Истинная для врага Дракона (СИ), стр. 49

— Позвольте пригласить вас на танец?

Ко мне подошел другой придворный, решивший попытать счастья.

Высокий русоволосый мужчина с приятной улыбкой. Кажется, его звали Мирослав Ветрин.

Я благосклонно кивнула и вложила руку в его ладонь.

Один танец сменялся другим.

За Мирославом последовал Борислав Каменский — широкоплечий, громогласный, с неожиданно тонким чувством юмора. Потом снова Радомир. Потом еще кто-то, чье имя я почти сразу забыла.

Принимая одно приглашение за другим и замечая, как Адриан все больше мрачнеет, я неожиданно поняла: бал может быть не так уж скучен.

К концу вечера вокруг меня и Лиоры собралась целая небольшая свита поклонников и сочувствующих. Радомир, Мирослав и Борислав особенно старались развлекать наш кружок. Они шутили, рассказывали придворные истории, спорили о музыке, спорте, охоте и новых пьесах, которые недавно ставили в столице.

Даже Лиора немного оживилась.

Правда, этому помогло не только их общество, но и вино. А еще то, что Кайран больше ни с кем не танцевал, предпочитая беседовать с советниками короля и время от времени бросать на Лиору такие взгляды, от которых даже у меня внутри что-то довольно мурлыкало.

Адриан, со своей стороны, сдержал недовольство, не устроил сцены. Не подозвал меня. Не приказал немедленно прекратить этот маленький спектакль. Хотя я чувствовала его взгляд спиной, кожей, самой кровью.

Иногда, когда очередной кавалер склонялся ко мне слишком близко, внутри вдруг поднимался чужой жар — не мой, но отзывающийся во мне болезненным эхом. Словно где-то в глубине драконья сущность Адриана рычала, а моя, вместо того чтобы радоваться его мучениям, тревожно отзывалась.

Не зли его. Не мучай пару.

Я стиснула зубы.

Пару?

Он мой враг. Мой муж. Мой любовник. Моя цель.

Кто угодно, но не пара.

К концу вечера Адриан все же подошел.

— Леди Велея, позволите?

Я вложила руку в его ладонь и сразу поняла: спокойствие показное.

Пальцы Адриана сомкнулись на моей руке крепче, чем следовало. Не до боли, но достаточно, чтобы я почувствовала предупреждение. Воздух между нами натянулся, как струна.

Музыка началась мягкая, плавная, почти томная.

Адриан повел меня в танце уверенно, будто мы делали это всю жизнь. Его ладонь легла на мою талию. Тепло его тела оказалось слишком близко. Запах — терпкий, дымный, знакомый до мучительной слабости — сразу ударил в голову.

Я заставила себя держаться ровно.

— Хорошо провели время, леди Велея? — спросил король обманчиво тихим голосом.

Я подняла взгляд.

Янтарные глаза горели лютым огнем.

— Прекрасно, — отрапортовала я.

— В следующий раз я сто раз подумаю, прежде чем давать вам подобные обещания.

— О чем вы? — Я изобразила удивление.

— Не строй из себя невинность.

Его лицо приблизилось чуть сильнее, чем позволяли приличия.

— Мне хотелось разорвать на части всех этих кобелей, которые крутились вокруг тебя.

Адриан обвел зал тяжелым взглядом, задержавшись на веселой компании у трона королевы.

— Думаю, вы тоже не скучали, ваше величество, — не удержалась я от колкости.

К моему удивлению, настроение Адриана чуть улучшилось.

— Маленькая бестия, — усмехнулся он. — Решила меня наказать?

— Ничего подобного.

Я невинно моргнула.

— Не лги мне.

Он почти зарычал, снова склонившись ближе.

— Ты не представляешь, как сильно меня злит твое внимание к другим. С тех пор как ты вошла в мою жизнь, остальные женщины перестали меня интересовать.

Я осторожно отстранилась.

Точнее, попыталась.

Его рука на моей талии не позволила увеличить расстояние.

Слова были опасно приятными. Настолько, что захотелось закрыть глаза и поверить. Позволить себе слабость. Признать, что именно этого я и хотела весь вечер — услышать, что ему никто не нужен, кроме меня.

