Укрощая Сердце (ЛП), стр. 15
Выходя из конюшни и направляясь к Мейбл, чтобы сказать, что ей придётся поехать со мной, я вижу, как Сиси сворачивает на подъездную дорожку.
Мейбл вприпрыжку подбегает ко мне попрощаться и обнимает, оторвавшись от наблюдения за работой Айви. Я подхожу к Айви, теперь она сидит верхом на Космике, и та направляет его рысью ко мне, догадавшись, что я хочу поговорить. Блядь, как же хорошо она выглядит там, наверху. Её ковбойская шляпа пропускает ровно столько дневного солнца на лицо, чтобы подчеркнуть фиолетовые глаза. Она выжидающе смотрит на меня, пока я просто стою как остолбеневший, поражённый тем, насколько она красива.
— Шеф? — спрашивает она, и на её губах играет намёк на улыбку.
Я моргаю и возвращаюсь в настоящее из вчерашнего сна, который прокручивается в голове как киноплёнка.
— Эм… когда приедут парни, попроси их закончить то, что я делал в четвёртой конюшне. Там ещё два поддона нужно разгрузить. Мне нужно… кое с чем разобраться.
Айви кивает.
— Для этого я здесь, шеф.
Я быстро отворачиваюсь, чтобы не пялиться на то, как соблазнительно двигается её тело в седле, когда она уезжает.
Следующие пару часов я провожу с Джейком, обсуждая ремонт крыши моего не-дома и болтая обо всём подряд. Мы вместе учились в школе, поэтому нам всегда есть о чём потрепаться. Когда заканчиваем, решаем, что не помешают выпивка и бургер, поэтому отправляемся в «Конь&Бочка» и убеждаем Коула встретиться с нами за ужином посреди его смены. Где-то на середине лучшего бургера в городе мой телефон начинает вибрировать и загораться на столе.
— Кто такая Беда? — спрашивает Джейк, глядя на мой телефон, когда Нэш подсаживается к нам в кабинку.
Нэш смотрит на экран блокировки и ухмыляется.
— Поздновато для работы, не находишь, Серж?
Я бросаю на него взгляд, означающий «заткнись, блядь», пока он посмеивается, а затем проверяю, что понадобилось Айви.
Беда: «Я тут провела небольшое исследование насчёт аукциониста, который будет вести торги в Нэшвилле. Если мы хотим получить годовика по лучшей цене, думаю, можно немного убедить продавца. Только сначала выслушай меня…»
«Какого хрена?»
Я наблюдаю, как появляются пузырьки набора текста, затем на мгновение исчезают, а Нэш тем временем говорит Коулу и Джейку:
— Должно быть, рабочая чрезвычайная ситуация.
«Придурок».
Беда: «Ничего слишком непрофессионального. Может, улыбнуться ему или расстегнуть пару пуговиц, сидя в первом ряду во время аукциона, и мы отвлечём его достаточно, чтобы купить Шелест Ветров меньше чем за миллион».
«О чём, блядь, говорит эта женщина?»
Я: «Ни за что ты не станешь делать ничего подобного ради лошади. Мы заплатим столько, сколько потребуется за подходящего годовика. И не думаю, что его жена это оценит».
Беда: «О нет, шеф, я говорила не о себе. Я имела в виду тебя. А по слухам, его мужа там не будет».
Я провожу ладонью по лицу, подавляя ухмылку.
— Должно быть, смешная рабочая чрезвычайная ситуация? — шепчет Коул Нэшу.
— Что, блядь, я пропустил? — вмешивается Джейк.
Я продолжаю их игнорировать. Возможно, всё дело в том, что мне нравится видеть её имя на экране телефона, но я не могу удержаться и отвечаю.
Я: «Пытаешься продать меня ради лошади? Я возмущён».
Беда: «Я просто забочусь о ранчо. Будь непредвзятым, подумай об этом. Я не призываю делать ничего плохого, просто немного пофлиртовать. Совершенно безобидно».
Я: «Я порядочный мужчина, перестань пытаться меня сутенёрить».
Беда: «Да, сэр».
Я поднимаю взгляд и вижу, как Нэш потягивает бурбон и ухмыляется на меня, словно самодовольный ублюдок, которым он и является.
— Ну что, решил свою рабочую проблему, Серж?
