"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1488

Ничтоже сумняшеся Хуго предложил попробовать два варианта шагоходной Стаи — китайский и японский.

У китайцев их «волчья стая» представляет собой четвероногих роботов, управляемых общим разумом и имеющих централизованное управление, а у японцев — это восьминогие пауки, очень крупные и подвижные. И если робопсы вооружены автоматическими винтовками, то пауки — вполне себе серьёзными пулемётами.

Пока каждую Стаю сопровождают три Погонщика. Один отвечает за перезарядку боеприпасов, для чего у него есть пояс на двенадцать ячеек, каждая из которых вмещает цинк с патронами, второй идёт с Малым Постановщиком Порталов, а третий тащит на себе Хука и несколько квадрокоптеров для воздушной разведки.

Проверить идею с роботами мы решились после недели тренировок на полигоне.

Выехали на рассвете. Место выбрали глухое — Пробой ранга В в верховьях Бикина, куда даже местные охотники не совались. Там, по данным, обитали «когтистые» — ночные твари с тремя парами конечностей, которые передвигались небольшими стаями и предпочитали засады. Но сейчас день и они где-то спят.

— Хук, — спросил я, когда мы развернули наблюдение, — Они почувствовали нас?

— «Сенсоры работают в пассивном режиме. Роботы как живой объект не фиксируются. Погонщики — за укрытиями. Наблюдение одностороннее».

Хорошо. Мы устроились на скальном выступе в трёхстах метрах от входа. Оттуда просматривался весь сектор. Рядом со мной — Никифор с биноклем, Гришка — с тепловизором. Молчим и ждём.

Первой пошла китайская Стая. Две шестёрки робопсов, матово-чёрных, почти бесшумных. Они скользили по склону, не нарушая траву — каждый шаг просчитан, каждая точка опоры выбрана. У входа замерли, синхронно повернули головы, сканируя пространство.

— Красиво, — шепнул Никифор.

Робопсы вошли внутрь. Через пятнадцать секунд Хук передал картинку — серый туман, чёрные деревья, и в центре — скопление «когтистых». Их было две дюжины. Они лежали, сбившись в две кучи и, казалось, спали.

— «Стая входит в боевой режим», — доложила нейросеть.

Робопсы развернулись веером. Три начали обход справа, три — слева, остальные по центру. Шаг, ещё шаг — и вдруг первый выстрел. Короткая очередь. Тварь, которая дёрнулась, осела на месте. Остальные вскочили, заметались, но роботы работали чётко — без паники, без суеты. Каждый выстрел — в голову или сочленение. Через минуту всё было кончено.

— Восемнадцать, — сказал Гришка, считывая показатели от Хука, — Все убиты, хотя двух мы изначально не видели. Похоже, патрульные.

— Не все, — поправил я. — Смотри.

Из темноты выскочила ещё одна — крупнее, с чёрной чешуёй. Она рванула к робопсу, который замешкался, перезаряжаясь. Но тут в дело вступили пауки.

Японская Стая вышла из укрытия, переваливаясь на восьми лапах. Они были крупнее робопсов и тяжелее — пулемёты забили дробно, сбивая тварь с ног. Через три секунды она лежала, пробитая в десятке мест.

— «Зачистка пещеры завершена, — сказал Хуго. — Потери — ноль. Расход патронов — тридцать процентов от боекомплекта».

— Отличный результат, — кивнул я. — Они справляются.

— А если бы там был вожак? — спросил Никифор.

— Хук, — я повернулся к камере, — что по анализу?

— «Вероятность наличия вожака в этом Пробое — одиннадцать процентов. Без него стая действовала по стандартному алгоритму. С вожаком — потребовалась бы корректировка».

— Значит, будем тестировать на более сложных. Гриша, запиши координаты. Через неделю — повтор.

Мы поднялись, собирая оборудование. Никифор ещё раз глянул на вход в Пробой, откуда доносился слабый гул — звук одиночных выстрелов, контрольных.

— Они ещё и контролят, — заметил он, мотнув головой.

— Да, — ответил я. — И это только начало. Софт можно будет дополнять.

