"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 982

- Что это? - спросил он.

- Дворец Хранителей, - Джен широко улыбнулся. - Сердце нашего города. Хотите посмотреть?

Сердце Димки ёкнуло - но отказываться от столь неожиданной удачи он понятно не стал.

- Конечно хотим.

Удивленные и заинтригованные, они направились к дворцу. Идти им пришлось примерно минут пять. От возбуждения душа Димки буквально искрила, его тело было полно играющей, нетерпеливой энергией - может быть потому, что Джен, заглянув на минуту в магазин (или в распределитель, как они здесь назывались) подарил им замечательные сандалии - черные, с мягкими кожаными ремешками и толстой, очень упругой подошвой, ощутимо подталкивающей ступни при каждом шаге. В ней был вырез точно по форме босой ноги, которая входила в него до ногтей на пальцах, а в нем были выступы, нажимавшие на чувствительные точки - даже между пальцами, отчего обычная ходьба превращалась в чувственное удовольствие, почти неприличное. Сама подошва выступала со всех сторон сантиметра на полтора и в неё, как пояснил Джен, были встроены пьезоэлементы - при каждом шаге её окаймляли бегущие разноцветные огоньки, довольно-таки яркие, а перед пальцами, в узкой пластиковой полоске, пятицветный свет горел постоянно - получалось что-то вроде фонариков, освещавших землю под ногами. У пяток Димка обнаружил крохотные розеточки - пьезобатарейки давали достаточно тока, чтобы питать и другие элементы гардероба, но до них у Джена пока не дошли руки...

Наконец, он привел их на площадь, за которой поднималось плоское, увенчанное исполинским карнизом здание дворца. Войдя в средние из трех высоченных и тяжелых деревянных дверей - они одни были высотой метров в пять - Димка удивленно приоткрыл рот. Всё здание внутри казалось одним громадным залом. Могучие, метров по тридцать, колонны подпирали крестообразную сеть массивных балок-карнизов, украшенных цветной лепниной. Такими же цветными были и квадратные ступенчатые углубления потолка. А под ними простерся целый город - лабиринт глухих, высотой иногда с трехэтажный дом стен, тоже увенчанных массивными карнизами, над которыми поднимались целые богато украшенные здания. Всё это заливал бело-золотой свет громадных, как дачные домики, люстр, свисавших из розеток в центре каждого квадрата потолка. Раньше Димка даже представить не мог, что такая вот роскошь вообще возможна.

- Охренеть, - наконец сказал Борька. - Как же вы это построили?

- Не мы, а Мастер, - Джен бездумно поклонился, истово, с благоговением. - Он создал этот город для нас.

Да в жопу твоего Мастера, - захотел сказать Димка, но сдержался. Правду говоря, он был потрясен, почти раздавлен зрелищем. Джен между тем уже тянул их дальше.

- Нам повезло, сейчас кино будет. "Вселенная лхисс". Крутой фильм.

- А у вас тут и кино есть? - удивленно спросил Борька.

Джен вновь широко улыбнулся.

- Конечно.

Через минуту мальчишки не спеша брели по задним анфиладам дворца, направляясь в кинозал. Помещения эти были весьма примечательны - просторные, без окон, очень высокие, почти кубической формы, залитые неярким, зеленовато-белым светом, словно сочившимся из стен - столь незаметно были расположены лампы. Здесь господствовали три цвета: белый, бледно-зеленый и темно-коричневый - странноватое, но в общем уютное сочетание. Ещё одна необычная деталь привлекла внимание Димки - в углах некоторых комнат зияли обширные квадратные проемы, сквозь которые виднелись нижние этажи.

Спустившись по лестнице, они вышли в кинозал - шумное, очень просторное помещение, выдержанное в светло-палевых тонах. Дизайн его был футуристическим - откидные, словно в самолетах, кресла, сложные изгибы стен - из-за них зал напоминал отчасти внутренности бочки. Он был действительно очень большим - высотой этажей в шесть и люди в дальнем его конце казались крохотными.

