"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 (СИ), стр. 1012
Гнев исказил бесстрастное лицо Мастера, он вскинул руки, готовясь обрушить на них... но что именно - Антон так и не узнал.
Серый метнул копьё. Оно вонзилось в грудь Мастера - и тот тяжело рухнул на пол.
Почти против воли Антон подошел к умирающему. Мастер схватился за древко копья - но сил вырвать его из груди у него уже не было...
- Ты, всемогущий - где твои машины? - спросил Серый, тоже подходя к упавшему. Мастер уже испускал дух, в его стекленеющих глазах стыло безграничное удивление...
- Жаль, что так вышло, - сказал Антон. - Жаль вас.
Бескровные губы Мастера тронуло подобие улыбки.
- Жалость к сильным - разве не от этого становишься великим?..
Потом его глаза закрылись навсегда. Мальчишки ожидали, что его тело исчезнет... но оно так и осталось лежать. Похоже, что Димка и впрямь добрался до Надира, удивленно подумал Антон. И вырвал его мощь из рук безумца...
Мальчишка не помнил, как они вышли на площадь, где их всё ещё ожидал неподвижный дракон.
- Не могу поверить... - наконец сказал он. - Только что мы убили бога этого мира...
Серый насмешливо взглянул на него.
- И не верь. Богов-то - НЕТ. А те, кого называют богами в самых разных концах Вселенной - они, как видишь, мелочные, мстительные и завистливые существа, лишь краем причастные к могуществу и жаждущие поклонения. Истинно МОГУЧИМ поклонение не нужно. И они-то как раз понимают, что взрослым - не место в детских играх.
Глава последняя:
Перевернутый мир
Вставай, вставай, не медли зря:
Земля, как радуга, сверкает!
Ведь только раз в году бывает
Прекрасный праздник сентября...
Вставай, вставай, перед тобой
Прекрасный день уже распахнут!
И парты новой краской пахнут,
Нас в новый день зовут с собой...
Вставай, вставай! Учителя
Уже прошли по гулким классам.
Спешит к назначенному часу
Река счастливая ребят.
Вставай, вставай, не медли зря:
Земля, как радуга, сверкает!
Ведь только раз в году бывает
Прекрасный праздник сентября...
Михаил Садовский.
Димка так никогда и не смог узнать, что же из того, что он видел внутри поглотившей его пустоты было правдой, а что - лишь видениями. Он потерял сознание, но как-то осознавал происходящее - словно во сне перед пробуждением, когда уже понимаешь, что спишь. Мир вокруг него... раскрылся. Он не исчез, нет - просто теперь он видел его как-то иначе. Его глаза смотрят на что-то такое, что даже не имеет внешнего вида. Ни одной ясной линии там нет. Он понимает, что должен немедленно сойти с ума... но кто-то входит в это серое Ничто и выдергивает его наружу, в бездонный серый колодец. Димка без конца падал в нем, так, как это бывает в кошмарном сне, падал в точку, где сходились все линии этой бесконечной шестигранной шахты...
Только вот здесь они вопреки всему не сходились. Вместе с ним и навстречу ему неслись какие-то предметы, но он не успевал рассмотреть их, он проскакивал сквозь них, как сквозь призраки. Постепенно в нем зрело понимание - всё, что двигалось в этой шахте в разных направлениях, просто пронизывало друг друга, оно было нереально, как и сама эта шахта и он сам здесь, наверное. Это... интерфейс Надира и он... загружается в него?.. Уже почти загрузился?..
На миг его странный сон оборвался, не в силах вместить новых впечатлений. Потом он понял, что его вынесло внутрь колоссального многогранника, каждая грань которого сама была протянувшимся в бесконечность туннелем. В центре его парило нечто, похожее на пирамиду радужных шаров. Нечто неживое, но разумное. Надир!..
Димка понял, что его несет прямо к нему и он замер от ужаса, понимая, что ничего не сможет сделать. Он налетел на него - и всё исчезло в ослепительной вспышке...
