"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 984

- Оттуда же, откуда и всё прочее, - буркнул Димка. Джен уже рассказал им, что на самом деле городом управлял искусственный интеллект, которого здесь звали Попечителем. Именно к нему здешние обитатели обращались с просьбами - и он обычно удовлетворял их...

- Как робот может фильмы снимать? - спросил Борька. - Такие тем более? Я же и представить не мог...

- Джен говорит, что это всё не настоящее, а так - рисованное, вроде мультика.

- Ничего себе рисованное, - буркнул Борька. - Всё реальней реального было.

- Оно вроде как на компьютере как-то смоделировано, хотя пёс его знает, как, - вникать в это Димке не хотелось. Сам фильм ему крайне не понравился - сюжета его он не понял, но смысл был ясен: на фоне могучих древних рас люди ничто и всегда будут ничем...

Мальчишки помолчали. Наконец, в зале появился Сашка и бодро взбежал к ним.

- Вымылся? - спросил Димка. Хотя спешить вроде было некуда, задержка всё равно раздражала его.

- Ага, - Сашка оглянулся, потом сунул руку в свой рюкзак и показал друзьям рифленую рукоять пистолета. - У Фао на столе в комнате лежал. Он его наверное чистил, потом вдруг куда-то ушел и дверь не запер. А в столе ещё коробка с патронами нашлась. Мелкашными правда, но и пистолет такой же.

- Молодец, - Димка взглянул вниз, где их уже ждали остальные. - Пошли давай...

На улице Димка не удержался и начал крутить головой - всё же, Город Снов был совсем не похож на его родной город. Взять хотя бы его здания, больше уместные в каком-нибудь Цюрихе или Берлине. Не похожи на земляков были и встречавшиеся по пути ребята - по крайней мере, многие из них. Кое-кто напоминал Буревестников или Горгулий - а может, и был ими до того, как попал сюда. Да и одеты они были... разно. От вполне обычных шорт и маек до каких-то пёстрых простыней, обернутых вокруг тела...

Наконец Джен привел их в очередной двор. Вот только он тоже мало был похож на знакомые мальчишке - центр его занимало небольшое озеро, а за ним поднималась отвес­ная, металлически блестевшая скальная стена удивительного темно-синего цвета. Димка запрокинул голову, пытаясь разглядеть её скрытый в густых тучах верх, но так и не сумел. Смотрелось это страшновато. Вдруг случится обвал...

Джен повернул к двери массивной девятиэтажки, похожей на те, что Димка видел дома. Миновав бледно освещенный кубический тамбур, они вошли в неожиданно тесный подъезд. Слева широкая лестница вела куда-то в непроглядный мрак, впереди на стене горела длинная лампа, рассеивая странный, желтовато-синий свет и равномерное, усыпляющее жужжание. Кроме него здесь не было ни звука.

Лифт похоже не работал и они побрели вверх по лестнице, неожиданно крутой и темной. Димка подумал, что Джен нарочно выбрал им такое неудобное место, но он сам напросился на переезд, так что возмущаться было глупо...

Они поднялись на девятый этаж - они здесь были высокие, метра по четыре, так что Димка в итоге запыхался. Но это наверное было хорошо - хоть какая-то тренировка в этом тесном городе...

Они вошли в сумрачный, просторный холл с единственным тусклым плафоном на глухой стене напротив. На боковых стенах было штук шесть разных дверей. Джен подошел к центральной слева и отпер её. Внутри было темно, но он тут же зажег свет. Димка увидел тесную прихожую, оклеенную зелеными обоями. Миновав её, он вошел в единственную, как оказалось, комнату. Она точно так же была оклеена зелеными обоями, а пол застелен старым вытертым ковром. Огромное незанавешанное окно вело на пустую лоджию, обнесенную железными перилами. За ними угрюмо темнела пропасть тесного двора, упиравшегося в скалу. Вид не самый лучший - но Димка и не собирался задерживаться тут надолго...

- И как мы все здесь поместимся? - он обвел взглядом комнату. Не слишком-то просторную.

- Можете занять весь этаж, - Джен бросил ему связку ключей. - Места нам не жалко.

Получасом позже Димка и Сашка стояли в небольшом полукруглом эркере - отсюда, с высоты девятого этажа, была видна похожая на ущелье улица. Сумрачная и пустая.