На обратном пути я смотрел на лес, который проплывал за окном Комбата, и думал о том, что скоро такие Стаи будут работать не только в Заповеднике, но и по всей стране. И что наша задача — не просто добывать трофеи, а создавать систему, которая сможет работать без нас. Хотя бы в тех местах, куда человеку соваться смертельно опасно или где роботы справятся и без него.

— Хуго, — сказал я, — Подготовь отчёт по эффективности. Для губернатора и для учёных. И для нас самих проведи анализ, какие из роботов эффективней и что мы будем менять в нашей конструкции.

— «Готово», — ответила нейросеть.

Накоротко пробежался по его предложениям.

Источник питания — однозначно да. Наш лучше, компактней и в разы мощней.

Инсталляция отечественного оружия — это тоже не обсуждается.

А вот предложенная Хуго модель нашего прототипа мне кого-то напомнила.

Пригляделся, попросил показать в другой проекции… блин, это же таракан!

Глава 22

Предатель Хуго

— Санчес, нам батист нужен. Желательно, чисто льняной. Мы новую линейку нижнего белья для детей и подростков разработали, — поймали меня Тамарик с Танькой на ужине в столовой детдома.

Да, я продолжаю там появляться, зная, как это важно для ребятни. И пусть у меня там в углу есть свой столик на четыре места, но еду я получаю наравне со всеми, из общей кастрюли.

Я, не спеша доел кашу, выпил компот и лишь потом поднял глаза на покрасневших девушек, которые въехали в свою ошибку.

Они мне только что чуть весь воспитательный момент не испортили. Нас ведь как учили: — «Пока я ем — я глух и нем».

— Судя по финансовым отчётам ваш швейный цех настолько благополучен, что впору начинать завидовать. Возьмите и купите. В чём проблема?

— Чисто льняной батист сейчас лишь одна фабрика из Пскова выпускает. А у остальных так себе состав, с хлопком, полиэстером и вискозой, — в этот момент я лишь глаза в потолок закатил, намекая, что не нужно на меня вываливать ненужную мне информацию, и так мозг плавится, — Короче, фабрика под псковским Кланом, а они просят от нас артефакты для Пробоев. Говорят, раньше их можно было через Гильдию купить или заказать, а теперь они пропали.

О! Вот это новость так новость! Отношений с Гильдией Охотников я не разрывал и их односторонняя инициатива пока мне непонятна, но выясню. Неужто какие-то ограничительные санкции для нас включили?

— Тамара, попроси от них список и отправь его мне на почту на нашем внутреннем сайте. Я заказ обсчитаю и тебе перешлю. Без комиссии Гильдии цены их порадуют.

Возвращаясь к себе, я лишь головой досадливо поматывал время от времени. Вроде бы живу, стараясь никому особо не мешать, а мне постоянно какие-то козни строят, то мелкие, а то и вовсе убить пытаются. Что это? Зависть и глупость человеческая, предел которой упирается в знак бесконечности? Или всё просто, и в этом мире так принято жить?

Хуго порой меня пугает. Стоило мне одобрить концепцию «тараканов», которые, по его мнению, окажутся эффективней китайской «волчьей стаи» или японских пауков, как он уже в первой версии предложил мне четыре типоразмера «тараканьего роя». А там…

Если Таракан 1 — это почти реальный кухонный таракан, умеющий летать, и он всего лишь разведчик, которого фиг обнаружишь, то Таракан 4 — это уже серьёзная машина, которая по всем ТТХ превосходит японских пауков.

А пригрозил мне Хуго тем, что он рассчитывает вдвое увеличить номенклатуру Тараканов. Даже спрашивать не стал, как в его версии выглядит предварительная модель Таракан 8. Очень надеюсь, что я там не увижу пушки с линкора «Ямато» и Хуго обойдётся лишь простенькой копией двуствольной артустановки от «Коалиции».

Впрочем, «сбыча мечт» изрядно ограничена нашими производственными возможностями.

Если в создании роботизированной платформы мы уже можем, пусть и не всё, но многое, то вот с вооружением полный швах и капут! Там не только спецстали, но ещё и сложные процессы, связанные с той же закалкой и отпуском стали. На примере того же пулемёта «Печенег» нам выгодней купить пять — шесть тысяч пулемётов, чем с ноля создавать собственную линию для их производства. Опять же, страха нет.