Но я заставила голос звучать холодно:

— И все же прошу вас держать обещание и не выказывать публично своих чувств.

— Ты невыносима.

Он усмехнулся, стараясь выглядеть равнодушным.

— Когда я их не выказываю, ты злишься и пытаешься заставить меня ревновать. Стоит проявить чувства — ты изображаешь оскорбленную невинность. Хотя от женщин трудно ждать логики.

— От мужчин порой тоже.

Я смягчила дерзость очаровательной улыбкой.

— Если бы ты знала, как сильно я хочу сейчас перекинуть тебя через плечо, унести в спальню и наказывать до утра за то, как ты меня мучила…

Он произнес это почти ласково.

От одной мысли о таком наказании внутри все предательски затрепетало. Драконья кровь отозвалась горячо, жадно, без стыда. Мне пришлось сделать усилие, чтобы не сбиться с шага.

— Ничто не мешает вам это сделать, ваше величество, — прошептала я едва слышно. — Но только после завершения бала. И при условии, что остаток вечера вы продолжите вести себя безупречно.

— И почему я терплю твои дерзости?

— Понятия не имею. Тем более что у вас такой богатый выбор желающих согреть вашу постель.

Я кивнула в сторону Раяны и других дам, следивших за королем с плохо скрытым ожиданием.

Адриан поморщился.

— Они мне не нужны.

— Как грубо, ваше величество.

— Нет, ты точно напрашиваешься на наказание.

Он подмигнул мне, а когда танец закончился, снова принял торжественный вид.

— Встретимся после бала, — прошептал он, выводя меня из круга танцующих.

Я поймала себя на широкой улыбке, провожая его взглядом.

И тут же испугалась.

Адриан необъяснимым образом медленно, но верно завоевывал меня снова. С каждым днем мне становилось все труднее убеждать себя, что с его стороны это лишь игра. Просчитанные ходы. Искусство соблазнителя, привыкшего получать желаемое.

Для такого мужчины не составляет труда заставить женщину поверить, что она особенная. Самая желанная. Единственная.

Если он заставлял каждую любовницу чувствовать то же самое, неудивительно, что за ним закрепилась слава покорителя сердец.

Трудно устоять, когда красивый, властный, опасный мужчина выделяет тебя среди всех.

Еще труднее — когда твоя собственная кровь каждый раз шепчет, что он твой.

Я заставила себя отвернуться от Адриана и посмотрела в сторону трона. И невольно улыбнулась.

Кайран не выдержал и подошел к Лиоре. Он включился в общий разговор, внешне спокойный, как всегда. Но теперь стоял рядом с ней, словно невзначай отгораживая от Радомира и остальных поклонников. А подруга прямо расцвела. Смотрела только на него, потеряв интерес ко всем остальным.

Этот вечер превзошел все мои ожидания.

Впервые за долгое время я чувствовала себя почти умиротворенной. Даже довольной.

Но где-то глубоко внутри оставалось смутное беспокойство.

Слишком хорошо все складывалось. А значит, расслабляться было нельзя.

Глава 34

Я злилась на Адриана.

Даже не так.

Я была в ярости.

Как я вообще могла решить, что мне удастся приручить этого дикого зверя и заставить плясать под свою дудку? Моей наивности можно только позавидовать.

Внешне, конечно, он соблюдал все правила приличия. На публике не позволял себе ничего лишнего. Не касался меня без необходимости, не задерживал взгляд дольше, чем следовало, не выделял из остальных дам так откровенно, чтобы это нельзя было списать на обычную светскую любезность.

Но придворные не глупы.

Они все поняли уже на следующий день после бала, когда король пригласил сразу троих моих самых активных поклонников на тренировочный поединок.

К концу этой «тренировки» Радомир, Мирослав и Борислав едва выползли с импровизированной арены.

У Радомира была сломана рука.

У Мирослава — нога.

Борислав получил такое сотрясение, что пришел в себя только через несколько дней. Не говоря уже о синяках, рассеченных бровях и прочих отметинах королевского недовольства.

Никто не сомневался: Адриан вымещает на них злость.