Никаких билетов тут никто не продавал и не спрашивал, так что они просто устроились в нижних рядах, недалеко от входа, где ряды кресел поднимались над ними, словно склон холма. Едва ли треть их была занята - но вокруг висел ровный, неразборчивый гул, негромкий, но удивительно уютный. На галереях, прорезавших стены в задней части зала, тоже виднелись люди. Их здесь точно были тысячи и голова у Димки закружилась. Он уже успел отвыкнуть от такого многолюдья и оно поначалу даже напугало его. Людей здесь было наверное больше, чем во всей Ойкумене и вслед за страхом пришло горькое чувство обиды - все их приключения показались ему какой-то нелепой беготней дураков. Ему даже захотелось уйти... но тут свет в зале начал гаснуть. Одновременно загорелся экран. Названия фильма или каких-то титров не было. На экране распахнулась зеленая равнина, по которой неслась лавина страхолюдных зверюг - в них Димка с удивлением узнал приснопамятных замунгов, здоровенных гиенообразных тварей, на которых рассекали тут Хоруны. На них сидели ещё более отвратные твари. Они не походили на людей - скорее, на горилл. Они были больше людей, с черным мехом, в чем-то вроде кожаных доспехов, с мечами и топорами в лапах. Димка невольно передернулся - даже на экране смотрелось это жутко.

Потом изображение сдвинулось, уменьшаясь, открывая ещё больше всадников - тоже огромных, косматых, в кожаных доспехах. Потом ещё сдвинулась и Димка увидел что-то типа редутов или флешей, соединенных валом и рвом. А в них массу солдат - теперь уже несомненных людей - в светлых мундирах, суетившихся у старинного вида пушек или торопливо заряжавших тоже старинные длинные ружья.

Изображение вновь сдвинулось. С высоты птичьего полета он увидел укрепления - и катящуюся на них необозримую лавину. Навстречу ей ударили длинные белые дымы - залпы ружей и пушек.

Камера спикировала вниз. Димка увидел, как ядра буквально разрывают на куски замунгов, как другие, пораженные пулями, кувыркаются через голову, подминая всадников. Но их оказалось просто слишком много. Пока солдаты перезаряжали свои древние ружья и пушки, замунги доскакали до укреплений и первый из них вдруг буквально взвился в воздух, перелетая через ров и вал. Из-под чудовищных когтей фонтанами взлетела земля - казалось, что на месте его приземления разорвался снаряд. Вслед за ним приземлялись и другие, огромные хищники рвали и разбрасывали людей, словно демоны смерти. Их встречали штыками и выстрелами в упор. Каждому из них удавалось прожить не более десяти секунд - и каждый успевал устроить настоящую бойню. Очень скоро защитников смяли, одолев количеством. Осталась лишь кучка людей на бугре - очевидно, генералов, руководивших сражением. Твари кинулись на них со всех сторон. Эта сцена поразила воображение Димки - крошечный островок людей в белом и золотом посреди кипящего черного моря. Очень скоро последние защитники пали и нападавшие в едином порыве устремились на вершину бугра. Над ними взметнулось огромное знамя - темно-багровое, с какими-то хвостами на конце и со странным символом из изогнутых черных полосок в центре, похожим на водоворот.

Вдруг изображение замерло. Пейзаж вокруг поплыл, изменяясь с почти неразличимой быстротой - словно ход времени ускорился вдруг в тысячи раз. Сами же фигуры начали буквально бронзоветь, и, когда мелькание прекратилось, Димка увидел выхоленную травяную лужайку, в центре которой стоял памятник. Вокруг раскинулся роскошный парк, по нему бродили диковинные создания в разноцветных полупрозрачных плащах. Под ними виднелось нечто вроде ременной "упряжи" с батареями, подключенными к телу проводами и какими-то непонятными приборами. Никакой другой одежды не было, но разноцветные волосы и люминесцирующая кожа придавала им откровенно сюрреалистический вид. Димка был не в силах определить, где тут мальчики и девочки, да это его и не очень занимало - перед ним были те же гориллобразные твари, только с облысевшей кожей и чуть более похожие на людей, хотя выражение на их лицах или мордах было по-прежнему вполне зверским.

Парк начал уходить вниз, вокруг показался город - его огромные башни сияли стеклом и полированной сталью. Город продолжал удаляться и уходить вниз, теперь его здания казались целой горной страной, залитой сиянием заката. Наконец, в кадр вплыл берег моря и расположенный на этом берегу космодром - над ним парил огромный, не меньше километра в длину корабль, похожий на автоматную или винтовочную пулю с закругленным кончиком. На его борту промелькнул тот же похожий на водоворот черный символ.