- Я знаю, с кем мы имеем дело, - тихо сказал Сашка, глядя на неё. - Джен и Фао - Хранители, ежу ясно. Иначе откуда у Фао оружие, которое тут вообще страшная редкость?

- Наверняка, - Димка вздохнул. - Но чего ещё мы могли ожидать? Гости тут явно явление нечастое и потому подозрительное. Как бы то ни было, всё, что нам надо - попасть в Башню Молчания. Льяти сказал, что Надир точно там. Под землей. Может, нам даже не надо лезть в этот проклятый дворец. Достаточно найти какой-нибудь подземный ход к ней. Подземные заводы здесь есть же. Значит, могут быть и ходы.

- Ход-то может быть и есть, - вздохнул Сашка. - А у нас нет даже плана их города! Не знаю, можно ли верить моей интуиции, но по-моему эта затея безнадежна.

- И наплевать, - Димка начал злиться. - Не сможем пробраться по-тихому - пробьемся силой. Эти ленивые уроды точно не ждут от нас такого...

- Надеюсь, до такого не дойдет. Не хотелось бы...

- А мне хотелось бы, - Димка помолчал. - Ладно, на разведку пошли, тут мы ничего не выстоим...

Миновав длинную мрачную лестницу, они вышли на улицу. Здесь гулял сырой ветер, но Димка с удивлением понял, что не мерзнет. Похоже, что местная куртка, несмотря на невзрачный вид, оказалась достаточно теплой...

- И куда дальше? - спросил Сашка, сунув руки в карманы и осматриваясь.

- Джен сказал, что тут рядом реактор, который питает весь город, - сказал Димка. - Да вон он. Пошли посмотрим...

Пройдя всего сотню шагов, Димка замер. Здание реактора возвышалось уже прямо перед ним - прямоугольная коробка из почти зеркально-гладкого темного бетона. Стены её были украшены гранеными ромбическими выступами, их венчал массивный прямоугольный карниз. Они были совершенно монолитными, лишь из проема высоко над головой Димки выходили толстенные трубы. Пересекая улицу, они сворачивали влево, потом вправо, исчезая за высоченным забором и опираясь на необычайно массивные А-образные опоры. Должно быть, это было охлаждение или теплоцентраль - в такие детали Джен не вдавался...

Подойдя к стене вплотную, Димка положил на неё ладонь. Если это в самом деле был бетон, то такой, какого ему до сих пор не встречалось - холодный, гладкий, похожий больше на ощупь на стекло...

Димка задрал голову. Стена поднималась над ним метров на тридцать. Он пошел вдоль неё, скользя по выступающему цоколю ладонью. Наконец замер, глядя на примыкающее к реактору древнее здание, почти такое же высокое, но узкое, с тремя полуколоннами на нижней половине изукрашенного фасада. Такое сочетание стилей показалось ему, мягко говоря, необычным. К нему примыкало ещё одно здание и ещё, они составляли сплошной массив, протянувшийся примерно на километр вдоль склона горы.

Мальчишки побрели вдоль него, лениво осматриваясь. Дождливый мутный день не слишком-то располагал к прогулкам, так что туземцев вокруг видно не было, но это Димке очень нравилось. Уже познакомившись с образом жизни местных обитателей, он понял, что попал в царство убежденных лентяев и бездельников... и его настроение отнюдь не улучшилось, когда к ним присоединился Джен - вынырнул впереди из какой-то подворотни. Димка уже не сомневался, что его приставили следить за ними, но поделать с этим он ничего не мог. Пошли он Джена нафиг, это лишь привлекло бы к нему совершенно не нужное ему внимание...

Разговор, по понятным причинам, не клеился. Так, в молчании, они дошли до конца улицы. Кончалась она у подножия крепостного вала. Здесь было что-то типа запущенного парка с низкими деревьями - сероватые длинные листья, прямые, словно шпаги, ветки, густо-коричневая кора - всё чужое, незнакомое... По небу ползли низкие, хмурые тучи, ещё сгущая и без того невеселое настроение.

- Сколько сейчас времени? - спросил Димка. Он с раннего детства привык носить часы и сейчас их отсутствие необъяснимо угнетало.