"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1411

— ХУК, что видишь? — спросил я, когда мы остановились в километре от входа.

«Магнитные аномалии. Три очага. Биологические объекты — не менее пятнадцати. Классификация затруднена», — ответил модуль своим ровным голосом.

Я озвучил его предположения отряду.

— Затруднена — это плохо, — сказал Гришка, передёргивая затвор.

— Поэтому идём осторожно, — ответил я. — Блонды — щиты. Костян — держи землю под ногами, чтобы не провалиться. Сергей — сканируй эмоции, предупреждай об угрозе. Я — порталы и отход.

Вошли в Пробой. Здесь было темнее, чем обычно — небо цвета старой бронзы, с таким мы уже сталкивались, но его закрывали низкие тучи, из которых моросил мелкий, противный дождь. Земля под ногами хлюпала, и запах был не просто гнилостный — химический, как от пролитой кислоты.

— Слева! — крикнул Сергей.

Из темноты вылетело нечто. Маленькое, размером с кошку, но с крыльями, как у летучей мыши, и пастью, полной игл. Оно неслось прямо на блонду, которая держала щит.

— Прыгун-мутант, — определил я на ходу, — Открываю портал.

Перед тварью развернулся переход, и она провалилась в него — прямо в клетку на КАМАЗе. Но тут же из тумана вылетело ещё три, и они были умнее — облетали портал по дуге.

— Костян!

Маг Земли поднял руки, и из-под земли выросли шипы — два из них нанизали тварей, третья увернулась, но Гришка сбил её короткой автоматной очередью.

— Первая волна, — сказал я. — Идём дальше.

Через час мы наткнулись на гнездо. Это было нечто среднее между муравейником и ульем — из земли торчали трубы, покрытые слизью, и оттуда выползали твари. Не только прыгуны — я увидел существ, похожих на раков, только размером с очень большую собаку, с клешнями, которые могли перекусить ногу.

— Это новое, — сказал Гришка.

— Рако-клыкачи, — предложил название Костян.

— Плевать, как называть. — Я сосредоточился. — Работаем по схеме: блонды держат периметр, Костян блокирует выходы, я порталами собираю тех, кто вырвется.

Бой был жарким. Рако-клыкачи оказались умными — они не лезли толпой, а высылали разведчиков, потом атаковали с флангов. Один раз Костян не успел — и тварь прорвалась к блондам, но Сергей её вовремя заметил, и Гришка снял последнего буквально с трёх метров.

— ХУК, — крикнул я, — Анализируй их поведение!

— «Они подчиняются лидеру, — ответил модуль. — Крупная особь в центре гнезда. Уничтожьте её — остальные растеряются».

— Ваня, где вход в гнездо?

«С правого фланга, двадцать метров».

Я рванул туда, за мной Гришка. Увидел трубу диаметром с колесо Комбата — из неё выползали всё новые твари. Внутри, метрах в пяти, светились глаза — огромные, красные.

— Открываю портал прямо в гнездо, — сказал я. — Второй — в клетку. Но нужно, чтобы она не увернулась.

— Я её отвлеку, — Гришка достал гранату, швырнул в трубу. Взрыв, визг, и тварь рванула наружу — прямо в портал. Клетка лязгнула.

Остальные рако-клыкачи замерли, потом начали беспорядочно метаться. Мы добили их за десять минут.

— Это было… интересно, — сказал Гришка, вытирая лицо от слизи.

— Это только начало, — ответил я.

Он оказался прав. На второй день мы наткнулись на стаю летучих — тварей, похожих на скатов, которые планировали в воздухе и сбрасывали сверху какие-то шипы. Один такой шип пробил даже наши щиты, и нам пришлось отступать под усиленным прикрытием блонд, пока Костян не придумал стрелять в них камнями, которые вырывал из земли.

На третий день мы нашли то, ради чего, возможно, и стоило лезть в этот Пробой — поле невиданных растений. Они светились в темноте, переливались синим, зелёным, красным, и от них исходила магия — чистая, концентрированная.

— Это то, что нужно для зелий, — сказал я, опускаясь на колени. — Савельич бы заплакал от счастья.

— А они опасны? — спросил Сергей.

— Не знаю. Но брать будем аккуратно. ХУК, запиши координаты.