Очнувшись (если можно очнуться во сне) Димка понял, что летит по другому, незнакомому туннелю. Их перекресток остался позади - как и его безмолвный обитатель, что был навеки заключен в нем волей Мастера...
Димка с трудом перевел дух. Он понимал, что с ним и так случилось лучшее, что могло случиться в данных обстоятельствах - его не стерли из Реальности, направили в туннель, который, по крайней мере, не вел его к неизбежной гибели. И он понимал, ПОЧЕМУ это случилось. Вайми всё же вложил в него свою часть, он был сейчас здесь, с ним. Он видел его как перетекающие друг в друга множества символов, пульсирующие, мерцающие: реальный человек - но сотканный из многоцветного полотна. А ещё - маленький символоворот. Воронка куда-то вовне, сквозь которую задувает ветер Моря Возможностей. Димке казалось, что там, по ту сторону воронки, существуют целые миры, сотворенные одним существованием, касанием Вайми, и он там - Бог-Творец, находящийся вовне обозримого мироздания. Иллюзия это - или реальность? Он не знал. Здесь иллюзия и реальность были неразличимы, как значение и означаемое, предмет и его имя-заменитель. Но он уже не мог толком осознать это. Его сны становились всё более обрывочными, фрагментарными, как и полагается снам. Сам туннель вдруг оборвался. Ему снилось, что он вырвался из него или проснулся - но он уже так устал, что всё равно воспринимал окружающее только отчасти. Он лишь видел, что далеко внизу простирается обширная зеленая равнина. Все его силы уходили на то, чтобы спуститься туда через бездну Небытия, и на то, чтобы ещё что-то видеть, их уже не оставалось...
Равнина внизу всё приближалась, наконец, он врезался в неё с такой силой, что боль от удара на мгновение привела его в себя. Он инстинктивно пополз вперед, потом вдруг замер и провалился в глубокий, настоящий сон...
Проснувшись, он так и не открыл глаз, стараясь разобраться в своих ощущениях. Воздух был прохладный, трава под ним тоже. В общем, ему было скорее холодно, чем тепло. Тем не менее, Димка расслабился, пытаясь вспомнить, что с ним было. Кажется, он заболел чем-то в походе и с тех пор просто бредил. Или нет?.. Вроде бы Ойкумена не приснилась ему и Надир тоже. И он был уверен, что его мозг не мог породить некоторых вещей, которые неведомо как в нем оказались...
Проснувшись окончательно, он сел, ошалело осматриваясь. Он сидел на берегу ручья, на бесконечной травяной равнине, под черным небом, усыпанным огромными звездами. Её заливал мягкий свет - вроде бы солнечный, но не такой яркий. Только... он нигде не видел источника этого света. Вид был совершенно нереальный - залитая дневным светом земля и темное небо над ней. И ещё... во время встречи с Надиром в него вошла ничтожная крупица чужой памяти - действительно ничтожная, даже по сравнению с его собственной. Но она была сияющим алмазом - вначале он ей не поверил, просто не мог осознать, но теперь...
Теперь он смог вспомнить, что Надир всё же проник в его душу, оставил в ней часть себя. Теперь они были отчасти одним, но как - он не мог толком вспомнить. Во всяком случае, это могло и подождать. К тому же ему казалось, что за ним здесь всё время наблюдают... но вот кто?..
Мальчишке потребовалось время, чтобы понять, что вокруг него бродят призрачные серые тени... души. Ему не понадобилось напрягать ум, чтобы узнать одну из них - Льяти. Конечно, они не могли говорить друг с другом. Но внутри Димки, ещё плененная, таилась такая же душа и когда Льяти коснулся его - мальчишка его услышал. И понял.
Всё кончилось так, как и было суждено, - беззвучно сказал Льяти. - Я здесь, на полях Вечности, со своим младшим братом и родителями. И здесь мы останемся навеки. Я обрел покой. Мои приключения закончены.