"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 880
Вот тебе и на, подумал Димка. Он-то думал, что Машка начнет возражать, ссылаясь на здешние удобства и различные опасности пути, как раньше поступали девчонки - но это была глупая мысль...
- А Серый с ребятами как? - упрямо спросил Юрка.
Машка перевела взгляд на него.
- Да уж наверное лучше, чем мы. Я вот иногда даже думала, что Димка рядом с Серым пентюх, - Димка надулся, но это была, если можно так сказать, не обидная обида... - И что? Так что это он нас скорей выручит, чем мы его.
Юрка на этот раз смолчал и Димка обратился к Вайми.
- А ты-то сам что делать хочешь? - несколько запоздало спросил он.
- Я? - Вайми задумчиво взглянул на него. - Я-то в любом случае туда пойду, мне тут смысла сидеть нет. Опять тупеть начну от безделья, забуду всё, - он вздохнул. - Не хочу больше так. Не думал, что вернусь туда - да придется.
- И когда?
Вайми пожал плечами.
- Несколько дней могу подождать. Но не больше. Неуютно тут, шумно. И пойти особо некуда. Остров маленький.
Ну вот и приплыли, подумал Димка. В то, что Серый с ребятами появится здесь в ближайшие несколько дней он, честно говоря, не верил - уже успел убедиться, что злая судьба не делает ему таких подарков. А значит, всё равно придется решать - так или иначе... хотя решать, по большому счету, и нечего. Если Вайми уйдет, они все тут намертво сядут на мели, буквально до конца света, даже если он всё расскажет про дорогу и нарисует карты. Просто потому, что никакие карты не заменят тут настоящего живого проводника, который, к тому же, запросто может напутать, а то и попросту соврать...
Димка недовольно мотнул головой. Гадко всё же зависеть от другого человека, подумал он, глядя на Вайми. Особенно от такого, которому, по большому счету, на всё пофиг и который повинуется желаниям своей левой пятки, а на весь мир смотрит, как на выданное лично ему развлечение. И прекрасно понимает, что силой от него ничего не добиться - особенно здесь, где для побега из любой тюрьмы достаточно лишь помереть. И особенно в деле, где проводник запросто может стать полупроводником - типа Ивана Сусанина. И завести не туда в самом прямом и грубом смысле. Поневоле начнешь понимать Хорунов, которые крутили своим рабам мозги...
Эта мысль вдруг очень напугала Димку. Стать таким, как Мэцеё, он совершенно точно не хотел. Хотя и мог. И уже вполне наглядно видел ведущий к этому путь, где каждый конкретный шажок казался совершенно разумным и логичным - только вот финал был откровенно жутенький...
Нет уж, гневно подумал он. Пора в самом деле завязывать со всем этим царством, иначе сам не замечу, как превращусь в какого-то натурального деспота, который рубит всем бошки, искренне негодуя на неблагодарность подданных, ради которых он трудится денно и нощно...
Он снова посмотрел на Вайми. Тот наблюдал за ним со спокойным любопытством и Димка невольно подумал, насколько его мысли отражаются на лице. Если бы у меня была способность крутить людям мозги, подумал он, это как раз привело бы меня к ужасному концу... Ко всему прочему, он понял, что откровенно завидует Вайми. Чего там, здорово было знать, что никто в этом мире тебе ничего по большому счету не сделает и потому вести себя просто как хочется. И отвечать, по сути, лишь за самого себя. Только вот стать и таким Димка не мог, хотя ему и хотелось - просто совесть заела бы до смерти...
Он вновь недовольно мотнул головой, словно выбрасывая из неё лишние мысли, и вздохнул. То, что он хотел сказать, ему опять не очень нравилось, но и вариантов он, как и обычно, не видел.
- В общем, так. Ждем здесь, пока Вайми не решит уходить. Потом уходим уже в любом случае. Вариантов-то всё равно нет.
Асэт вдруг как-то странно взглянул на него. Вздохнул, задумавшись. Потом всё же решился.
- Я никуда не пойду, - сказал он. - Останусь здесь.
- Почему? - удивился Димка.
Асэт вновь вздохнул.
- Вы уплывете, Игорь уплывет - и кто тут останется? Кто просто за порядком будет следить, не говоря уж о том, чтобы Метис с Ариком снова власть не захватили?