Дождь снова начинается, когда больше часа спустя я забираюсь в пикап. Я смотрю через лобовое стекло, пытаясь понять, с какой бурей мне предстоит иметь дело. Всё, о чём я могу думать, — выдержит ли крыша Жанель, чтобы мне не пришлось возвращаться к ней домой ночью.
Льёт по-настоящему сильно, когда я сворачиваю на грязную подъездную дорогу к «Сильвер-Пайнс». Главный дом выглядит жутко и темно без мамы. Я как раз заезжаю на свою подъездную дорожку, когда в свете фар замечаю, как за перилами на крыльце движется тень.
Я замираю, а затем хватаю с заднего сиденья свой полноразмерный фонарь. В этих местах уже появлялись койоты и чёрные медведи, и я не собираюсь рисковать. Я крадусь к крыльцу, когда тень снова двигается. И как раз в тот момент, когда я уже собираюсь перейти в режим зверя и начать колотить фонарём по перилам, издавая всевозможные звуки, слышу едва различимое:
— Уэйд?
Я моргаю, а затем щурюсь в темноту.
— Какого…
Я бросаюсь включать фонарь на крыльце и обнаруживаю промокшую и растрёпанную Айви, съёжившуюся в плетёном кресле рядом с моей входной дверью.
— Прости… Я просто не знала, куда ещё идти.
Глава 10
— Господи… что случилось? — Уэйд приседает рядом со мной и убирает влажные волосы с моего лба.
— Я учила Натмега ориентироваться под дождём.
— В десять часов вечера?
— Ну нет, я вышла сразу после того, как поговорила с тобой. Не могла расслабиться и услышала дождь. Им полезно, знаешь ли, учиться ориентироваться в такую погоду… Ай!
Я морщусь, пытаясь пошевелить лодыжкой, которую уже вытащила из сапога.
Уэйд опускается к ней.
— Что ты сделала? Айви, твоя лодыжка опухла… Думаю, мне нужно отвезти тебя в больницу, чтобы её осмотрели.
— В больницу? Нет, нет, всё нормально. Я… блядь, — бормочу я, пытаясь ухватиться за стену, чтобы подняться, но Уэйд оказывается быстрее и подхватывает меня под локти.
— Не-а. Нет. Мы едем. Сейчас же, — приказывает Уэйд тем самым голосом, который говорит мне не спорить.
— У меня нет… у меня нет страховки. Я пытаюсь экономить…
«Я всё ещё помогаю маме оплачивать некоторые счета, поскольку государственные выплаты она тратит на выпивку».
— Ерунда. Это произошло на работе, поэтому ранчо оплатит счёт. А теперь, закончила ты протестовать или нет, я отнесу тебя к пикапу.
Я киваю и прислоняюсь спиной к стене. Уэйд исчезает всего на минуту и возвращается с бутылкой воды, пакетом со льдом и сухой тёплой курткой. Он осторожно снимает с меня мою, промокшую, пока я ковыляла сюда из конюшни. Джо уехала, а Сиси находится у Нэша с Мейбл. Я предполагала, что Уэйд будет дома, и удивилась, не обнаружив его, когда вернулась.
— Ладно, поехали, — говорит он грубым, торопливым голосом, протягивая мне пакет со льдом и подхватывая мощными руками под ноги.
Я обнимаю его за шею и устраиваюсь у его тёплой крепкой груди.
— Так глупо. Я не подумала посмотреть прогноз, ведь вечер был таким приятным и свежим. Я подумала, а почему бы и нет?
Мои щёки краснеют при одной только мысли о причине, по которой я была так взвинчена и не могла уснуть. Из-за него и того, как он смотрел на меня сегодня, прежде чем поспешно уехать с ранчо. Из-за того, как его взгляд всего на долю секунды прошёлся по моему телу. Достаточно долго, чтобы я заметила и по коже побежали мурашки.
На мгновение я поднимаю на него взгляд. Оказаться в объятиях Уэйда, укутанной в его тёплую фланелевую куртку с меховой подкладкой, не так уж и плохо. Он усаживает меня на пассажирское сиденье своего пикапа. Запах кожи и специй с лёгкой ноткой мяты наполняет мои чувства. Свежий и чистый. Так пахнет Уэйд.
Он запрыгивает на водительское место, смотрит на меня и с характерным раздражённым выдохом произносит: