня, милая, – принялся уговаривать меня мистер Контрерас, когда я объяснила ему, в чем состоит процедура. – Если вы забыли, мне приходилось на войне видеть и не такое.

Служитель морга выдвинул из холодильника тело. Черный пластиковый мешок закрывал его до горла, но нам хорошо было видно лицо.

Тело находилось в водах канала несколько дней, а на прошлой неделе стояла теплая погода. Лицо распухло и побагровело. В таком виде я не смогла бы опознать и своего собственного отца, не говоря уже о человеке, которого видела всего три-четыре раза. Волосы были такими, как у Крюгера, и общие очертания головы, если не принимать во внимание набухшие мягкие ткани, тоже были похожи.

Я почувствовала легкий приступ тошноты. В последние годы мне не так часто приходилось смотреть на мертвецов, как раньше, когда я работала в отделе по борьбе с убийствами. Мистер Контрерас, судя по зеленоватому оттенку его лица, полностью лишился иммунитета, который приобрел на полях сражений в Италии пятьдесят лет назад.

Он прокашлялся и хрипло сказал:

– Это тело вроде бы похоже на Митча. Но я не могу сказать с полной уверенностью. Лицо… лицо… – Он махнул рукой, и колени его подогнулись.