Димка открыл рот, чтобы пылко возразить... но так и не нашел - что. Вот же гадство, подумал он. Сначала Акмай, теперь Асэт... а я с ним и про его мир не поговорил толком - всё занят был, да и зачем спешить, если впереди всё равно вечность?.. Только вот, как оказалось, даже вечность может быть весьма короткой...
- Ладно, - неохотно сказал он. - Только ты уж осторожней тут...
Асэт отмахнулся.
- Да это-то как раз не проблема. Хороших ребят тут полно - и из Волков, и из бывших рабов. Только вот место тут всё же нехорошее, от Хорунов ещё...
- Да ну, - буркнул Димка. - Я вот ничего такого тут не чувствую...
- Да не в этом дело... - Асэт вновь вздохнул. - Просто плохо, знаешь, когда такая куча людей живет в одном месте. Здесь ж всё время чего-то не хватает - то дров, то жратвы, то кремней на инструменты. И все день напролет крутятся, плывут за чем-то на плотах...
- Так это ж хорошо, - удивился Димка. - Иначе народ тут вконец обленился бы и одичал.
- Всем этим кто-то руководить должен, - печально пояснил Асэт. - А тут и оглянуться не успеешь, как наверх вылезет какая-то хитрая сволочь, типа Метиса или "Аллы Сергеевны". И начнет слишком свободолюбивых гнобить - сперва тайно, а потом и не очень. Мне здешние ребята много что уже рассказали - как "Алла Сергеевна" тут "народный суд" устраивала, как ссылала... А Метис вон вообще с Хорунами снюхался, чтобы королить спокойно не мешали. И итог такой, что неясно даже, уцелеет ли мир...
- А что ты предлагаешь-то? - спросил Димка.
- Я? - Асэт вздохнул. - Будь моя воля, я бы всех тут расселил по островам, просто племенами. Как тут раньше, до Хорунов и Ана-Ю было. Пусть в гости друг к другу бы плавали, ну и помогали, если нужно. А Столицу, со всем её барахлом, спалил бы нафиг. Чтобы соблазна не было.
- Ну, ты завернул, - возмущенно сказал Борька. - Император Нерон прямо...
Асэт с любопытством взглянул на него - верно собирался спросить, что это за Нерон и чем прославился - но потом лишь махнул рукой.
- Это всё мечты, знаешь... Всё равно никто не захочет же. Люди любят в куче жить.
- Нет уж, никаких пожаров, - недовольно сказал Димка. - И так едва Столицу не спалили...
В самом деле, пока он спал, возмущенная толпа сожгла домик "Аллы Сергеевны", предварительно дочиста разграбив его. Домик был плетеный, стоял он на верхней платформе, пол его был засыпан песком - и всё это уберегло Столицу от пожара. Правда, сгорела и стоявшая рядом наблюдательная вышка, и шест с флагом, и это возмутило Димку - новый достать было негде. Разорила толпа и знаменитый музей "Аллы Сергеевны", ставший "символом режима". Правда, с куда более практичной целью - его помещение заняли под жилье бывшие рабы, решившие остаться в Столице. Но многочисленные экспонаты, изделия местного "народного творчества" и диковины местного животного и растительного мира, которые масса экспедиций собирала едва ли не сорок лет, тоже выбросили во двор и сожгли. А я там так и не был, мрачно подумал Димка. И и не буду уже никогда...
- Никто не знает же, что дальше будет, - спокойно возразил Асэт. - Может, скоро весь наш мир исчезнет и мы вместе с ним. Может быть, случится чудо и мы все вернемся по домам, целые и невредимые. А может, всё как раньше останется. И на этот случай надо думать, что дальше, Димка. Если ты не будешь всё время думать о будущем - его у тебя и не будет.
На сей раз, никто не возразил ему и Димка закрыл заседание.
Димка с Игорем шли по узкой, утоптанной тропе, извивавшейся среди могучих травяных зарослей. Трава была пышной и темно-зеленой, зеленоватое небо - бездонно-чистое и в нем сияло громадное золотистое солнце. Влажный, удивительно свежий воздух был холодным, как это бывает иногда в такие ясные дни. Он, правда, пропах здешней горьковатой зеленью, но к этому Димка уже успел несколько привыкнуть...