«Записал. Уровень магического фона превышает норму в десять раз. Рекомендую разрушить центр и завершить операцию».

— Согласен, — ответил я. — Гришка, бьём по центру и сворачиваемся.

Обратный путь был спокойнее — твари, потеряв лидера, не лезли. Мы вышли из Пробоя к вечеру, гружёные клетками, образцами растений и новой информацией.

— Как оно? — спросил Гришка, когда мы уже сидели в машине.

— Нормально, — ответил я. — Но нам нужно больше тренировок. И больше зелий. Эти твари — только вершина айсберга. Дальше будет хуже.

Он кивнул, и мы поехали домой. В прицепах и кузовах урчали пленники, ХУК мигал индикаторами, но об опасностях не сигнализировал, а я смотрел на карту следующего Пробоя, который Хуго уже нашёл. Там, судя по данным, было ещё интереснее. И опаснее.

Признаюсь, поторговаться с Университетом за каждый новый вид, да ещё добытый живым, для меня превратилось чуть ли не в отдельный вид спорта.

А тут ещё у них конкуренты появились… И не только наши, но и зарубежные.

Собственно, зарубежный вариант продаж отпал после первого же звонка куратора.

— Наверху не одобрят, — донёс он до меня сакральное, и я не стал спорить.

Стоит ли рисковать из-за лишнего миллиона — другого?

ФСБ хоть и не самый лучший союзник в мире, но прикрывает неплохо, и мы с ними сработались. Хотя в этом утверждении я никогда полностью не уверен. Кто я и где они.

Правильней всего наше сотрудничество стоит называть — взаимокорыстная дружба.

Да, так честней будет. Ни о какой взаимной выгоде у нас вопрос ни разу не стоял, а вот остальные моменты как раз под придуманный мной термин отлично вписываются.

Но, посторонние мысли в сторону! У меня звонок из Универа. Вовсе не удивлюсь, если он начнётся с вопроса: — Александр — вы патриот?

— Александр Сергеевич, вы патриот? — голос Мезенцева в трубке звучал сладко, как патока.

Я сразу понял — сейчас начнётся торговля. Профессор включал этот режим каждый раз, когда понимал, что я привёз нечто особенное.

— Профессор, давайте без демагогии, — ответил я, развалившись в кресле и держа кружку крепкого кофе в руке. — У меня для вас четыре новых вида. Все живые. Один — с крыльями, второй — ракообразный с клешнями, третий — летучий скат, который плюётся шипами, и четвёртый — растения. Светятся в темноте. Магический фон — зашкаливает.

— Растения? — Мезенцев даже дышать перестал. — Вы привезли живые растения из Пробоя?

— А вы сомневались?

— Александр Сергеевич, это… это сенсация! Растения-мутанты, да ещё с магическим фоном — такого ещё никто не добывал! Мы сможем исследовать их свойства, выделить активные компоненты…

— Сможете, — перебил я. — За деньги. За хорошие деньги.

В трубке повисла пауза. Я знал, что сейчас начнётся — профессор будет вздыхать, ссылаться на бюджет, на кризис, на то, что наука не резиновая. Но я тоже был не лыком шит.

— Каковы ваши условия? — наконец спросил он.

— По видам: крылатый — миллион за особь. Ракообразный — полтора. Летучий скат — самый редкий. Четыре миллиона за экземпляр. У меня их два.

— Это грабёж! — возмутился Мезенцев.

— Это рынок, — парировал я. — Вы же знаете, что ваши конкуренты из Новосибирского наукограда уже звонили. Предлагали почти столько.

— Но вы же им не продадите? — в голосе профессора прозвучала надежда.

— Не продам, — согласился я. — Потому что я ценю наше устоявшееся сотрудничество. Но это не значит, что я должен работать себе в убыток. Вы получаете эксклюзив — новые виды, которых нет ни у кого. Я получаю деньги на развитие. Всё честно.

Мезенцев засопел. Я слышал, как он шепчется с кем-то на заднем плане — видимо, с коллегами.

— А растения? — спросил он, вернувшись.

— Растения — отдельная песня. Я привёз двенадцать образцов. Каждый — уникален. Хотите все — платите три миллиона.

— Три миллиона⁈ — профессор закашлялся. — Александр Сергеевич, вы в своём уме?